Bagno ghiacciato: i benefici e i rischi

Considerato da molti una cosa da folli, fare il bagno ghiacciato potrebbe in realtà avere numerosi benefici. Popolare da sempre nei Paesi nordici, la terapia del freddo si sta diffondendo sempre di più in Italia (e non solo) grazie anche a diversi contenuti virali che hanno fatto il giro dei più famosi social media.

Cos’è la terapia del freddo?

Quando parliamo di terapia del freddo indichiamo la pratica di utilizzare il freddo (spesso acqua gelata) per stimolare dei benefici o trattare delle condizioni di salute. Non si tratta di una tecnica nuova; tutt’altro. Alcuni sostengono che già Ippocrate parlava dei benefici dell’acqua fredda.

Esistono diversi modi per esporsi al freddo. Al giorno d’oggi i più comuni sono immergersi nell’acqua gelata – come un bagno ghiacciato, sia esso in vasca o in un lago – o fare una doccia fredda su base quotidiana.

Bagno ghiacciato: i benefici

Quando si parla del bagno ghiacciato e dei suoi benefici, per molti di essi il condizionale è d’obbligo. In molti sostengono che la terapia del freddo può aiutare a migliorare la circolazione, migliorare la qualità del sonno, ridurre le infiammazioni e contribuire ad avere maggiore livelli di energia. Tuttavia, nessuno di questi benefici è stato scientificamente provato, in quanto non sono stati condotti un numero sufficiente di studi in merito.

Gli studi

Esistono, altresì, anche benefici che vantano delle ricerche a loro sostegno. Primo tra tutti, il contribuire a ridurre l’indolenzimento e il dolore muscolare derivanti dall’allenamento. Ad affermalo è uno studio del 2016 condotto su un campione di 20 atleti. Allo stesso tempo, il dottor Aaron Petersen della Victoria University, Australia, non raccomanda eseguire questa pratica dopo l’allenamento a chi vuole accrescere la propria massa muscolare.

Nel 2015, un’analisi su 19 studi ha dedotto che l’acqua fredda (intorno ai 10 gradi Celsius) era un ottimo metodo per raffreddare il proprio corpo nell’evenienza di un surriscaldamento.

Sistema immunitario e depressione

Le ricerche sui benefici del bagno ghiacciato non finiscono qui. Uno studio condotto da ricercatori dei Paesi Bassi ha notato come, mescolando meditazione, tecniche di respirazione e immersione in acqua gelata, sia possibile potenziare il proprio sistema immunitario. Tuttavia, sebbene l’acqua sia stata considerata importante nello sviluppare o migliorare la propria resistenza allo stress, gli studiosi hanno accreditato il risultato maggiormente alle tecniche respirazione.

Altre ricerche hanno evidenziato come immergersi in acqua gelata o fare docce fredde possa ridurre i sintomi della depressione e dell’ansia. Tuttavia, in alcuni di questi studi i partecipanti non erano stati oggetto di diagnosi di depressione.

La sicurezza conta

Abbiamo parlato dei possibili benefici del bagno ghiacciato, nonostante per molti di essi ci siano ancora dubbi e pareri contrastanti. Se però avete deciso di provare la terapia del freddo nella speranza di ottenere uno di questi vantaggi, è meglio fare le cose in sicurezza.

Per cominciare, è bene consultare il proprio medico. Immergersi in acqua gelata può avere effetti sulla circolazione, la pressione sanguigna e sul cuore, ponendo in una situazione di potenziale rischio chi lo fa.

Se dopo aver consultato un medico si è deciso di proseguire, è bene iniziare gradualmente, con immersioni brevi e assicurarsi di scaldarsi immediatamente dopo essere usciti dall’acqua. Infine, è fondamentale avere con sé qualcuno che tenga d’occhio la situazione e che sia pronto a intervenire nel caso qualcosa vada storto.