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I primi sei settimane di vita di un gattino sono fondamentali per la loro crescita. Cresceranno e si svilupperanno velocemente, ma possono essere messi a rischio da una varietà di minacce. Adesso che sono fuori dall\’utero, hanno bisogno di calore, cibo e protezione contro malattie infettive e parassiti (come le pulci). I gattini non cresceranno mai più così velocemente come in questo periodo e vederne i cambiamenti di settimana in settimana è un\’esperienza unica. Iniziate dalla loro prima settimana e proseguite da lì.
Prima settimana: Allattamento
Il gattino appena nato pesa solo pochi grammi e si adatta facilmente al palmo della mano. Il cordone ombelicale si staccherà entro due o tre giorni, ma gli occhi e i canali uditivi non sono ancora aperti.
Quando sono giovani, i gattini sono molto indifesi, ma la madre gatta sa istintivamente come soddisfare i loro bisogni. La madre gatta li nutre, li tiene al caldo e li pulisce con la sua lingua ruvida per stimolare la digestione e aiutarli a urinare e defecare. Le madri gatte sono molto protettive nei confronti dei loro piccoli e se gli esseri umani si avvicinano troppo al nido, le madri li trasferiranno in un altro posto.
Se la madre è stata vaccinata o ha un’immunità naturale, i gattini riceveranno la stessa immunità per le prime 24-48 ore attraverso il suo colostro, che durerà fino a quando non saranno abbastanza grandi per ricevere l’iniezione.
I neonati hanno un peso medio di 100 grammi alla nascita e tendono a raddoppiarlo entro la fine della prima settimana. Per controllare che ricevano l’alimentazione adeguata, è importante pesarli e monitorarne il peso. Alla loro età, la loro vita è semplice: l’allattamento, il sonno e la loro eliminazione. Dato che l’interazione sociale è limitata a questo stadio, i neonati impastano con le zampette mentre succhiano al capezzolo preferito in una sorta di competizione.
La regola empirica per quanto riguarda la quantità di cibo da somministrare ai gattini giovani è di otto cc di latte artificiale per ogni grammo di peso corporeo al giorno. Si aumenterà gradualmente la quantità di formula per ogni poppata e si diminuirà il numero di poppate.
Seconda settimana: Crescita e sviluppo
Il gattino continua a crescere a un ritmo sorprendente, di almeno 10 grammi al giorno. La madre dovrebbe essere nutrita con un alimento in scatola di qualità per aiutarla a reintegrare le sostanze nutritive che perde con l’allattamento. In seguito, i gattini saranno introdotti allo stesso cibo. I suoi occhi inizieranno ad aprirsi e saranno completamente aperti tra i nove e i 14 giorni di vita. Tutti gli occhi dei gattini sono blu e rimarranno tali per diverse settimane. All’inizio la loro visione sarà offuscata e le loro pupille non si dilatano e non si contraggono facilmente, quindi devono essere tenuti lontani da luci intense.
Terza settimana: Interazione con il mondo esterno
I canali uditivi dei gattini sono completamente aperti e la loro capacità di sentire sta ancora sviluppandosi. Tuttavia, possono trasalire di fronte a suoni forti. A questa età le loro orecchie possono essere completamente erette e il colore degli occhi può iniziare a cambiare, passando dal blu comune a tutti i gattini al colore definitivo di un adulto. L’olfatto è già ben sviluppato e i gattini possono eliminare volontariamente, poiché il loro apparato digerente sta ancora sviluppandosi. La madre continuerà a pulirli fino a quando non avranno imparato a farlo da soli.
Non stupitevi se i gattini iniziano a fare le fusa a questa giovane età. I denti da latte iniziano a spuntare e la mamma gatta inizia a pensare allo svezzamento.
Quarta settimana: Sulle quattro zampette
Tra la terza e la quarta settimana di vita, i gattini inizieranno a stare in piedi e a tentare di camminare, anche se i loro primi movimenti saranno molto instabili. Il loro corpo è sproporzionato rispetto alla loro forma adulta, con code corte e “a bastoncino” e teste più grandi rispetto al corpo e alle zampe. Tuttavia, man mano che i gattini crescono e sviluppano le loro “gambe da mare”, queste caratteristiche inizieranno a cambiare.
Non stupitevi di vedere i gattini fuggire dalla loro area di nidificazione mentre cercano di espandere i loro orizzonti. Inoltre, interagiranno maggiormente con i compagni di cucciolata, fino a formare delle “alleanze”, che possono essere o meno basate sul sesso.
I gattini continueranno ad allattare regolarmente. È importante continuare a nutrire la madre con cibo di buona qualità, finché allatta i gattini.
Quinta settimana: Processo di svezzamento
In questo periodo i gattini camminano liberamente e iniziano a giocare con i loro fratelli, sviluppando un nuovo senso di indipendenza, anche se non si allontanano molto dalla madre o dai compagni di cucciolata. Questo sarà un ottimo momento per farli socializzare con gli esseri umani.
In questo periodo, è consigliato introdurre i gattini al cibo in scatola. Scegliete un prodotto di qualità con una fonte di carne, come il pollo, come primo ingrediente. Se possibile, offrite loro lo stesso cibo dato alla madre, così si abitueranno in fretta. Utilizzate un piattino poco profondo e preparatevi a un po’ di disordine durante i primi tentativi!
Anche se la madre cercherà di svezzare i gattini, questi hanno ancora bisogno dell’esperienza dell’allattamento per soddisfare i loro bisogni di suzione, almeno fino all’età di otto o dieci settimane, quando la madre li avrà gradualmente svezzati.
Per insegnare ai gattini le basi della lettiera, è importante fornire loro una cassetta più piccola e separata, di facile accesso e uscita, con solo uno o due centimetri di lettiera. Una scatola di plastica poco profonda o il coperchio di una scatola di scarpe possono essere utilizzati come lettiera iniziale. I gattini sperimenteranno ciò che trovano nella loro lettiera, quindi è importante assicurarsi che sia fatta di materiali naturali come la pannocchia di mais, la carta o i trucioli di legno per evitare che ingeriscano sostanze nocive.
Sesta settimana: Socializzazione
Le capacità di socializzazione dei gattini sono in costante aumento, e non c’è dubbio che siano animali vivaci e attivi che presto diventeranno adulti. Possono correre, balzare e saltare, intrattenendosi e divertendo i loro osservatori umani senza sosta. Allo stesso tempo, possono cadere in un sonno profondo in una frazione di secondo (crescere è un lavoro duro), quindi fate attenzione a non sfinirli.
I gattini seguiranno il comportamento della madre nella socializzazione con gli umani. Se la madre ha un rapporto amichevole con gli esseri umani presenti nella sua vita, anche i suoi figli si abitueranno a essi. Tuttavia, se i gattini non sono esposti a interazioni umane entro le sei settimane, il processo di addestramento potrebbe risultare lungo e complicato, rendendo difficile abituare il gatto a vivere in un ambiente domestico.
Suggerimento
A questa età, i gattini devono imparare che le mani non devono essere usate per giocare, ma per tenere, accarezzare e nutrire. Un modo divertente per insegnarlo potrebbe essere quello di usare una cannuccia di plastica come \”giocattolo\”. Potete farlo trascinandola per terra e permettere al gattino di inseguirla e poi farlo saltare e \”catturarla\”. Il vostro amico può sentirsi orgoglioso del suo premio prima di cominciare a mordicchiarlo. Tuttavia, è importante sorvegliare il gattino mentre gioca con la cannuccia, poiché non volete che ingerisca plastica.
Adesso è possibile adottare il gattino
I gattini ben socializzati e completamente svezzati potrebbero essere pronti per le loro nuove case per sempre tra un paio di settimane. Se state aspettando che i gattini siano abbastanza grandi per essere adottati, probabilmente sarete già molto eccitati.
I gattini non sono pronti per l’adozione fino a quando non hanno tra le 7 e le 9 settimane di vita.
