L’industrializzazione nell’Alto Milanese ha sempre fatto i conti, fin dai suoi inizi, con i problemi energetici. Dall’energia idraulica che in origine favorì gli insediamenti lungo il corso del fiume Olona si passò, in tempi successivi, all’energia del vapore e, più avanti ancora, a quella idroelettrica e termoelettrica. Il problema del rapporto tra progresso dell’industria ed energia rimane continuamente aperto.

In Solbiate due erano i mulini funzionanti e, per sfruttare l’energia idraulica, sul luogo dove sorgeva uno di essi, nelle vicinanze dell’Olona, venne impiantata nel 1823 la prima filatura. I mulini persero progressivamente la loro importanza verso la fine del secolo scorso, quando sorsero lungo il fiume fabbriche di aziende che divennero famose in campo industriale-tessile: i Cantoni, i Tosi , i Turati, i Ponti.

   

Lo sviluppo di questi stabilimenti portò con sé oltre che vantaggi economici per gli abitanti anche la sempre maggiore urbanizzazione della zona. Infatti, i proprietari favorirono la costruzione di edifici pubblici, come l’asilo infantile e la scuola elementare, nonché l’istituzione di casse di soccorso e di enti filantropici.

  

Solbiate OlonaA ricordo di questo passato rimane il filatoio Ponti, che, fondato da una famiglia di mercanti imprenditori di Gallarate, è uno dei più antichi e importanti della Valle Olona. La manifattura è stata edificata nel 1822 e inaugurata un anno dopo. Nel 1857, l’edificio assunse le caratteristiche che mantenne fino alla fine del secolo, quando fu sottoposto a una radicale trasformazione.

E’ un’opera eclettica, almeno esternamente, per quanto riguarda lo stile e l’uso di materiali (pietra, mattoni a vista, intonaco e laterizio vivo).

   

L’andamento demografico, con il trasferimento di molti lavoratori a Solbiate, ha conosciuto dalla fine del 1800 uno sviluppo progressivo, così come anche l’insediamento di numerose altre industrie, nei settori della meccanica, della lavorazione dei metalli, delle materie plastiche.

  

A Solbiate Olona hanno inoltre sede due società dilettantistiche di calcio: l’Unione Calcistica Solbiatese, fondata nel 1953 e iscritta ai campionati FIGC, e la Associazione Sportiva Dilettantistica Virtus Solbiate, fondata nell’estate del 2007 a Solbiate Olona, ed iscritta al campionato Open Provinciale di serie D del Centro Sportivo Italiano.

   

In Solbiate è stato inaugurato nel 2006 il Museo Socio Storico, nato dall’idea e dal lavoro di raccolta effettuato in 35 anni dalla storico solbiatese Aldo Tronconi. Nel museo sono raccolti circa 450 cimeli che offrono un’immagine della società locale vista, raccontata e rappresentata nelle sue diverse fasi storiche.

Nel comune sono inoltre presenti due chiese:

 

Chiesa parrocchiale di S.Antonino Martire risale al 1580 circa ed è decorata con affreschi risalenti al XVII secolo. La chiesa è composta da tre navate, da un transetto e da due sagrestie. A ricordo dell’esistenza dell’Oratorio di S. Rocco, demolito nel 1940, il Comune fece collocare una piccola edicola con una formella in creta del Santo all’esterno della chiesa dietro l’abside centrale.

 

Chiesa sussidiaria di Solbiello; Le origini di questa costruzione risalgono all’undicesimo secolo, mentre dati più certi testimoniano la sua esistenza già nel ‘600. A seguito di alcuni lavori di restauro, la pianta dell’edificio religioso è mutata da quadrata in rettangolare. In questa chiesa, dedicata ai santi Gervaso e Protaso, si conserva un crocefisso ritenuto miracoloso.