Panthera leo massaicus
| Leone masai | |
|---|---|
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| |
| Stato di conservazione | |
 Vulnerabile[1] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Carnivora |
| Famiglia | Felidae |
| Genere | Panthera |
| Specie | P. leo |
| Sottospecie | P. l. melanochaita |
| Nomenclatura trinomiale | |
| Panthera leo melanochaita Neumann, 1900 | |
| Sinonimi | |
|
Panthera leo massaicus | |
Il leone masai (Panthera leo melanochaita Neumann, 1900), noto anche come leone dell'Africa Orientale, è la sottospecie di Panthera leo più diffusa e maggiormente conosciuta.
Questa sottospecie ha la sua massima diffusione in Kenya (Masai Mara), nei pressi del Parco Nazionale del Kilimangiaro e in Tanzania (Serengeti, Ngorongoro e Tanga).[2]
Caratteristiche[modifica | modifica wikitesto]
La sottospecie massaicus, tipica della Tanzania, è leggermente più snella con un peso medio che va da 145 kg a 205 kg per i maschi e da 100 kg a 165 kg per le femmine. Il leone Masai più pesante mai trovato era un esemplare vicino al Monte Kenya. Pesava fino a 272 kg. Il leone Masai è più lungo e meno tozzo delle sottospecie asiatiche, con una lunghezza media di circa 2,5 – 3 metri , a partire dalla coda. Al contrario, le dimensioni per le leonesse africane sono relativamente inferiori, raggiungendo una media di 2,3 – 2,6 metri .[3]
Criniera[modifica | modifica wikitesto]
La criniera del leone africano si differenzia notevolmente rispetto a quella del leone asiatico, essendo infatti più sontuosa ma più spoglia, più rada. In realtà, i leoni che abitano le terre dell'Africa orientale sono famosi perché presentano diversi tipi di criniera in base all'età e al luogo nel quale vivono.
La criniera di un leone masai, infatti, cresce per circa 4-5 anni, ben oltre il raggiungimento della maturità sessuale dell'animale. Le criniere degli esemplari più vecchi sono infatti più lunghe e piene di quelle degli esemplari più giovani. Inoltre, i leoni che vivono negli altopiani oltre gli 800 metri, presentano criniere molto più lunghe e volte rispetto agli esemplari che vivono le zone più calde e umide, i quali possono addirittura non presentare la criniera.
Distribuzione[modifica | modifica wikitesto]
i luoghi in cui è più frequente incontrare i leoni, ovvero le zone confinanti con il Kenya, la pianura Masai e la Tanzania, compresa la regione del Tanga. I leoni, infatti, prediligono la vita nelle steppe e in zone particolarmente aride come le savane.[4]
Si stima che ci siano tra gli 850 e i 900 leoni nella Riserva Nazionale del Masai Mara e nelle riserve circostanti.[5]
Ecologia[modifica | modifica wikitesto]
Vivono in branchi da 15 a 20 membri, con un massimo di tre maschi, diverse femmine adulte (una dominante) e un numero di subadulti e cuccioli. In genere i maschi possono detenere un territorio compreso tra 20 e 400 km quadrati. all'interno del quale ci sono diversi branchi di femmine. Nel Maasai Mara, le femmine fanno la maggior parte della caccia, aiutate dai maschi nell'abbattere i grandi animali. Prediligono gli gnu e le zebre, ma al di fuori della "migrazione" annuale, sono stati spesso visti affrontare altre prede, tra cui bufali e facoceri. A causa del loro alto metabolismo dormono circa 20 ore al giorno e talvolta le uccisioni vengono effettuate di notte.[5]
Note[modifica | modifica wikitesto]
- ^ African Lion (PDF) [collegamento interrotto], su ewt.org.za.
- ^ Il Leone Africano: caratteristiche e dettagli del Leone Masai | Safari Avventura, in Safari Avventura, 20 aprile 2017. URL consultato il 7 ottobre 2017.
- ^ Leone: Dossier di presentazione, in http://www.pandaclub.ch/pandaclub-leone-it.pdf.
- ^ African Lion, su safariavventura.com.
- ^ a b Masasi Mara Lions, su masaimara.travel.
Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]
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Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]
- Tassonomia Systema Naturae 2000
