Le bouvreuil, oiseau à la tête noire et plastron rouge
Le bouvreuil est un oiseau timide. Se cachant à la moindre alerte, il n’est pas facile à observer. Pourtant, le petit passereau vaut le coup d’œil : son magnifique poitrail rouge-orangé offre un magnifique contraste avec sa tête toute noire.
Le bouvreuil, de la famille des fringilles
Le bouvreuil ou bouvreuil pivoine est une espèce d’oiseau appartenant à l’ordre des passériformes (passereaux) et à la famille des fringillidés ou fringilles. Les membres de cette famille se caractérisent souvent par un plumage haut en couleurs qui diffère en intensité selon l’aire de distribution. Leur taille est généralement petite à moyenne : de 14 à 17 cm de longueur pour une envergure de 28 cm et un poids de 21 à 27 g. Ces petits oiseaux granivores possèdent généralement un bec court, massif et conique.
Bouvreuil : le mâle vivement coloré
Le bouvreuil doit son nom au mot latin bovariolus, petit bœuf, en raison de son corps trapu. Le mâle adulte se distingue par la teinte rouge-orangé de ses joues, de son poitrail et de son ventre alors que la femelle arbore des couleurs plus ternes, allant du gris-orangé au beige-rosé. Leur croupion blanc contraste avec les grandes couvertures et rémiges d’un noir brillant à reflets bleus. Un noir intense couvre la calotte, les yeux, les lores et descend jusqu’au menton, englobant le petit bec. Les pattes se parent d’un rose brunâtre.
Le bouvreuil, sédentaire en France
Le bouvreuil vit en Europe, au Moyen-Orient, en Asie ainsi que dans le nord de l’Afrique. Présent sur toute la France, où il est plutôt sédentaire, le passereau occupe tous les types d’espaces boisés, les forêts de conifères ou d’essences mixtes et les jeunes plantations d’épicéas. Il s’est aussi adapté aux milieux garnis de haies, ainsi qu’aux bosquets, vergers, parcs et jardins. À l’automne, les populations des pays nordiques peuvent migrer vers les contrées plus chaudes du sud de l’Europe. Les espèces évoluant en montagne descendent vers les vallées si les conditions climatiques deviennent rudes et la nourriture rare.
Le bouvreuil, un oiseau craintif
Le bouvreuil est un oiseau discret et timide qui part se réfugier sous le couvert végétal à la moindre alerte. Aux beaux jours, il vit en couple ou au sein d’un clan familial restreint. Durant la saison froide, le passereau se rassemble en un groupe d’une dizaine d’individus afin de faciliter la recherche de nourriture. Le bouvreuil se montre sociable envers ses congénères avec lesquels il partage volontiers une mangeoire. Au cours de la parade nuptiale, le mâle exhibe les belles couleurs orangées de son plastron et abaisse les ailes afin de montrer son croupion blanc à la femelle. Les liens du couple perdurent d’une saison à l’autre.
Le bouvreuil, friand de bourgeons
Le bouvreuil se nourrit principalement de graines diverses provenant de plantes herbacées glanées près du sol (pissenlit, ortie…) et celles d'arbres comme le charme ou les conifères (sapin, pin). Au printemps, il trouve sa seconde source de nourriture dans les bourgeons d’aulnes, d’érables et de frênes mais aussi de fruitiers, avec une préférence pour certaines variétés de pommiers, de cerisiers, de poiriers et de pruniers. Pour éviter qu’il dépouille le jardin, une astuce consiste à lui proposer une mangeoire garnie de graines de tournesols, d'avoine ou de millet. Quant aux jeunes, ils adoptent un régime majoritairement insectivore.
Maman bouvreuil hyperactive
Chez cette espèce monogame, la femelle tient une place dominante. Elle construit le nid dans un arbre ou un buisson dense à l’aide de divers végétaux secs (brindilles, branches, rameaux) et tapisse le fond avec de la mousse, du lichen, des radicelles et des poils. En avril-mai, elle y dépose 4 à 6 œufs d’un ton bleu pâle et légèrement tachetés de brun. Nourrie par le mâle, la mère assure l’'incubation pendant maximum deux semaines. La becquée des oisillons, donnée par le couple, comprend principalement des invertébrés puis quelques graines. Si l’envol intervient au bout de 14 à 18 jours, les jeunes sont encore nourris par leurs parents pendant environ 2 semaines.
Le bouvreuil, une espèce protégée
Les chats domestiques et certains rapaces comme l'épervier d'Europe constituent les principaux prédateurs du bouvreuil. Les œufs et les oisillons sont souvent la proie de certains corvidés (geai des chênes, corneille noire, pie) de mustélidés (belette, hermine) et d'autres petits rongeurs. Le passereau, qui n’est pas considérée comme une espèce menacée en France, bénéficie d'une protection sur tout le territoire hexagonal avec l'arrêté ministériel du 17 avril 1981. La durée de vie du bouvreuil est de 15 à 17 ans à l’état sauvage.
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