LA DONNA NERA

-Breve excursus storico-

• IL RUOLO DELLA DONNA NELLA SOCIETA’ PRECOLONIALE
  
  L’autosufficienza dell’unità familiare veniva garantita attraverso una netta divisione dei compiti: la donna provvedeva alla produzione dei cereali e alla coltivazione della terra arabile. L’intero sistema produttivo ruotava essenzialmente attorno allo scambio di bestiame, ed il matrimonio era uno dei principali strumenti per acquisirlo. La fitta rete di legami intorno all’unione tra uomo e donna era il fulcro del processo produttivo di questa società. Tale processo era regolato dal controllo dell’uomo sulle capacità produttive e riproduttive della donna e veniva sancito dallo scambio donna-bestiame.
  La buona riuscita del matrimonio era condizionato dal grado di fertilità della donna e dal livello di obbedienza. La capacità riproduttiva della donna costituiva il principale strumento per creare ricchezza.
  Era la donna a svolgere il lavoro agricolo necessario alla sussistenza dell’unità familiare e ad essere al centro del meccanismo di acquisizione del bestiame. La donna risultava essere l’elemento economico centrale della società e pertanto godeva di un considerevole rispetto e disponeva di un certo potere sociale.
   

• ARRIVO DEI COLONIALISTI
  
  La situazione peggiora quando nell’800 arrivano i colonialisti. L'African Customary Law ha riconosciuto, esaltato e distorto i caratteri patriarcali della società tradizionale, privando la donna africana di qualsiasi autorità e autonomia. L’accentuarsi della divisione del lavoro che identificava gli uomini con la sfera pubblica e le donne con quella domestica finì per relegare quest’ultima ad una posizione sempre più marginale.
  L’aver inserito nelle raccolte di legge interpretazioni errate della vita africana ha avuto l’effetto di porre le donne “al di fuori della legge”. Esse furono private delle premesse che in precedenze permettevano loro di piegare le regole a proprio vantaggio, ma nello stesso tempo non erano ancora sotto la protezione dell’ordine giuridico formale. Esse divennero delle vere e proprie “fuorilegge”.
   

• LA DONNA AFRICANA TRA MONDO RURALE E MONDO URBANO
  
  Lo svilupparsi dell’attività mineraria ed il crescente livello di profondità delle miniere fece aumentare rapidamente il bisogno di manodopera maschile a basso costo. Per rispondere a tale esigenza il governo coloniale sviluppò il migrant rural system. La composizione della migrant labour force fu sempre prevalentemente maschile. Le donne restavano generalmente vincolate al mondo rurale e divennero, non senza drammatiche conseguenze, le effettive responsabili dell’unità familiare.
  Costrette a fronteggiare in solitudine lo sgretolarsi della struttura sociale del mondo tradizionale, le donne africane si trovarono contemporaneamente escluse dal processo produttivo industriale e quindi dalla possibilità di accedere alle aree industrializzate. Gli effetti destabilizzanti del migrant labour system hanno provocato la tendenza al disfacimento del rapporto matrimoniale. La donna, spesso sola di fronte ai gravosi compiti di gestione della famiglia, divenne sempre meno disposta a sottomettersi all’autorità del marito, che era prevalentemente lontano da casa.
  Emersero forme di struttura familiare incentrate sulla figura femminile. Con il venire meno dei tradizionali legami uomo-donna si ebbe un forte incremento dell’adulterio, del divorzio, dell’abbandono da parte di uno dei due coniugi e delle gravidanze prematrimoniali. La rottura dei codici di comportamento tradizionali comportò inoltre l’inasprimento delle tensioni uomo-donna, che determinò a sua volta un forte incremento della violenza nei confronti delle donne, ed un ulteriore sviluppo dell’ AIDS.
  La donna africana viene a trovarsi al centro di un meccanismo di conservazione e dissoluzione, solo apparentemente contraddittorio; da un lato lo sgretolarsi della famiglia patriarcale le dava una maggiore autonomia, dall’altro però la privava di sicurezza sociale e materiale. La donna del mondo rurale veniva condizionata dalle lunghe assenze del marito. Così spinta dal bisogno di difesa dell’unità familiare, infrangendo i costumi tradizionali, raggiunse il proprio uomo nelle città.
   

• LA DONNA AFRICANA NELLA CITTA’ E LA SUA CONDIZIONE DI FUORILEGGE
  
  La produzione di alcolici era storicamente riservata alle donne dalla cultura tradizionale africana. A partire dalla città di Durban, nel 1908, si sviluppò il beerhall system, una forma di controllo governativo degli alcolici che andò a colpire la popolazione femminile. Benchè punita da parte delle autorità le donne organizzarono la gestione delle sheebeen: qui si sviluppò la cultura marabi, fatta di danza, musica, convivenza tra le diverse etnie e solidarietà.
  La seconda principale forma di guadagno per le donne in città era quella di andare a servizio presso le famiglie dei bianchi. La donna nera era costretta a subire svariate forme di oppressione: salari bassi, orari impossibili, molestie sessuali.
  La donna africana è al centro del profondo senso di solidarietà veicolato dalla famiglia nell’amara realtà delle township. Il trasferimento di responsabilità in mano femminile non è stato però accompagnato da un equivalente rispetto sociale. Il sistema sociale patriarcale e le leggi dell’apartheid hanno fatto si che l’identità sociale della donna nera fosse mediata dal rapporto con l’uomo e in particolare dal matrimonio.