Gaiole in Chianti è un borgo storico situato nel meraviglioso contesto collinare del Chianti senese.
Il borgo ha da sempre registrato un’importanza strategica nel corso della sua storia, in quanto situato alla sua posizione favorevole tra il Chianti e il Valdarno superiore. E proprio questa sua localizzazione ha fatto sì che Gaiole diventasse la sede del mercato a cui le popolazioni dei castelli circostanti potevano riferirsi.
La nascita e lo sviluppo del borgo ha inizio nel XIII secolo in una zona comunque già abitata precedentemente dalle civiltà etrusche e romane. Ma il borgo inizia a svilupparsi ancora di più nel XIV non appena fu annesso alla Lega del Chianti (assieme a Radda e Castellina).
Dopo la fine dei conflitti tra Siena e Firenze, Gaiole in Chianti ha continuato la sua vocazione di centro di produzione agricola e di città mercato, grazie al territorio in cui il borgo si è sviluppato.
L’elemento che più di tutti evidenzia l’antica vocazione a città mercato è senza dubbio la grande piazza rettangolare che racchiude il centro storico del borgo. Ma la piazza non è l’unica attrazione: oltre a piccoli vicoli, alcuni dei quali ci portano su postazioni panoramiche dalle quali è possibile osservare Gaiole, da menzionare è sicuramente la chiesa di San Sigismondo.
L’edificio di culto, in stile neogotico, è caratterizzato da un rivestimento in pietra serena ad eccezione della facciata. L’interno a tre navate conserva opere del Novecento con forti ispirazioni medievali e da un rivestimento sull’altare maggiore di fine 1600 raffigurante la Vergine del Rosario.
Interessante è anche la camminata lungo il fiume Massellone che attraversa esternamente il borgo.
Assolutamente rilevante la produzione del vino (Chianti Classico DOCG, Vinsanto DOC), dell’olio di oliva (Olio Extravergine di Oliva DOP) e dei salumi tra cui spiccano ovviamente la cinta senese e il cinghiale.
Curiosità
Anche Gaiole in Chianti, come del resto altre località del Chianti senese, ha risentito della forte influenza della famiglia Ricasoli (e dei Firidolfi in seguito) che ha portato a sviluppare l’area e ad aumentare la rilevanza della sua produzione del vino.
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