Transporte lacustre: características y desafíos

La cadena de suministro consigue llevar cualquier producto a los lugares más inimaginables. Para ello, todo tiene que estar alineado: de las decisiones al mantenimiento de las flotas de vehículos. Pero es imposible eliminar la incertidumbre completamente. En el transporte lacustre, por ejemplo, los factores externos a supply chain pueden causar un impacto determinante en el resultado de las operaciones. Vamos a ver por qué.

Características del transporte lacustre

Conocer los principales atributos del transporte lacustre hace más sencillo identificar los posibles desafíos que pueden plantearse en la ruta.

El transporte por agua se realiza a través de superficies acuáticas, como lagos, ríos, mares, océanos o canales utilizando embarcaciones de transporte como botes, barcos, transbordadores, canoas. Este tipo de transporte es barato y facilita el traslado de mercancías voluminosas a largas distancias.

Ejemplos de transporte lacustre serían los que llevan contendores o paquetes de un continente a otro. Se trata de algo habitual en exportaciones de minerales, productos agrícolas, petróleo y sus productos o madera. Pero no solo commodities, también se emplea para llevar maquinaria, por ejemplo, entre continentes.

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Si bien, más allá de las condiciones climatológicas los océanos no se diferencian demasiado unos de otros, aunque permitan moverse entre continentes. Cuando hablamos de vías navegables de otro tipo, como pueden ser canales, ríos o lagos, se observan importantes diferencias entre unos países y otros.

Problemas que enfrenta el transporte lacustre en los países en vías de desarrollo

Los desafíos que se plantean a la cadena de suministro en relación con el transporte lacustre en este tipo de países son de tipo físico y humano. Los principales problemas a destacar son:

• Apoyo gubernamental limitado en forma de préstamos y políticas deficientes como el aumento de impuestos sobre el combustible, lo que encarece el transporte por agua. Inestabilidad política e inseguridad que alejan a los inversores y trabajadores. Competencia con otros medios de transporte como el uso de aire, carreteras y vías férreas porque el transporte por agua es lento y económico. Relaciones internacionales deficientes que afectan inversiones en los países en vías de desarrollo.
• Deficiente ciencia y tecnología, o falta de capital, para desarrollar puertos y mejorar las vías navegables. Presencia de bancos de arena, lagunas, deltas, islas flotantes que afectan el desarrollo de los puertos y su navegación. Puertos mal desarrollados con malas instalaciones de manipulación que complican las operaciones de carga y descarga y provocan inconvenientes y retrasos.
• Presencia de obstáculos físicos como baches, gargantas o afloramientos rocosos. Vegetación flotante que interrumpe la navegación. Presencia de rápidos y cascadas que provocan accidentes. Presencia de tribus hostiles que asustan a inversores y trabajadores.
• Densidades de población bajas en áreas con cuerpos de agua que afectan el desarrollo y la comercialización, limitando los recursos y haciendo subir los costes de mantenimiento y rehabilitación (como dragado de limos, sedimentos y depósitos).

Ser conscientes de este tipo de problemas ayuda a mejorar la planificación y minimizar las complicaciones durante el transporte lacustre. ¿Están los directivos de tu cadena de suministro preparados para superar retos de este calibre?

Créditos fotográficos: creativeNature_nl