Hostname: page-component-848d4c4894-5nwft Total loading time: 0 Render date: 2024-05-20T12:05:29.960Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Antagonistic martyrdom: memory of the 1973 Rogo di Primavalle

Published online by Cambridge University Press:  06 August 2019

Amy King Open the ORCID record for Amy King [Opens in a new window]
Amy King*
Affiliation:
School of Modern Languages, University of Bristol, UK
*
*Email: amy.king@bristol.ac.uk
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

Memory of the period of political violence known as the anni di piombo continues to form part of the neofascist-antifascist antagonism in contemporary Italy. One of the most notable tragedies from that time occurred in Rome on 16 April 1973, when Stefano and Virgilio Mattei (sons of a local leader of the Movimento Sociale Italiano, MSI) died in an arson attack on the family home. In the wake of the attack, a campaign of misinformation and a failed judicial process created an incorrect but dominant narrative that implicated the MSI in the fire that killed Stefano and Virgilio. This article examines the subsequent construction of a counter-memory by the MSI leadership, who immediately cast the attack as a party tragedy and the deaths as martyrdom. It also considers the subsequent antagonistic approach to remembering adopted by neofascist groups in commemoration of the Mattei brothers following the dissolution of the MSI in 1995, and the ongoing incorporation of the brothers’ memory into fascist martyrology dating back to Mussolini's regime.

La memoria del lungo decennio di violenza politica (i cosiddetti ‘anni di piombo’) continua a far parte dell'antagonismo neo-fascista-antifascista nell'Italia contemporanea. Una delle notevoli tragedie di quel periodo avvenne a Roma il 16 aprile 1973, quando Stefano e Virgilio Mattei (figli del segretario locale del Movimento Sociale Italiano, MSI) persero la vita in un rogo appiccato dentro la loro casa familiare. La direzione del MSI ha immediatamente rappresentato la tragedia come martirio politico, e ha unito la sua comunità politica nel lutto. Una campagna di disinformazione e un processo giudiziario fallito contribuirono ulteriormente alla ghettizzazione della memoria. L'appropriazione dell'evento continua ancora oggi; i gruppi neo-fascisti usano la memoria per crearsi un'eredità martirologica attraverso la quale propongono una continuità col periodo fascista. Questo articolo esamina la progettualità alla base della martirizzazione dei fratelli Mattei, e analizza l'impiego della memoria dei martiri, declinata in un processo di memorizzazione antagonistico nel conflitto politico.

Keywords

martyrdomcommemoration ceremoniessites of memoryYears of LeadMovimento Sociale Italianoneofascismfascism
Type
Research Articles
Information
Modern Italy , Volume 25 , Issue 1 , February 2020 , pp. 33 - 48
Copyright
Copyright © 2019 Association for the Study of Modern Italy

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

Bellumori, C. 2018. ‘Fratelli Mattei, c’è l'ok del consiglio: presto una targa in loro ricordo’. Roma Today, 13 April. http://montemario.romatoday.it/primavalle/fratelli-mattei-targa-ricordo.html.Google Scholar
Bongini, P. 1995. 'Naziskin, scontri di piazza a Roma'. Corriere della Sera, 18 April.Google Scholar
Bouchard, D. F., ed. 1980. Language, Counter-Memory, Practice: Selected Essays and Interviews by Michel Foucault. Ithaca: Cornell University Press.Google Scholar
Braunstein, P. 1997. ‘Possessive Memory and the Sixties Generation’. Culturefront: 66–69.Google Scholar
Caccia, F. 2004. ‘Veltroni: “Una via di Roma in ricordo dei fratelli Mattei”. Ma la famiglia si oppone’. Corriere della Sera, 3 September.Google Scholar
Carbone, F. 1973a. ‘I funerali dei due fratelli morti, tra camicie nere e saluti romani’. La Stampa, 19 April.Google Scholar
Carbone, F. 1973b. ‘Almirante ha “attaccatto” tutti. “Li bombarderemo di querele”’. La Stampa, 20 April.Google Scholar
Casalegno, C. 1973. ‘Bruciata la casa di un missino: morti 2 figli’. La Stampa, 17 April.Google Scholar
Cento Bull, A. and Cooke, P. E.. 2013. Ending Terrorism in Italy. Abingdon: Routledge.CrossRefGoogle Scholar
Cento Bull, A. and Hansen, H. L.. 2016. ‘On Agonistic Memory’. Memory Studies 9 (4): 390–404, doi.org/10.1177/1750698015615935.CrossRefGoogle Scholar
Conway, B. 2010. Commemoration and Bloody Sunday: Pathways of Memory. Basingstoke: Palgrave Macmillan.CrossRefGoogle Scholar
Corriere della Sera 1973a. ‘Dolorosa eco in tutta la città’. 13 April.Google Scholar
Corriere della Sera 1973b. ‘I killer da Reggio’. 13 April.Google Scholar
Corriere della Sera 1973c. ‘La situazione’. 14 April.Google Scholar
Cotroneo, R. 2005. ‘Primavalle, il rogo l'abbiamo organizzato in sei’. Corriere Della Sera, 10 February.Google Scholar
Dechezelles, S. 2011. ‘Boia chi molla!’ Cultures & Conflits, 81–82 (September): 101–23, doi.org/10.4000/conflits.18118.CrossRefGoogle Scholar
di Dio, G. 1973. ‘Minuto per minuto. L'impressionante tragedia’. Il Messaggero. 17 April.Google Scholar
Erll, A. 2009. ‘Wars We Have Seen: Literature as a Medium of Collective Memory in the “Age of Extremes”’. In Memories and Representations of War: the Case of World War I and World War II, edited by Lamberti, E. and Fortunati, V., 27–44. Amsterdam: Rodopi.Google Scholar
Erll, A. 2011. Memory in Culture. Basingstoke: Palgrave Macmillan.CrossRefGoogle Scholar
Ferraresi, F. 1996. Threats to Democracy: the Radical Right in Italy after the War. Princeton: Princeton University Press.Google Scholar
Fertilio, D. 1995. ‘La svolta: fiamma che va, destra che viene’. Corriere della Sera, 24 July.Google Scholar
Foot, J. 2009. Italy's Divided Memory. New York: Palgrave Macmillan.CrossRefGoogle Scholar
Garibaldi, A. 2010. ‘“Gianfranco non lo sento più. E non mi dispiace”’. Corriere della Sera, 18 April.Google Scholar
Ginepro, F. 1962. Martirologio italico. Siena: Tipografia Senese.Google Scholar
Grignetti, F. 1995. ‘I Naziskin Firmano Una Notte Di Terrore’. La Stampa, 18 April.Google Scholar
Grignetti, F. 2018. ‘L'immigrazione infiamma il duello rossi-neri, torna l'incubo delle violenze degli Anni 70’. LaStampa.it, accessed 22 February 2018. http://www.lastampa.it/2018/02/22/italia/politica/limmigrazione-infiamma-il-duello-rossineri-torna-lincubo-delle-violenze-degli-anni-ts0pLg4gvpSLmtxO6kL1mM/pagina.html.Google Scholar
Hajek, A. 2010. ‘Teaching the History of Terrorism in Italy: the Political Strategies of Memory Obstruction’. Behavioral Sciences of Terrorism and Political Aggression 2 (3): 198–216.CrossRefGoogle Scholar
Hajek, A. 2012. ‘Francesco è vivo, e lotta insieme a noi! Rebuilding local identities in the aftermath of the 1977 student protests in Bologna’. Modern Italy 17 (3): 289–304.CrossRefGoogle Scholar
Hajek, A. 2013. Negotiating Memories of Protest in Western Europe: the Case of Italy. Basingstoke: Palgrave Macmillan.CrossRefGoogle Scholar
Ignazi, P. 2015. ‘Fascists and Post-Fascists’. In The Oxford Handbook of Italian Politics, edited by Jones, E. and Pasquino, G., 211–223. Oxford: Oxford University Press.Google Scholar
Leerssen, J. T. 2001. ‘Monument and Trauma: Varieties of Remembrance’. In History and Memory in Modern Ireland, edited by McBride, I., 204–222. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
Lotta Continua 1973: ‘La provocazione fascista oltre ogni limite: è arrivata al punto di assassinare i suoi figli!’ 17 April.Google Scholar
Mammone, A. 2015. Transnational Neofascism in France and Italy. New York: Cambridge University Press.CrossRefGoogle Scholar
Mattei, G. 2008. La notte brucia ancora. Primavalle: il rogo che ha distrutto la mia famiglia. Milan: Sperling & Kupfer.Google Scholar
Mattei, G. 2010. Interview with the author, Rome: 6 July.Google Scholar
Mattei, G. 2016. Interview with the author, Rome: 2 February.Google Scholar
Melani, E. 1973. ‘Il MSI sotto accusa alla Camera’. Corriere della Sera, 14 April.Google Scholar
Montanelli, I. 1973. ‘Ideologia del manganello’. Corriere della Sera, 21 April.Google Scholar
Mostra sul Quartiere di Primavalle. 2007. (Exhibition). Biblioteca Itis ‘A. Einstein’, Rome. 26–31 March.Google Scholar
Piazzesi, G. 1973a. ‘I fascisti smascherati’. Corriere della Sera, 14 April.Google Scholar
Piazzesi, G. 1973b. ‘Bruciati vivi due figli di un missino’. Corriere della Sera, 17 April.Google Scholar
Piazzesi, G. 1973c. ‘Portare a fondo l'inchiesta sui legami fra MSI e neosquadristi’. Corriere della Sera, April 20.Google Scholar
Portelli, A. 1991. The Death of Luigi Trastulli, and Other Stories: Form and Meaning in Oral History. Albany: State University of New York Press.Google Scholar
Portelli, A. 2007. The Order Has Been Carried Out: History, Memory, and Meaning of a Nazi Massacre in Rome. Basingstoke: Palgrave Macmillan.Google Scholar
Potere Operaio. 1974. Primavalle, Incendio a Porte Chiuse. Rome: Giulio Savelli Editore.Google Scholar
Staderini, A. 2008. ‘La “Marcia dei Martiri”: la traslazione nella Cripta di Santa Croce dei caduti fascisti’. Annali di Storia 3: 195–214, doi.org/10.13128/Annali_Stor_Firen-9851.Google Scholar
Tarchi, M. 2003 (2010 online). ‘The political culture of the Alleanza Nazionale: an analysis of the party's programmatic documents (1995–2002)’. Journal of Modern Italian Studies 8 (2): 135–181.CrossRefGoogle Scholar
Telese, L. 2006. Cuori neri. Milan: Sperling & Kupfer.Google Scholar
Testa, A. and Armstrong, G.. 2008. ‘Words and Actions: Italian Ultras and Neo-Fascism’. Social Identities 14 (4): 473–490, doi.org/10.1080/13504630802211951.CrossRefGoogle Scholar
Trabalzi, F. 2010. ‘Rethinking Design for Social Housing: Space Appropriation at the Periphery of Rome’. Journal of Urbanism: International Research on Placemaking and Urban Sustainability 3 (2): 131–144, doi.org/10.1080/17549175.2010.501999.Google Scholar
Weinberg, L. and Eubank, W.. 1987. The Rise and Fall of Italian Terrorism. London: Westview.Google Scholar