Fiat Sedici - 4 x 4 = Sedici

Fiat s’affirme de plus en plus comme le spécialiste européen des petits tout-terrain. En 2006, ce sont en effet pas moins de deux nouveaux modèles qui viendront s’ajouter à la vaillante Panda 4x4 dans le catalogue turinois.

Tout d’abord, la Panda Cross, variante de la 4x4 esthétiquement parée pour l’aventure (lire notre article Nouveauté), et puis un modèle totalement inédit mystérieusement baptisé Sedici.

- "Comment dites-vous ?"

- "S.E.D.I.C.I". Le nombre seize dans la langue de Dante...

Malgré notre bonne volonté, difficile de saisir le sens de ce rébus transalpin. Les Italiens, eux, répondent instantanément : "Perchè quattro per quattro fanno sedici !" ("parce que 4x4=16"). - "Mais bien sûr !"

Trêve de protocole linguistique. Le Sedici est le premier fruit de la collaboration avec le constructeur japonais Suzuki. Un mariage insolite qui prend sa source il y a quelques mois de cela, quand ces deux groupes faisaient partie de la galaxie des marques associées à General Motors.

Après le tryptique de lilliputiennes franco-nippones (Citroen C1/Peugeot 107/Toyota Aygo), c’est donc au tour du duo italo-japonais de s’essayer à l’exercice du clonage. Le tout relevé sauce goulash (les modèles seront produits dans l’unité de production hongroise de Suzuki, à Esztergom). Sur les 90.000 exemplaires produits annuellement, le nippon se taillera la plus grosse part du gâteau avec 60.000 SX4. Contre 30.000 pour le groupe italien, répartis entre le Sedici (20.000) et un homologue Lancia à venir.

De par ses dimensions tenues, —4,11 mètres de long pour 1,76 m de largeur et 1,62 m en hauteur—, le Sedici contraste avec la foultitude des SUV compacts qui sévissent actuellement sur le marché.

Plus encore que ces derniers, son air de petit baroudeur, stigmatisé par une garde au sol légèrement surélevée (+ 19 mm), des plaques de protection à l’avant comme à l’arrière, des barres de toit ou encore de grandes baguettes latérales, le rapproche de la mode qui pare nos citadines d’artifices aventuriers. La dernière en date étant la VW CrossPolo récemment dévoilée au Salon de Essen (lire notre article Nouveauté).

Ajoutons-y des ailes musclées, de faux airs de Croma en miniature —normal, ItalDesign est encore de la partie—, une calandre façon SingleFrame (Audi) et des phares effilés, et vous comprendrez que le Sedici possède un potentiel de séduction indéniable.

A une différence près. Ici, ce n’est pas du toc ! Le Sedici inaugure ainsi une sorte de nouvelle niche, celle des "citadins tout-terrain".

Parfaitement à l’aise dans la jungle urbaine, le Sedici ne rechigne pas à se rouler dans la gadoue. Pour ce faire, il se dote d’un système de transmission intégrale développé par Suzuki —l’une des spécialités de la maison nippone— comportant un différentiel central et trois modes de fonctionnement :

- "4x2" : simple traction, le couple est transmis par les roues avant. - "AUTO" : la répartition du couple entre les trains avant et arrière est pilotée automatiquement, le système transmettant un couple optimal aux roues arrière en fonction de l’adhérence. - "LOCK" : idéal pour des conditions tout-terrain, la répartition du couple est bloquée 50/50 (actif jusqu’à 60 km/h, pour céder ensuite la place au mode “Auto”).

Pas d’excentricité sous le capot. Le "16" se contente pour ses débuts de deux motorisations : un 1.6 essence de 107 ch à calage variable, et côté Diesel le 1.9 M-JTD de 120 ch, lequel hérite de série d’un filtre à particules. Tous deux se voient accouplés à des transmissions mécaniques de respectivement cinq et six rapports.

Sur le plan de la sécurité passive, la Seidici ne transige pas : ESP, répartiteur de freinage EBD, freins à l’avenant (ventilés de 280 mm à l’avant, tambours de 220 mm à l’arrière) et pas moins de six coussins de sécurité (dont ceux rideaux disponibles en option).

Si le premier niveau de finition se contente du strict minimum (autoradio-CD, climatisation manuelle, rétroviseurs extérieurs à réglage électrique, volant réglable en hauteur... ), le second Emotion se révèle bien plus complet.

Il intégre notamment des barres de toit noires, des jantes alliage 16”, des rétroviseurs et des poignées de portes ton carrosserie, tandis que l’intérieur s’enrichit de touches chromées, d’un siège conducteur réglable en hauteur ou encore du Pack Luxe (climatisation automatique et volant gainé cuir avec commandes de l’autoradio).

Dévoilé lors du prochain Salon de Bologne en Italie (du 3 au 11 décembre), le Fiat Sedici fera sa première véritable apparition publique lors des XX^èmes Jeux Olympiques d’Hiver de Turin en février 2006. Sa commercialisation devrait suivre dans la foulée. Les tarifs n’ont quant à eux pas encore été révélés.

Jean-Philippe Jourdan