COME SONO E COME VIVONO - La caratteristica che accomuna tutte le formiche è che nessuna di loro potrebbe sopravvivere a lungo isolata: morirebbe perché la sua esistenza è strettamente legata a quella del formicaio, cioè della complessa società in cui vive. Fin dalla nascita ogni formica sa già per istinto quello che deve fare: raccogliere cibo, difendere il formicaio, oppure nutrire le larve… Per capire qual è il suo ruolo, basta guardare il suo aspetto. La regina, per esempio, nasce con le ali. Ha il compito di fondare il formicaio e deporre le uova. Anche il "marito" della regina ha le ali, come tutte le formiche maschio. Le operaie invece sono femmine che, oltre a non avere le ali, non deporranno mai uova. Sono loro che provvedono alla manutenzione del formicaio e all'allevamento delle larve. I soldati sono operaie robuste, con mandibole molto sviluppate, specializzate nella difesa del formicaio. Le formiche sanno anche cucire: soprattutto alcune specie asiatiche e africane, che cuciono insieme le foglie per fabbricare i nidi, usando la seta emessa dalle loro larve. Per difendersi fabbricano un acido, che si chiama acido formico: può essere spruzzato anche a 20 centimetri di distanza e mette in fuga i predatori. La maggior produttrice di acido formico è la formica rossa dei boschi.

LA COLONIA - I formicai non sono tutti uguali: ci sono colonie di formiche nere o gialle che costruiscono collinette di terriccio, le formiche rosse fabbricano grandi strutture con aghi di pino o di abete, spesso dentro ai tronchi degli alberi. Le formiche dell'Asia tropicale costituiscono nidi di foglie nella chioma degli alberi. La colonia di formiche si può dividere in due o più colonie, ad un dato momento della propria vita, e cercare nuovi spazi per costruire le tane. L'importante è che nelle vicinanze ci sia dell'acqua: le formiche, per poter vivere, hanno bisogno di acqua in abbondanza e sono disposte anche a fare lunghissime camminate per trovarla.

Ecco i link delle formiche: