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A Winter's Night
Set during the first half of the twentieth century, this is the story of the Brunis, a family of farmers from the Italian Padan Plain who have worked the land since time immemorial. And it is a story about the homeless multitudes, travelers, and tinkers, roaming Europe during the hardscrabble nineteen-twenties and thirties. In this expansive novel, reminiscent of Bertolucci’s masterpiece 1900 in its scope and subject matter, these two worlds meet when the Brunis open their great barn and offer it as a refuge for those in need of a warm, dry, and safe place to sleep and eat.
The barn becomes font and inspiration for a series of vivid stories involving sundry strangers, the Bruni parents themselves, and their nine children—seven boys and two girls—who will grow into young men and women during World War I and its aftermath. Told in the tradition of country folktales and framed by the devastating years of strife—two world wars and the years of fascism—these stories will delight readers from the first page to the last. Manfredi’s A Winter’s Night provides a timely reminder that simple values and a sense of solidarity with our fellow human beings remain of vital importance, above all in a world undergoing momentous and rapid change.
The barn becomes font and inspiration for a series of vivid stories involving sundry strangers, the Bruni parents themselves, and their nine children—seven boys and two girls—who will grow into young men and women during World War I and its aftermath. Told in the tradition of country folktales and framed by the devastating years of strife—two world wars and the years of fascism—these stories will delight readers from the first page to the last. Manfredi’s A Winter’s Night provides a timely reminder that simple values and a sense of solidarity with our fellow human beings remain of vital importance, above all in a world undergoing momentous and rapid change.
368 pages, Paperback
First published January 1, 2011
About the author
Valerio Massimo Manfredi
118 books1,343 followersValerio Massimo Manfredi is an Italian historian, writer, archaeologist and journalist. He was born in Piumazzo di Castelfranco Emilia, province of Modena and is married to Christine Fedderson Manfredi, who translates his published works from Italian to English. They have two children and live in a small town near Bologna.
Valerio Massimo Manfredi defines himself as an "Ancient World Topographer". Since 1978 he spends his time teaching in several European universities, digging ruins in the Mediterranean and in the Middle East, and writing novels.
The Professor of Classical Archaeology in the "Luigi Bocconi" University of Milan and a familiar face on European television, he has led scientific expeditions, excavations and explorations in Italy and overseas. In addition to this, he has published a number of scientific articles and essays as well as thirteen novels, including the Alexander trilogy and The Last Legion. Alexander was published in thirty-six languages in fifty-five countries and The Last Legion was sold for a major film production in the USA. The Last Legion film was released in 2007.
From Wikipedia
Valerio Massimo Manfredi defines himself as an "Ancient World Topographer". Since 1978 he spends his time teaching in several European universities, digging ruins in the Mediterranean and in the Middle East, and writing novels.
The Professor of Classical Archaeology in the "Luigi Bocconi" University of Milan and a familiar face on European television, he has led scientific expeditions, excavations and explorations in Italy and overseas. In addition to this, he has published a number of scientific articles and essays as well as thirteen novels, including the Alexander trilogy and The Last Legion. Alexander was published in thirty-six languages in fifty-five countries and The Last Legion was sold for a major film production in the USA. The Last Legion film was released in 2007.
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June 4, 2014
Manfredi nei temi d'italiano andava forte.
Immagino che fare lo scrittore non sia cosa facile.
C’è quell’immaginario collettivo dello scrittore con la tazza di caffè fumante a fianco al portacenere zeppo di sigarette, che in effetti impressiona parecchio, ma non credo vadano proprio così le cose.
A maggior ragione poi, se si tratta di una saga familiare.
Io me l’immagino Manfredi con quella sua testolina canuta, che butta giù lo schemino a matita.
“Dunque, qua ci metto la Clerice e Callisto, e quanti figli gli faccio fare? Facciamo dieci, no forse è meglio un po’ di meno, che poi mi servono altre cento pagine per parlare di tutti, e poi l’editore chi lo sente, ma sì dai, facciamo sette e non se ne parli più.
Ummmm, e in che periodo li colloco? Potrei metterli dopo la Prima Guerra mondiale, ma no, forse è meglio un po’ prima così decimo la famiglia un po’ nella prima, poi un po’ nella seconda e sto a posto.
Epperò con tutti questi maschi bisognerà anche farli innamorare e sposare. Bè dai, un paio li lasciamo vedovi, e gli altri felicemente sposati, anzi no, tutti tristi che fa più scena.
Certo è che ci vuole anche un contesto politico, altrimenti poi le Ggenti mi dicono che è “avulso dalla realtà” e sa di finto. Ecco! Trovato! Racconterò che i figli di quelli tristi stanno un po’ coi fascisti e un po’ coi comunisti, così me la cavo con l’eterno conflitto dell’amicizia tra persone di colore diverso, l’amore per la Patria e bla bla bla.. Magari potrei cercare di farli tutti quanti simpatici e interessanti, così il lettore simpatizza a turno. Che trovata geniale!! Mi sembra pure che è anche già stata utilizzata, ma chi se ne frega, mica si può essere originali in tutto. Ecchediamine!!"
Ecco, io Manfredi me lo immagino proprio bene con 'sto schemino davanti che sviluppa la storia sul suo pc portatile. Mi sembra di vederlo, là, tutto chino e concentrato, che smussa, che corregge, che controlla, rilegge, e poi tutto fiero salva la sua creatura su un file word. Solo che mannaggia! Quando ha finito si dev’essere sbagliato e - Poverino! Forse la stanchezza, o un calo di zuccheri, chi lo sa! - insomma, all’editore anziché il manoscritto ha consegnato lo schizzetto.
Bello schizzetto eh! Per carità! In brutta copia scrive bene, non fa manco un errore, sicuro quand’era a scuola, nei compiti in classe d’italiano non perdeva tempo a ricopiare, però sempre di una bozza si tratta.
E allora chi di bozza ferisce, di sorriso abbozzato perisce.
Massimo, la prossima volta, dammi retta, prima di andare dall’editore, fatti una dormita, poi la mattina dopo ti svegli, fai colazione e controlli bene la cartellina dei documenti sul desktop. E vedrai che la prossima volta non ti sbagli! Che altrimenti la brutta figura la fai tu quando il lettore si accorge che la quarta di copertina è più avvincente della storia, occheeeei? Promesso?
Bene, adesso lasciami andare che c’ho da correggere la recensione. Stammi bene, e non t’abbattere eh!! Baci.
Immagino che fare lo scrittore non sia cosa facile.
C’è quell’immaginario collettivo dello scrittore con la tazza di caffè fumante a fianco al portacenere zeppo di sigarette, che in effetti impressiona parecchio, ma non credo vadano proprio così le cose.
A maggior ragione poi, se si tratta di una saga familiare.
Io me l’immagino Manfredi con quella sua testolina canuta, che butta giù lo schemino a matita.
“Dunque, qua ci metto la Clerice e Callisto, e quanti figli gli faccio fare? Facciamo dieci, no forse è meglio un po’ di meno, che poi mi servono altre cento pagine per parlare di tutti, e poi l’editore chi lo sente, ma sì dai, facciamo sette e non se ne parli più.
Ummmm, e in che periodo li colloco? Potrei metterli dopo la Prima Guerra mondiale, ma no, forse è meglio un po’ prima così decimo la famiglia un po’ nella prima, poi un po’ nella seconda e sto a posto.
Epperò con tutti questi maschi bisognerà anche farli innamorare e sposare. Bè dai, un paio li lasciamo vedovi, e gli altri felicemente sposati, anzi no, tutti tristi che fa più scena.
Certo è che ci vuole anche un contesto politico, altrimenti poi le Ggenti mi dicono che è “avulso dalla realtà” e sa di finto. Ecco! Trovato! Racconterò che i figli di quelli tristi stanno un po’ coi fascisti e un po’ coi comunisti, così me la cavo con l’eterno conflitto dell’amicizia tra persone di colore diverso, l’amore per la Patria e bla bla bla.. Magari potrei cercare di farli tutti quanti simpatici e interessanti, così il lettore simpatizza a turno. Che trovata geniale!! Mi sembra pure che è anche già stata utilizzata, ma chi se ne frega, mica si può essere originali in tutto. Ecchediamine!!"
Ecco, io Manfredi me lo immagino proprio bene con 'sto schemino davanti che sviluppa la storia sul suo pc portatile. Mi sembra di vederlo, là, tutto chino e concentrato, che smussa, che corregge, che controlla, rilegge, e poi tutto fiero salva la sua creatura su un file word. Solo che mannaggia! Quando ha finito si dev’essere sbagliato e - Poverino! Forse la stanchezza, o un calo di zuccheri, chi lo sa! - insomma, all’editore anziché il manoscritto ha consegnato lo schizzetto.
Bello schizzetto eh! Per carità! In brutta copia scrive bene, non fa manco un errore, sicuro quand’era a scuola, nei compiti in classe d’italiano non perdeva tempo a ricopiare, però sempre di una bozza si tratta.
E allora chi di bozza ferisce, di sorriso abbozzato perisce.
Massimo, la prossima volta, dammi retta, prima di andare dall’editore, fatti una dormita, poi la mattina dopo ti svegli, fai colazione e controlli bene la cartellina dei documenti sul desktop. E vedrai che la prossima volta non ti sbagli! Che altrimenti la brutta figura la fai tu quando il lettore si accorge che la quarta di copertina è più avvincente della storia, occheeeei? Promesso?
Bene, adesso lasciami andare che c’ho da correggere la recensione. Stammi bene, e non t’abbattere eh!! Baci.
February 18, 2021
Anche ***1/2
Libro bello; a tratti molto bello.
Descrive il nostro “secolo breve” visto dalla prospettiva di una famiglia contadina emiliana che passando per la prima e la seconda guerra mondiale passa da una civiltà contadina – superstiziosa, magica, paurosa e conservatrice ma comunque sempre pronta al sostegno del più debole, all’inclusione (“La Clerice aveva sempre cura che il permesso di spigolare venisse dato a chi ne avesse veramente bisogno: le vedove o le mogli di disoccupati e ubriaconi buoni solo a metterle incinte. Pensava sempre alle donne la Clerice e, più che Domineddio, pregava la Madonna perché aveva patito e sofferto e aveva perso un figlio e sapeva che cosa vuol dire”) a un tipo di organizzazione sociale "moderna". Nel cosiddetto Otel Bruni – una stalla dove non veniva negata una minestra al viandante che ne aveva bisogno, che portasse una storia, una canzone, o solo la preghiera di una mente malata. Una civiltà che, morta, non fa posto a un’altra che accoglie – e questo si vede nella figura della Desolina, morta assiderata davanti alla porta vuota.
Ma in fondo questa era una società che, come sempre, aveva al suo interno, il germe della sua morte: la famiglia Bruni ha nel corso della storia, due occasioni per uscire “vincitrice”, per cambiare la propria condizione di mezzadri. E non le prende. Per paura. Per timore del nuovo che non si conosce in favore del vecchio che, sebbene difficile, è noto. Non capendo che il nuovo comunque avanza, e non guarderà in faccia a nessuno.
E qui si apre una diatriba con chi il libro me l’ha consigliato: lui sostiene che la “colpa”, la causa principale di questa disgregazione della famiglia siano state le donne, le numerose mogli dei figli che entrano nella famiglia e portano disgregazione per invidie e gelosie. Sembrerebbe così ad una prima lettura: Manfredi scrive: “L’ingresso di tante donne aveva moltiplicato i motivi di attrito o di discordia. Ognuna credeva di vedere nelle cognate privilegi e vantaggi che lei non aveva o riteneva che il proprio marito non fosse tenuto nella dovuta considerazione, che qualcuno facesse molto e qualcun altro troppo poco. I mariti, dal canto loro, volevano apparire importanti e degni di considerazione agli occhi delle mogli e tendevano a dare peso a piccolezze, sgarbi involontari che prima avrebbero lasciato perdere o completamente ignorato. Per giunta la Clerice, indebolita dalle gravi perdite subite, aveva perso non poco della sua grinta e non aveva più il polso per reggere una tribù così numerosa”. Però, pochi capitoli dopo aggiunge “Vi fu chi disse che fossero state soprattutto le mogli a dividere la famiglia. A nessuna di loro era mai piaciuto fare la contadina, e a stare a pigione gli sembrava già di salire un gradino nella scala sociale. Gli uomini, invece, partirono con il cuore pesante perché, in fin dei conti, erano stati felici a vivere tutti insieme per tanti anni. Alcuni di loro avevano le lacrime agli occhi mentre lasciavano l’Otel Bruni, dopo più di cento anni che la famiglia vi era entrata per la prima volta”
Ecco secondo me tutto si racchiude in quel “Ci fu chi disse”: questa la spiegazione più facile, la cosiddetta vulgata: tante donne insieme portano scompiglio. Del resto l’usanza era che “quando una nuora entrava in casa, per un certo periodo di tempo non prendeva parola a tavola se la suocera non glielo chiedeva, ma la Clerice volle che le due ragazze si sentissero subito a proprio agio e concesse loro di partecipare fin da subito alla conversazione. Le trattava con affetto, ma in cuor suo la Silvana restava la preferita, forse perché l’aveva perduta, forse perché l’aveva vista assistere suo figlio con commovente devozione”. Io però ci vedo, in quel “chi vide” la lettura più profonda, di chi in fondo la storia la conosce e sa come si sviluppa: la società contadina, cooperativa, che viveva insieme in un’unica casa era destinata a morire per le cambiate coordinate economiche – e politiche di lì a poco. O si trovava il verso di creare le cooperative – e in questo l’Emilia Romagna in questo è stata maestra in Italia – o si trovava il sistema per diventare piccoli proprietari (ma questo per i contadini era più che impossibile economicamente a livello di forma mentis) oppure quel tipo di struttura familiare – tribale – non poteva sopravvivere. Il fatto che si parli tanto di una faida tra i due fratelli descritta in una lettera andata persa, e che neanche il lettore vede, mi sembra simbolico di questo.
Ultima notazione: l’unico elemento non molto positivo per me le lunghe – troooppo lunghe – descrizioni sia della vita delle trincee della prima guerra mondiale che le lotte delle Brigate Partigiane della seconda. Capisco che l’autore ami la storia e ci tenga a questo aspetto delle sue produzioni. Ma forse è meglio quando si ferma ai romani: dopo Lussu, Fenoglio, Pavese, la stessa Viganò…ecco, lì avrei accorciato un po’!
Libro bello; a tratti molto bello.
Descrive il nostro “secolo breve” visto dalla prospettiva di una famiglia contadina emiliana che passando per la prima e la seconda guerra mondiale passa da una civiltà contadina – superstiziosa, magica, paurosa e conservatrice ma comunque sempre pronta al sostegno del più debole, all’inclusione (“La Clerice aveva sempre cura che il permesso di spigolare venisse dato a chi ne avesse veramente bisogno: le vedove o le mogli di disoccupati e ubriaconi buoni solo a metterle incinte. Pensava sempre alle donne la Clerice e, più che Domineddio, pregava la Madonna perché aveva patito e sofferto e aveva perso un figlio e sapeva che cosa vuol dire”) a un tipo di organizzazione sociale "moderna". Nel cosiddetto Otel Bruni – una stalla dove non veniva negata una minestra al viandante che ne aveva bisogno, che portasse una storia, una canzone, o solo la preghiera di una mente malata. Una civiltà che, morta, non fa posto a un’altra che accoglie – e questo si vede nella figura della Desolina, morta assiderata davanti alla porta vuota.
Ma in fondo questa era una società che, come sempre, aveva al suo interno, il germe della sua morte: la famiglia Bruni ha nel corso della storia, due occasioni per uscire “vincitrice”, per cambiare la propria condizione di mezzadri. E non le prende. Per paura. Per timore del nuovo che non si conosce in favore del vecchio che, sebbene difficile, è noto. Non capendo che il nuovo comunque avanza, e non guarderà in faccia a nessuno.
E qui si apre una diatriba con chi il libro me l’ha consigliato: lui sostiene che la “colpa”, la causa principale di questa disgregazione della famiglia siano state le donne, le numerose mogli dei figli che entrano nella famiglia e portano disgregazione per invidie e gelosie. Sembrerebbe così ad una prima lettura: Manfredi scrive: “L’ingresso di tante donne aveva moltiplicato i motivi di attrito o di discordia. Ognuna credeva di vedere nelle cognate privilegi e vantaggi che lei non aveva o riteneva che il proprio marito non fosse tenuto nella dovuta considerazione, che qualcuno facesse molto e qualcun altro troppo poco. I mariti, dal canto loro, volevano apparire importanti e degni di considerazione agli occhi delle mogli e tendevano a dare peso a piccolezze, sgarbi involontari che prima avrebbero lasciato perdere o completamente ignorato. Per giunta la Clerice, indebolita dalle gravi perdite subite, aveva perso non poco della sua grinta e non aveva più il polso per reggere una tribù così numerosa”. Però, pochi capitoli dopo aggiunge “Vi fu chi disse che fossero state soprattutto le mogli a dividere la famiglia. A nessuna di loro era mai piaciuto fare la contadina, e a stare a pigione gli sembrava già di salire un gradino nella scala sociale. Gli uomini, invece, partirono con il cuore pesante perché, in fin dei conti, erano stati felici a vivere tutti insieme per tanti anni. Alcuni di loro avevano le lacrime agli occhi mentre lasciavano l’Otel Bruni, dopo più di cento anni che la famiglia vi era entrata per la prima volta”
Ecco secondo me tutto si racchiude in quel “Ci fu chi disse”: questa la spiegazione più facile, la cosiddetta vulgata: tante donne insieme portano scompiglio. Del resto l’usanza era che “quando una nuora entrava in casa, per un certo periodo di tempo non prendeva parola a tavola se la suocera non glielo chiedeva, ma la Clerice volle che le due ragazze si sentissero subito a proprio agio e concesse loro di partecipare fin da subito alla conversazione. Le trattava con affetto, ma in cuor suo la Silvana restava la preferita, forse perché l’aveva perduta, forse perché l’aveva vista assistere suo figlio con commovente devozione”. Io però ci vedo, in quel “chi vide” la lettura più profonda, di chi in fondo la storia la conosce e sa come si sviluppa: la società contadina, cooperativa, che viveva insieme in un’unica casa era destinata a morire per le cambiate coordinate economiche – e politiche di lì a poco. O si trovava il verso di creare le cooperative – e in questo l’Emilia Romagna in questo è stata maestra in Italia – o si trovava il sistema per diventare piccoli proprietari (ma questo per i contadini era più che impossibile economicamente a livello di forma mentis) oppure quel tipo di struttura familiare – tribale – non poteva sopravvivere. Il fatto che si parli tanto di una faida tra i due fratelli descritta in una lettera andata persa, e che neanche il lettore vede, mi sembra simbolico di questo.
Ultima notazione: l’unico elemento non molto positivo per me le lunghe – troooppo lunghe – descrizioni sia della vita delle trincee della prima guerra mondiale che le lotte delle Brigate Partigiane della seconda. Capisco che l’autore ami la storia e ci tenga a questo aspetto delle sue produzioni. Ma forse è meglio quando si ferma ai romani: dopo Lussu, Fenoglio, Pavese, la stessa Viganò…ecco, lì avrei accorciato un po’!
March 5, 2018
Regarding to many comments here and different point of views I do need to add something about that; but I have a summery of my own about this book of my favorite author:
1. A typical classic low pace novel; many names make sense according to lineage of a family. Using many characters in a story is well-known for readers of Historical, Sci fi, and many genres. I agree it is difficult to follow as a reader specially when we read in a long period of time not a non-stop.
2. This is a kind of book that Manfredi himself needed to use a little dilemma at the end to conclude the story. but as I have found and had time, there is a method that author feels no need to write a conclusion for a story. it could be without that dilemma which a little bit seems dummy, but that was Manfredi's choice as a writer and I just enjoyed the book.
3. History is what someone like me loves to read, so cinematic, as some people expect, is not my concern to read a book. I believe that this book is underrated here in Goodreads and deserves better critics and rating.
So everyone who enjoys a classic contemporary history of Italy, as matter of fact, bologna, may read this book too.
1. A typical classic low pace novel; many names make sense according to lineage of a family. Using many characters in a story is well-known for readers of Historical, Sci fi, and many genres. I agree it is difficult to follow as a reader specially when we read in a long period of time not a non-stop.
2. This is a kind of book that Manfredi himself needed to use a little dilemma at the end to conclude the story. but as I have found and had time, there is a method that author feels no need to write a conclusion for a story. it could be without that dilemma which a little bit seems dummy, but that was Manfredi's choice as a writer and I just enjoyed the book.
3. History is what someone like me loves to read, so cinematic, as some people expect, is not my concern to read a book. I believe that this book is underrated here in Goodreads and deserves better critics and rating.
So everyone who enjoys a classic contemporary history of Italy, as matter of fact, bologna, may read this book too.
August 1, 2019
A Winter’s Night started out compellingly with beautiful writing and imagery. Aside from learning about storytelling and storycrafting, A Winter’s Night is a bounty of information on rural Italian life from the late 1800s through end of WWII.
I mostly enjoyed it until I got about 100 pages from the end. All of a sudden we went from beautiful storytelling and storycrafting to straight narration and exposition. The book is translated and I wondered if a different translator worked on some 20-30 pages. After that, it picked up again. The change in authorial tone and style was like hitting a wall.
I won’t read it again, and I do recommend it for Italianophiles and those with an interest in foreign literature.
I mostly enjoyed it until I got about 100 pages from the end. All of a sudden we went from beautiful storytelling and storycrafting to straight narration and exposition. The book is translated and I wondered if a different translator worked on some 20-30 pages. After that, it picked up again. The change in authorial tone and style was like hitting a wall.
I won’t read it again, and I do recommend it for Italianophiles and those with an interest in foreign literature.
April 14, 2020
Tragedia dei tempi moderni, che rappresenta bene lo strappo subito dalla vita contadina del nostro passato.
Difficile staccarsene una volta iniziato e difficile anche non commuoversi per il grande dolore delle guerre, raccontato in modo vivido e crudo, e quello, più sottile, del distacco, della vita che scorre e che cambia lasciandosi dietro una scia di malinconia.
I libri di Manfredi mi sono sempre piaciuti, ma questo è il primo che leggo ambientato in epoca moderna. Su conferma uno dei più bravi narratori italiani che conosca.
Difficile staccarsene una volta iniziato e difficile anche non commuoversi per il grande dolore delle guerre, raccontato in modo vivido e crudo, e quello, più sottile, del distacco, della vita che scorre e che cambia lasciandosi dietro una scia di malinconia.
I libri di Manfredi mi sono sempre piaciuti, ma questo è il primo che leggo ambientato in epoca moderna. Su conferma uno dei più bravi narratori italiani che conosca.
July 2, 2018
It took me a while to get into this book - in fact a four hour train ride with nothing else to do helped a lot! But once I did, I really enjoyed it. It's an epic tale spanning WWI and WWII but it doesn't FEEL like one of those stereotypical war era sagas. It was compelling and interesting without weighing you down with unnecessarily complicated or flowery prose that I feel like often accompanies multi-generational epic family novels.
February 19, 2015
Valerio Massimo Manfredi gave this novel the most puzzling title I've ever run across, and not in the inventive way of Italo Calvino or Dave Eggers. If anything, this novel is deliberately anti-modern; this is old-fashioned inter-generational saga, an epic of the Italian countryside that evokes, to pick randomly, Galsworthy or Roger Martin du Gard--or, more fatally, Garcia Marquez' Macondo. So there is no single winter's night worthy of a title but instead a trek across enough decades to see the grown-up grandchildren of the original couple. One problem is that Manfredi uses up his best material too early--seven sons go to World War I (all of whom, improbably, survive it) and the early chapters recounting the experience of one of them reaches an intensity almost as hellish as Gabriel Chevallier's "Fear". Nothing that follows reaches that pitch of interest and tension, although Manfredi's characters make the struggle between Fascism and leftism as Il Duce tightened his grip compelling. The other great irritant--and this is is something "A WInter's Night" shares with "One Hundred Years of Solitude"--is that the women tend to disappear into the background with the exception of the widow matriarch. The one in Manfredi has nine children, but, aside from her, a couple of the sons dominate. There are the travails of courtship, and one of the two sisters is sent to live with the other (already married) to prevent a union with a socially inferior man. But the already-married sister barely figures in the narrative (her almost-unseen husband almost has more character) and the social inferior that the other marries gets much more post-wedding attention from Manfredi than the blood relation. Women in this world are pursued, marry (with one exception), bear children and often enough die tragically. The limited view of women, even and perhaps especially as the men work out their property and political disputes, feels incomplete. It feels almost like reading half of a story that would be much more interesting to see made whole.
August 19, 2012
Bello, ma non un capolavoro!
Questo romanzo aveva tutte le potenzialità per essere un capolavoro, ma così non è stato.
L'autore caratterizza bene certi personaggi ma non tutti (per esempio Dante), le vicende della prima guerra sono incentrare su Floti, Gaetano, e Checco, ma non sugli altri.
La superstizione iniziale della capra d'oro, meritava forse una continuazione nel corso della lettura, invece sembra essere stata introdotta per sostenere un finale un po' forzato.
Detto ciò, il libro si legge tutto d'un fiato e la vicenda della famiglia Bruni, si dimostra interessante, anche perchè attraversa un periodo storico, fra le due guerre, che ho sentito testimoniare direttamente dai miei nonni.
Triste è l'abbandono della famiglia della fattoria, con l'incapacità della matriarca Clerice di tenere unita la famiglia (anche a seguito dei lutti subiti) e di almeno uno dei figli a "reggere" il passaggio generazionale. Anche se il paragone non è dei migliori, in quanto metto a confronto la lettura dei libri, con la visione dei film, a "Otel Bruni" manca la poesia che si riscontra ne "L'albero degli Zoccoli" di Ermanno Olmi (palma d'oro a Cannes nel 1978) e la forza politica presente in "Novecento" di Bernardo Bertolucci.
Per essere completo il libro doveva forse contenere il triplo delle pagine, con un maggiore dettaglio narrativo , come ne "Mondo senza fine" o i "Pilastri della terra" di Ken Follet.
Questo romanzo aveva tutte le potenzialità per essere un capolavoro, ma così non è stato.
L'autore caratterizza bene certi personaggi ma non tutti (per esempio Dante), le vicende della prima guerra sono incentrare su Floti, Gaetano, e Checco, ma non sugli altri.
La superstizione iniziale della capra d'oro, meritava forse una continuazione nel corso della lettura, invece sembra essere stata introdotta per sostenere un finale un po' forzato.
Detto ciò, il libro si legge tutto d'un fiato e la vicenda della famiglia Bruni, si dimostra interessante, anche perchè attraversa un periodo storico, fra le due guerre, che ho sentito testimoniare direttamente dai miei nonni.
Triste è l'abbandono della famiglia della fattoria, con l'incapacità della matriarca Clerice di tenere unita la famiglia (anche a seguito dei lutti subiti) e di almeno uno dei figli a "reggere" il passaggio generazionale. Anche se il paragone non è dei migliori, in quanto metto a confronto la lettura dei libri, con la visione dei film, a "Otel Bruni" manca la poesia che si riscontra ne "L'albero degli Zoccoli" di Ermanno Olmi (palma d'oro a Cannes nel 1978) e la forza politica presente in "Novecento" di Bernardo Bertolucci.
Per essere completo il libro doveva forse contenere il triplo delle pagine, con un maggiore dettaglio narrativo , come ne "Mondo senza fine" o i "Pilastri della terra" di Ken Follet.
March 26, 2015
2 αστεράκια επειδή είναι καλογραμμένο,εμπνευσμένο και είναι του αγαπημένου μου Μανφρέντι...
Δε θέλω να αδικήσω σε καμία περίπτωση το συγγραφέα,που στη γραφή του ήταν για μια ακόμα φορά άψογος και απόλυτα καταρτισμένος ως προς το αντικείμενο με το οποίο επέλεξε να ασχοληθεί.Πιθανότατα κάποιος που του αρέσουν τα ηθογραφικά διήγηματα να το λατρέψει...Προσωπικά όμως δε με ενθουσίασε,αντίθετα ανυπομονούσα να το τελειώσω γιατί απλά έπρεπε να το τελειώσω...Δε με τράβηξε καθόλου,μάλιστα αν δεν ήταν του συγκεκριμένου συγγραφέα το πιθανότερο είναι να μην το επέλεγα ποτέ αν το έβλεπα σε ένα βιβλιοπωλ��ίο.Σίγουρα η περίοδος που περιγράφει είναι σκληρή,ωμή,σίγουρα τα όσα αναφέρονται και περιγράφονται στο βιβλίο έγιναν έτσι όπως τα διάβασα κι ακόμα χειρότερα,αλλά ίσως το δικό μου mood αυτή τη στιγμή να μην ήθελε τόση "μαυρίλα"..Ίσως έχω συνηθίσει τον Μανφρέντι στο είδος που ξέρει να γράφει τόσο καλά - τα ιστορικά μυθιστορήματα,και με ξένισε το ότι επέλεξε να ασχοληθεί με ένα άλλο είδος..
Το προτείνω ανεπιφύλακτα σε όσους αγαπούν την ηθογραφία και τα μυθιστορήματα που αναφέρονται στις αρχές του 20αι. και στην καθημερινότητα των ανθρώπων τότε.Με τίποτα σε όσους επιθυμούν τη δράση,τις συνεχείς ανατροπές και τις μεγάλες μεταπτώσεις.
Δε θέλω να αδικήσω σε καμία περίπτωση το συγγραφέα,που στη γραφή του ήταν για μια ακόμα φορά άψογος και απόλυτα καταρτισμένος ως προς το αντικείμενο με το οποίο επέλεξε να ασχοληθεί.Πιθανότατα κάποιος που του αρέσουν τα ηθογραφικά διήγηματα να το λατρέψει...Προσωπικά όμως δε με ενθουσίασε,αντίθετα ανυπομονούσα να το τελειώσω γιατί απλά έπρεπε να το τελειώσω...Δε με τράβηξε καθόλου,μάλιστα αν δεν ήταν του συγκεκριμένου συγγραφέα το πιθανότερο είναι να μην το επέλεγα ποτέ αν το έβλεπα σε ένα βιβλιοπωλ��ίο.Σίγουρα η περίοδος που περιγράφει είναι σκληρή,ωμή,σίγουρα τα όσα αναφέρονται και περιγράφονται στο βιβλίο έγιναν έτσι όπως τα διάβασα κι ακόμα χειρότερα,αλλά ίσως το δικό μου mood αυτή τη στιγμή να μην ήθελε τόση "μαυρίλα"..Ίσως έχω συνηθίσει τον Μανφρέντι στο είδος που ξέρει να γράφει τόσο καλά - τα ιστορικά μυθιστορήματα,και με ξένισε το ότι επέλεξε να ασχοληθεί με ένα άλλο είδος..
Το προτείνω ανεπιφύλακτα σε όσους αγαπούν την ηθογραφία και τα μυθιστορήματα που αναφέρονται στις αρχές του 20αι. και στην καθημερινότητα των ανθρώπων τότε.Με τίποτα σε όσους επιθυμούν τη δράση,τις συνεχείς ανατροπές και τις μεγάλες μεταπτώσεις.
April 11, 2022
Filled with the toil, grit and the compounded misfortunes of an oppressive class system, the story follows multiple generations of tenant farmers and their struggles to do more than survive. It felt like other Europa Press books I have read. If you are a fan of the Neapolitan Quartet you might want to give it a try.
June 1, 2014
Got halfway through and couldn't take it anymore. I couldn't connect with or care about any of the characters. And the dialog was stilted, flat.
There were interesting descriptions of World War I from the Italians' perspective. There was some sense of how fascists and socialists began to fight between the wars.
On a food note, I was reminded that so many things that foodies now pay top dollar for--parmesan, salami, pretty much anything made from grapes--started out as the kind of humble, rustic food that a farmer who'd never been on a train before would tuck into his pocket for the journey.
There were interesting descriptions of World War I from the Italians' perspective. There was some sense of how fascists and socialists began to fight between the wars.
On a food note, I was reminded that so many things that foodies now pay top dollar for--parmesan, salami, pretty much anything made from grapes--started out as the kind of humble, rustic food that a farmer who'd never been on a train before would tuck into his pocket for the journey.
November 8, 2014
I was totally disappointed because Manfredi is usually better at maintaining readers' interest. There were a million people involved in the story, so I was unable to connect with any of them, especially those that made their appearance after half the book. Also, there was no coherence; the story didn't lead anywhere in specific. I think that the author was extremely ambitious on this project. He made references to many events of the history and involved numerous characters, but, unfortunately, he neglected making sense.
August 25, 2018
I recently discovered this book quietly sitting on one of many bookshelves. I am not sure how it got there, but I am glad it 'arrived'. This is my first exposure to Valerio Massimo Manfredi, who I recently discovered is a noted writer of historical fiction and non-fiction. I clearly enjoyed reading this novel, which was epic in scope, but intimate in its writing. There are no major overarching themes that power reviewers to rant on forever about the strength of the novel, just good old fashioned story-telling that at its roots is a period commentary on life and survival.
Centered on the Bruni family, rural Italian tenent farmers, this novel spans three generations in the first half of the 20th century and encompasses both World Wars, the rise of Mussolini, and civil unrest. Serene in form, style, and writing, and deftly translated, this story reads as a folktale, drawing the reader into its charm as the tale unfolds. A period piece of the 1900s, A Winter's Night is a series of vignettes that have been expertly woven around the backdrop of the Bruni family to form a cohesive narrative that reveals the strife, heartache, and dreams of simple people who lives are dictated by the needs and wants of others.
Many reviewers believed this book fell short as it offers no conclusion, no epiphany, nor universal truth. I disagree. The ending is perfect for a book that focuses on the impecunious lives of the rural poor; nothing else matters except for survival. Read the book and see if you agree with me.
Centered on the Bruni family, rural Italian tenent farmers, this novel spans three generations in the first half of the 20th century and encompasses both World Wars, the rise of Mussolini, and civil unrest. Serene in form, style, and writing, and deftly translated, this story reads as a folktale, drawing the reader into its charm as the tale unfolds. A period piece of the 1900s, A Winter's Night is a series of vignettes that have been expertly woven around the backdrop of the Bruni family to form a cohesive narrative that reveals the strife, heartache, and dreams of simple people who lives are dictated by the needs and wants of others.
Many reviewers believed this book fell short as it offers no conclusion, no epiphany, nor universal truth. I disagree. The ending is perfect for a book that focuses on the impecunious lives of the rural poor; nothing else matters except for survival. Read the book and see if you agree with me.
July 23, 2022
La storia di una famiglia emiliana che vive in un villaggio, lontano dai grandi centri nei primi anni del '900. La storia ha uno span di una quarantina di anni, dal '14 circa al '48 e vediamo come i protagonisti vivono le due guerre mondiale e l'ascesa del fascimo con la sua caduta.
È un libro interessante, ti porta in quel periodo, i protagonisti sono dei contadini e viene mostrato. Mi fa ridere quando dice "parlano in modo difficile" riferendosi ai personaggi che hanno studiato, che sono di città rispetto ai nostri protagonisti.
Ci sono i giusti elementi storici ed ho apprezzato molto come viene mostrata la vita e le conseguenze degli avvenimenti principali: la dura vita durante la guerra, i morti, il sangue, l'alienazione che comporta e come è vissuta a casa. Abbiamo poi l'ascesa del fascismo, cosa comporta e come viene vissuto dalle persone: c'è chi è contro, chi ha favore, chi lo segue ma non del tutto in un certo senso.
L'unico appunto che mi è piaciuto meno riguarda i personaggi principali, alcuni non sono troppo definiti, mancano alcune di quelle caratteristiche che li rendono unici, più vivi. C'è qualcosa ed è buono ma per me è un po' superficiale.
È un libro interessante, ti porta in quel periodo, i protagonisti sono dei contadini e viene mostrato. Mi fa ridere quando dice "parlano in modo difficile" riferendosi ai personaggi che hanno studiato, che sono di città rispetto ai nostri protagonisti.
Ci sono i giusti elementi storici ed ho apprezzato molto come viene mostrata la vita e le conseguenze degli avvenimenti principali: la dura vita durante la guerra, i morti, il sangue, l'alienazione che comporta e come è vissuta a casa. Abbiamo poi l'ascesa del fascismo, cosa comporta e come viene vissuto dalle persone: c'è chi è contro, chi ha favore, chi lo segue ma non del tutto in un certo senso.
L'unico appunto che mi è piaciuto meno riguarda i personaggi principali, alcuni non sono troppo definiti, mancano alcune di quelle caratteristiche che li rendono unici, più vivi. C'è qualcosa ed è buono ma per me è un po' superficiale.
June 17, 2018
In realtà sarebbero 3 e 3/4: si avvicina più ad un buon libro che ad uno mediocre, secondo la mia scala di stelle su GR. Il materiale c'è ed è buono, poteva venirne fuori un capolavoro generazionale, ma ha a mio avviso due grossi difetti.
1- la prosa. Legonsa, ingessata, rigida, pedestre. C'è di buono che, trattando vicende di un secolo fa e più, a volte si riesce a non avvertire troppo il senso di pesantezza, quasi fosse adatto all'ambientazione Otto-Novecentesca.
2-il finale. Molto debole rispetto a tutto il resto. Credo che a tutti gli effetti un finale vero e proprio neanche ci sia. Certo, essendo un romanzo fondamentalmente storico gli eventi su scala nazionale già li si conoscono, ma un po' più di inventiva per quanto riguarda le vicende particolari (e quindi di fantasia) non avrebbe guastato.
1- la prosa. Legonsa, ingessata, rigida, pedestre. C'è di buono che, trattando vicende di un secolo fa e più, a volte si riesce a non avvertire troppo il senso di pesantezza, quasi fosse adatto all'ambientazione Otto-Novecentesca.
2-il finale. Molto debole rispetto a tutto il resto. Credo che a tutti gli effetti un finale vero e proprio neanche ci sia. Certo, essendo un romanzo fondamentalmente storico gli eventi su scala nazionale già li si conoscono, ma un po' più di inventiva per quanto riguarda le vicende particolari (e quindi di fantasia) non avrebbe guastato.
January 1, 2019
This is the story of the poor, the lost, and the simple farm people of Italy in the 1st half of the 20th century, told through the lens of one family of 9 children--7 boys and 2 girls-- who became of age at the time of WWI. The narrative of this family takes us up to the end of WW2, and in the reading, we live the emotions of these salt-of-the-earth family members as they try to make sense of life. The language is like none other; it verges on magical realism, but is always profoundly personal. A great read.
September 22, 2020
War is tough. Capitalism is tough. Living as a tenant farmer in 1920s Italy was also tough, apparently. This book seems written by a storyteller. Deaths, births, marriages, family, illness in a neverending cycle, almost starting to lock into a rhythm, kind of like Márquez. The scents and textures of the land, all vivid. Refreshing to hear about the world wars from a perspective other than tired American propaganda. In fact, this wasn't particularly Italian propaganda either, it was just a bunch of working-class people in the countryside being buffeted around by the powers that be.
January 2, 2024
⊱Massimo Manfredi, V. (2012). Noche de invierno.🌬🌧
⊱Esta ambientada en Italia a mediados del S.XX. Narra la historia de la Familia Bruni y el esforzado trabajo que realizan entre todos para salir adelante. Además de las dificultades que enfrentan sus hijos al ser llamados a la guerra.
Encuentros y desencuentros, amores y corazones destrozados por diversas situaciones. Definitivamente una novela que contiene los elementos necesarios para mantenerte entusiasmado de principio a fin.
@el.expreso.literario
⊱Esta ambientada en Italia a mediados del S.XX. Narra la historia de la Familia Bruni y el esforzado trabajo que realizan entre todos para salir adelante. Además de las dificultades que enfrentan sus hijos al ser llamados a la guerra.
Encuentros y desencuentros, amores y corazones destrozados por diversas situaciones. Definitivamente una novela que contiene los elementos necesarios para mantenerte entusiasmado de principio a fin.
@el.expreso.literario
August 29, 2017
No hay mucho que describir de trama, sino más bien son las diversas situaciones que deben vivir los miembros de una familia de Italia durante el período de las Guerras Mundiales.
Los personajes son sumamente simples, lo que no es necesariamente algo bueno. De hecho, son tan simples que llega a doler. Eso, sumado al hecho de que en general actúan de forma tan razonable al discutir, hace que el libro casi no tenga conflicto más allá de la era en la que ocurre.
Los personajes son sumamente simples, lo que no es necesariamente algo bueno. De hecho, son tan simples que llega a doler. Eso, sumado al hecho de que en general actúan de forma tan razonable al discutir, hace que el libro casi no tenga conflicto más allá de la era en la que ocurre.
August 7, 2017
1914 1ος & 2ος παγκόσμιος πόλεμος
Πρωταγωνίστρια η Εμιλία το χωριό της, αγρόκτημα 200 στρεμμάτων άλλου ιδιοκτήτη που δουλεύουν πολυπληθείς οικογένεια με σιτάρια, ζώα και στο στάβλο μαζεύονται για ζέστη και ξένοι περαστικοί για να περάσουν το χειμώνα με φαγητό.
Καλογριά : Πήλινο δοχείο με σκεπασμένα με στάχτη κάρβουνα μέσα σε ξύλινη θήκη (=παπάς) για να ζεστάνουν το κρεβάτι.
Πρωταγωνίστρια η Εμιλία το χωριό της, αγρόκτημα 200 στρεμμάτων άλλου ιδιοκτήτη που δουλεύουν πολυπληθείς οικογένεια με σιτάρια, ζώα και στο στάβλο μαζεύονται για ζέστη και ξένοι περαστικοί για να περάσουν το χειμώνα με φαγητό.
Καλογριά : Πήλινο δοχείο με σκεπασμένα με στάχτη κάρβουνα μέσα σε ξύλινη θήκη (=παπάς) για να ζεστάνουν το κρεβάτι.
August 4, 2019
Beautiful and heartbreaking and provocative; this book is superbly written. I read this book with my baby boy sleeping by my side, and it forced me to ponder what it is to be a war mother. This book is a sweeping exploration of one family's triumphs and heartbreaks amid the mayhem of two world wars. The Brunis reminded me of Marquez's Buendias: endearing, flawed, and doomed.
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 30, 2018
Inizio molto promettente, ho apprezzato particolarmente la parte ambientata durante la prima guerra mondiale e la caratterizzazione di alcuni personaggi. Il finale invece perde un po', ma nel complesso è un romanzo storico più che apprezzabile!
September 27, 2017
An interesting family saga, from which I learnt more of Italian history as well.
I'll read more by this author.
I'll read more by this author.
November 29, 2020
qualsiasi genere tratti, Valerio Massimo Manfredi riesce sempre farlo con uno stile scorrevolissimo e coinvolgente... sembra di avere i personaggi davanti agli occhi
November 12, 2021
Starts as a fairy tale and ends like a horror movie. Description of both a country and a family ripped apart.
February 6, 2022
Το χειρότερο του μυθιστόρημα! Χωρίς ιδιαίτερη πλοκή, με πολλά σκόρπια γεγονότα, πολλά πρόσωπα που δεν καταφέρνουν να σε συνεπάρουν! Φλύαρο και ανούσιο!
February 9, 2022
A bleak but probably realistic saga of the Bruni family through both World Wars.
Read
September 29, 2011Non che avesse proprio l’aspetto di un “Otel”, la stalla dei Bruni, ma era ospitale, questo è sicuro. Si trattava di un grosso capannone distante una cinquantina di metri dalla grande casa colonica della famiglia. Nelle sere d’inverno i Bruni, sette fratelli maschi, invece di raccogliersi nella grande cucina andavano a sedersi sugli scomodi sgabelli da mungitura nella stalla, dove le bestie riscaldavano l’aria con il loro fiato e le storie antiche scorrevano via insieme a grosse sorsate di vino nuovo. Callisto, il vecchio padre, riusciva raramente a seguire i suoi figli, così come le donne di casa. C’era invece tutti gli inverni qualcuno di passaggio a cui i Bruni offrivano generosamente un riparo e un piatto di minestra in cambio di storie affascinanti provenienti da paesi lontani. Si trattava sempre di vecchi reietti o pellegrini, contadini senza terra o vagabondi. Nell’inverno del 1914, quando inizia questa storia, nella stalla dei Bruni c’è un ombrellaio, un vecchio che in realtà non ha mai riparato un ombrello, ma che sa tutto sulle vecchie leggende di paese, sulla magia dei boschi e le sue superstizioni. È lui, una sera infausta, a interpretare i segni del destino e ad annunciare l’arrivo una grave calamità che si sarebbe abbattuta sulla famiglia.
Ma i Bruni sono giovani e pieni di vita e non lo prendono troppo sul serio. Gaetano è un ragazzone alto e pieno di muscoli, Floti è il più sveglio, il vero perno della famiglia, e poi Armando, Dante, Fredo, Checco e Savino, sono tutti bravissimi nel lavoro dei campi e ognuno è capace di badare a se stesso. Sanno arare e mietere, potare i tralci e lavorare la canapa, curano le bestie e gli alberi, conoscono ogni angolo della loro terra e sanno trarne il meglio per la famiglia e per il padrone. Sono mezzadri. Il padrone, il notaio Barzini di Bologna, pretende ogni stagione la metà del raccolto, ma a loro non è mai mancato niente, nemmeno per i poveri di passaggio.
Fino a che, all’improvviso, tutto precipita. Forse l’ombrellaio aveva ragione, la Grande Guerra è iniziata.
Saranno più di mezzo milione i morti sul fronte italiano. Centinaia di migliaia di ragazzi, il meglio della società, caduti in difesa dei confini della nascente Nazione italiana. Naturalmente anche i giovani Bruni dovranno partire e lasciare la terra alla cura loro donne. Una notte terribile, sul suolo bagnato dal fiume Isonzo, guardando il sangue di quindicimila soldati, Floti penserà con rimpianto alla fatica e all’arsura della terra.
Ma quello sarà solo l’inizio. Questa mite famiglia emiliana, insieme a molte altre famiglie per bene di tutta Italia, dovrà vivere ancora molte altre sciagure: la grande fame del dopoguerra, poi l’instaurarsi di un regime liberticida e poi di nuovo una guerra ancora più atroce e sanguinaria che porterà alla guerra civile e allo scontro tra fratelli.
Dal 1914 al 1949, lungo le tappe di una storia intrisa di sangue, Valerio Massimo Manfredi tratteggia la vicenda di una famiglia moderna adoperando i suoi stilemi classici: l’eroismo e la tragedia. Lo fa con una prosa sciolta e veloce, sapendo cogliere la grande forza dei valori del passato ma sottolineando anche le debolezze di un’umanità forse ancora ingenua e fragile nelle proprie convinzioni. Un grande autore che trasforma, ancora una volta, la storia tramandata in una grande avventura epica.
Ma i Bruni sono giovani e pieni di vita e non lo prendono troppo sul serio. Gaetano è un ragazzone alto e pieno di muscoli, Floti è il più sveglio, il vero perno della famiglia, e poi Armando, Dante, Fredo, Checco e Savino, sono tutti bravissimi nel lavoro dei campi e ognuno è capace di badare a se stesso. Sanno arare e mietere, potare i tralci e lavorare la canapa, curano le bestie e gli alberi, conoscono ogni angolo della loro terra e sanno trarne il meglio per la famiglia e per il padrone. Sono mezzadri. Il padrone, il notaio Barzini di Bologna, pretende ogni stagione la metà del raccolto, ma a loro non è mai mancato niente, nemmeno per i poveri di passaggio.
Fino a che, all’improvviso, tutto precipita. Forse l’ombrellaio aveva ragione, la Grande Guerra è iniziata.
Saranno più di mezzo milione i morti sul fronte italiano. Centinaia di migliaia di ragazzi, il meglio della società, caduti in difesa dei confini della nascente Nazione italiana. Naturalmente anche i giovani Bruni dovranno partire e lasciare la terra alla cura loro donne. Una notte terribile, sul suolo bagnato dal fiume Isonzo, guardando il sangue di quindicimila soldati, Floti penserà con rimpianto alla fatica e all’arsura della terra.
Ma quello sarà solo l’inizio. Questa mite famiglia emiliana, insieme a molte altre famiglie per bene di tutta Italia, dovrà vivere ancora molte altre sciagure: la grande fame del dopoguerra, poi l’instaurarsi di un regime liberticida e poi di nuovo una guerra ancora più atroce e sanguinaria che porterà alla guerra civile e allo scontro tra fratelli.
Dal 1914 al 1949, lungo le tappe di una storia intrisa di sangue, Valerio Massimo Manfredi tratteggia la vicenda di una famiglia moderna adoperando i suoi stilemi classici: l’eroismo e la tragedia. Lo fa con una prosa sciolta e veloce, sapendo cogliere la grande forza dei valori del passato ma sottolineando anche le debolezze di un’umanità forse ancora ingenua e fragile nelle proprie convinzioni. Un grande autore che trasforma, ancora una volta, la storia tramandata in una grande avventura epica.
December 12, 2016
Valerio Massimo Manfredi is best known for his historical fiction set in the ancient world, Greece, Rome, Egypt etc. This marks something of a departure as, although it is still historical fiction, it starts in 1914 and follows an Italian peasant farming family, who have farmed the same land for as long as anyone knows and who pride themselves on the fact their barn is open to anyone who needs refuge. Some of the visitors are regular, returning the same time each year while others wander off and are never seen again. They are a simple family with little education, many of them deeply religious while at the same time quick to believe superstitions about curses from love rivals etc. There are times when you want to shout at them for being so simple - at one point the family loses a potential fortune in inheritance, all because the mother is too nervous about leaving the farm and going on a train to the nearest city to see the lawyer. She - and some of her children - naively assume that the rest of the world has no bearing on them, that they will always have their land and their farm. Others, namely Floti, realise that their conscience will not allow them to let landowners oppress the poor and so become more politically involved.
The reader follows the children of the family as they navigate being called up when the First World War breaks out or being left behind to work on the farm. We follow the fortunes of each of the sons through their war experiences while their parents wait anxiously at home fearing that none of them will return. We then trace the family through the rise of communism and fascism, through the Second World War and its aftermath. One of the things I really liked about the story is that it brings to light the conflict that went on in Italy around that time as people fought to bring down the fascist regime of Mussolini and tried to sort the country out afterwards. Perhaps one of the reasons Manfredi wrote this book is to highlight this part of history to the wider world. It's a very detailed world and you wonder if Manfredi is drawing on experiences from his own family/local community. You get a real sense of these people and you come to care about them, as frustrating as they can sometimes be in their stubbornness or inability in some cases to get themselves out of bad situations.
The other slight problem with the book is that there appear to be one or two instances of the wrong words being printed in a sentence and not making sense e.g. in one sentence on p.321 it describes "isolating" the inside of a vehicle with scraps of material when "insulating" is clearly what is meant as they are trying to make it warmer. I'm not sure if this is a printing error, an issue in transcribing from speech or an error in translation. You can work out what is meant, but it detracts a little from the book that the editor did not catch such mistakes in the proof-reading process.
The reader follows the children of the family as they navigate being called up when the First World War breaks out or being left behind to work on the farm. We follow the fortunes of each of the sons through their war experiences while their parents wait anxiously at home fearing that none of them will return. We then trace the family through the rise of communism and fascism, through the Second World War and its aftermath. One of the things I really liked about the story is that it brings to light the conflict that went on in Italy around that time as people fought to bring down the fascist regime of Mussolini and tried to sort the country out afterwards. Perhaps one of the reasons Manfredi wrote this book is to highlight this part of history to the wider world. It's a very detailed world and you wonder if Manfredi is drawing on experiences from his own family/local community. You get a real sense of these people and you come to care about them, as frustrating as they can sometimes be in their stubbornness or inability in some cases to get themselves out of bad situations.
The other slight problem with the book is that there appear to be one or two instances of the wrong words being printed in a sentence and not making sense e.g. in one sentence on p.321 it describes "isolating" the inside of a vehicle with scraps of material when "insulating" is clearly what is meant as they are trying to make it warmer. I'm not sure if this is a printing error, an issue in transcribing from speech or an error in translation. You can work out what is meant, but it detracts a little from the book that the editor did not catch such mistakes in the proof-reading process.
September 10, 2019
3.5 estrellas
En un lenguaje sencillo y bello el autor nos cuenta la historia de una numerosa familia campesina cuya vida modesta y monótona pero contenta transcurre pacíficamente al ritmo de las estaciones del año y los fenómenos de la naturaleza hasta que el caos y los horrores de las dos guerras destrozan su unidad y cambian su modo de vida para siempre.
En un lenguaje sencillo y bello el autor nos cuenta la historia de una numerosa familia campesina cuya vida modesta y monótona pero contenta transcurre pacíficamente al ritmo de las estaciones del año y los fenómenos de la naturaleza hasta que el caos y los horrores de las dos guerras destrozan su unidad y cambian su modo de vida para siempre.
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