Residente a Milano, collabora dalla fondazione (1971) alla rivista «Versus - Quaderni di studi semiotici», diretta da Umberto Eco. Si è laureato nel 1972 con i relatori Corrado Mangione e Ludovico Geymonat. Dal 1973 al 1976 ha lavorato alla casa editrice Bompiani. Dal 1976 al 2009 è stato critico teatrale del quotidiano "La Repubblica". Dal 2006 è presidente della sinagoga reform Lev Chadash. Scrive di ebraismo e Medio Oriente su "Pagine ebraiche", "Moqed", "Informazione Corretta". Dal 1983 ha insegnato Filosofia del linguaggio presso la facoltà di lettere e filosofia dell'Università degli Studi di Bologna, dove ha anche insegnato "Struttura della figurazione", collaborando altresì con l'ISTA. È stato consulente scientifico dell’Enciclopedia Treccani per argomenti legati alla Moda, e ha tenuto seminari a Bonn, Volterra, Lima e New York. Ha insegnato anche "Semiotica della moda" a Bologna, "Storia del costume e della moda" e "Semiotica" presso la IULM di Milano. La New Bulgarian University di Sofia gli ha concesso una laurea honoris causae nel giugno 2010. Ha avuto esperienze di insegnamento anche alla Brown University di Rhode Island, a Sofia, Haifa e ad Helsinki e ha fatto parte di diversi collegi per la valutazione di tesi di laurea e ricerche in altre università . Dal 2000 è stato chiamato quale professore ordinario dall'Università di Torino, dove insegna "Semiotica del testo" e "Filosofia della comunicazione", collaborando con altre istituzioni della città per mostre e altre iniziative culturali. È direttore del CIRCE dell'Università di Torino e ha guidato ricerche nazionali e internazionali. Presiede il corso di laurea magistrale in Comunicazione e culture dei media.
Spunti interessanti sebbene spesso soffocati da una esposizione piena di tecnicismi filosofico-semiotici. Alcuni paragrafi, se non di interesse diretto, possono essere saltati a pie' pari o letti per sondarne il contenuto. Molto interessante il capitolo sulla ecologia semiotica