Il contagio di sbadiglio nei leoni aiuta il coordinamento nelle attività comuni come la caccia o la cura della prole. La scoperta del ruolo sociale dello sbadiglio fra i grandi felini arriva da uno studio pubblicato sulla rivista Animal Behaviour. La ricerca è stata condotta da tre etologi dell'Università di Pisa, Grazia Casetta, Andrea Nolfo ed Elisabetta Palagi, che da giugno a ottobre 2019 hanno osservato il comportamento di due gruppi di leoni della Siyafunda Wildlife & Conservation Reserve nella provincia del Limpopo in Sudafrica: attraverso videocamere registrati tutti gli sbadigli degli animali e analizzato i contesti in cui venivano emessi.
Oltre agli sbadigli legati al ciclo sonno veglia, è emersa così la funzione sociale dello sbadiglio all'interno del branco e del suo ruolo come segnale per favorire la sincronizzazione delle azioni. Quando un leone sbadigliava e ne contagiava un altro, se il primo soggetto si alzava e si spostava, il secondo faceva lo stesso. Al contrario, se uno dei due sbadigliava e l'altro, pur avendo percepito lo sbadiglio, non rispondeva, la probabilità di sincronizzazione delle azioni diminuiva sensibilmente.
«Per la prima volta - sottolinea Palagi - questo studio ha individuato e quantificato un beneficio immediato legato allo sbadiglio, comportamento tanto diffuso nel mondo animale quanto misterioso. Dalle nostre osservazioni emerge infatti che il contagio di sbadiglio nel leone è una sorta di accordo a operare insieme che favorisce la coesione sociale, ma anche la coordinazione delle azioni che stanno alla base dello sviluppo dei comportamenti cooperativi come la caccia di gruppo o l'allevamento della prole».
Segui LaZampa.it su Facebook (clicca qui), Twitter (clicca qui) e Instagram (clicca qui)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2024/05/02/155128910-aeca6d61-207d-47d5-9c47-1171bd35cd67.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2024/04/24/165556512-9ea18fb6-6d65-4679-b4fb-76a025bd28ff.jpg)
/https%3A//www.repstatic.it/content/contenthub/img/2024/04/24/130155351-5898b63b-2500-45d8-ab15-54ef108d9b63.jpg)
