Nei cantieri e nelle zone limitrofe ai macelli etiopi si sta verificando un cambiamento ecologico per cui sta diminuendo il numero di avvoltoi e aumentando quello degli esemplari di cani selvatici, il che comporta un incremento del rischio di malattie. Lo rivela uno studio, pubblicato sul Journal of Wildlife Management, condotto dagli scienziati dell'Università dello Utah e dell'Università di Addis Abeba, che hanno valutato i ruoli ecologici delle specie in Etiopia.

«Il consumo di cadaveri da parte degli avvoltoi è in diminuzione - riporta Evan Buechley dell'Università dello Utah - e il lavoro degli altri animali non è sufficiente a compensare la riduzione della presenza di carcasse». Gli avvoltoi, spiegano gli autori, sono integrati negli ecosistemi e svolgono un prezioso lavoro di pulizia delle zone caratterizzate dalla presenza di animali in decomposizione, che possono costituire focolai di malattie. Ultimamente, però, le popolazioni di avvoltoi sono diminuite significativamente

«Nei lavori precedenti - commenta Caan ekerciolu, docente presso l'Università dello Utah - ci siamo resi conto che gli avvoltoi sono associati al minor numero di specie e al tasso di diminuzione più basso di qualunque altro taxa di uccelli».

«Gli avvoltoi svolgono una funzione davvero importante - osserva Alazar Daka Ruffo, dell'Università di Addis Abeba - si inseriscono in un sistema complicato, grezzo, ma estremamente affascinante». All'inizio del periodo di studio, nel 2014, i grifoni africani, i grifoni di Ruppell e i capovaccai pileati mangiavano complessivamente circa 250 chilogrammi di carogne al giorno. Nel 2019, alla fine dell'analisi, gli scienziati hanno rilevato che il numero di grifoni di Ruppell e grifoni africani che visitavano i macelli e i depositi di smaltimento di cadaveri era diminuito del 73 per cento, mentre i capovaccai erano circa il 15 per cento in meno. Allo stesso tempo, gli avvistamenti di cani selvatici sono più che raddoppiati. Negli ultimi 40 anni, riportano gli esperti, il numero di grifoni di Ruppell è sceso del 90 per cento, mentre le popolazioni di grifoni africani e capovaccai sono calate rispettivamente dell'81 e dell'83 per cento.

«Gli avvoltoi sono sempre meno - riporta Megan Murgatroyd, di HawkWatch International - mentre i cani selvatici stanno aumentando. Non sappiamo quali siano le ragioni di questo cambiamento ecologico, ma sappiamo che questa situazione potrebbe essere problematica per la salute umana. Le carogne sono potenziali veicoli di infezioni, e i cani che si nutrono dei corpi animali senza vita interagiscono con gli animali». Per far fronte alla situazione, gli autori suggeriscono di implementare la struttura di recinzioni in modo da tenere i cani a distanza. «Investire nella conservazione degli avvoltoi - concludono gli scienziati - porterebbe a vantaggi significativi anche per la specie umana».

Segui LaZampa.it su Facebook (clicca qui), Twitter (clicca qui) Instagram (clicca qui) 

Non perderti le migliori notizie e storie di LaZampa, iscriviti alla newsletter settimanale e gratuita (clicca qui)

- Thelma e Louise, i due cani inseparabili che cercano una casa insieme per San Valentino

- Un gatto scappa dalla sua cucciolata ma riesce a ricongiungersi alla famiglia

- Georgia, così una donna si ferma e mostra ai cani randagi che anche loro sono amati

- Ecco Vincent, il gatto che assomiglia a una pantera e si comporta come un cane

- Un gatto trovato su un muretto ha conquistato il cuore di chi lo ha salvato

- Malgrado il caso dei maltrattamenti dei gatti, il West Ham convoca in squadra il calciatore Zouma. Ma i suoi guai non sono ancora finiti

- Foie Gras, Parlamento Europeo al voto per la riabilitazione dell’alimentazione forzata. Gli animalisti: “È una pratica crudele e illegale”

- La storia di Topsey, il gatto che ha invaso un campo di calcio durante una partita: era stato smarrito nove mesi prima

- L’appello dell’ex Beatles Paul McCartney: l’Ue fermi i test cosmetici sugli animali

- La commozione di nonna Diana che si riunisce con il suo cane dono del suo defunto marito

- Dopo le violenze al gatto, Adidas rescinde il contratto con il calciatore Zouma. Nei guai anche il fratello che ha filmato la scena

- In Spagna raccolte 1,2 milioni firme contro i test farmaceutici sui cani Beagle (e non solo), ma per le università è “necessario”

- In Australia il koala è stato dichiarato specie a rischio estinzione in tre Stati sulla costa Est

- Cane abbandonato a Messina, il proprietario incastrato dalle telecamere. Ma l’animale non si trova: “Aiutateci a ritrovarlo”

- Puccini, il gatto disperso dopo un incidente, viene trovato 20 giorni sano e salvo

- Prende a calci il gatto, Zouma viene messo fuori rosa dal West Ham e riceve una multa da 300mila euro. Raccolte oltre 190mila firme per chiedere un’azione penale

- La storia del cane Zelda, principessa triste in canile

- Covid, i cervi di New York sono positivi a Omicron, è la prima volta in animali selvatici. Gli esperti temono nuove varianti

- Una gatta sola ha trovato un micio con cui passare il resto della vita

- Pappagallo ruba una telecamera GoPro e filma il proprio volo In Nuova Zelanda

- Il salvataggio di Walter, un cucciolo di volpe a cui hanno amputato la coda per riti esoterici

- Cile, la vera storia di una gabbianella e del gatto (con la sua proprietaria) che le insegnò a volare

- Wasabi, il gatto dal carattere “piccante” è diventato il più coccolone tra i suoi fratelli

- Il gatto Yang nominato per il Pdsa Order of Merit Award: è lui a coccolare i pazienti in un ospedale inglese

- La bella storia del padre che non voleva un cane in casa finché un cucciolo non gli ha cambiato la vita

- Vegliava la compagna morta investita, una volpe è stata soccorsa e salvata

- Tiziano Ferro ha adottato un cane destinato all’eutanasia: “Benvenuto a casa Gianni”

- Il cervello dei gatti domestici sta diventando sempre più piccolo per “colpa” dell’uomo

- Svizzera: referendum a Basilea per proteggere le scimmie e chiedere il rispetto della loro dignità

- Da uno zoo in Ucraina a un santuario in Sudafrica, un viaggio di 10mila chilometri verso una nuova vita per cinque leoni e una tigre

- Mamma gatta tiene i suoi cuccioli con sé in un parcheggio fino a quando non arrivano gli aiuti

- Covid, il fiuto dei cani “batte” i test rapidi: la loro sensibilità è del 98-100 per cento

- La storia di Rosemary, il cane Chihuahua di 11 chili che rinasce perdendo metà del suo peso

- Stati Uniti: un cane rischia di morire in un’auto in fiamme, viene salvato dall’eroico gesto di un vice sceriffo

- In Colombia gli ippopotami di Pablo Escobar sono diventati “specie invasiva”

- In Islanda il governo punta allo stop della caccia alle balene dal 2024

- Al Quirinale sbuca il cane Briciola che attraversa il cortile d’onore poco lontano dal Presidente Mattarella

- La storia del cane Osso, abbandonato a se stesso su un materasso, adesso cerca una seconda possibilità

- Così una donna ha salvato un cane randagio intrappolato nel ghiaccio

- La bella storia di Timo, il gatto salvato dal freddo che è diventato la mascotte di una scuola in Turchia

- Choc negli Stati Uniti: la polizia ha sparato a un cane di otto mesi perché “abbaiava troppo”

- Torturato con una fascetta da elettricista stretta attorno al collo, cane salvato dal soffocamento

- Ecco Eris, il cane con il muso più lungo del mondo

- Dalla Sicilia a Torino, la storia di Hope: la gatta senza occhi buttata nell’immondizia è riuscita a cambiare la sua vita