Alpinistes de Staline : plongée dans l'alpinisme soviétique
Par Serge Hardy
Publié le 21 juillet 2020 à 10:37
Abalakov… Pour les grimpeurs, c’est deux trous dans la glace, qu’on relie d’un bout de ficelle pour un relais béton. Les érudits, eux, savent que c’était le nom de deux alpinistes des temps anciens, deux frères. Ça se passait là-bas, vers l’Est, de l’autre côté du « rideau de fer ».
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Faisons un bond, dans le temps et dans l’espace. Début des années 1930 : la Russie ne s’appelle plus ainsi. On dit alors URSS : Union des républiques socialistes soviétiques, seul pays au monde à avoir pour nom un programme politique. Emblème ? La faucille et le marteau, pour l’union des paysans et des ouvriers. Sur la cinquantaine d’États que compte le monde à l’époque, le match se joue alors à 49 contre un ; solo intégral…
Clubs et « alpiniade »
Mais – certes le ventre vide et sans matériel – on grimpe et on explore quand même ! L’alpinisme devient d’ailleurs fort populaire ; chaque usine, chaque université a son club. On parle d’« alpiniades » pour qualifier les rassemblements de masse, où des groupes venus de tout le pays « conquièrent les cimes ». Grosses équipes, esprit collectif, petits moyens : un style se fait jour.
Pour encadrer tout ce petit monde, il faut des alpinistes, des vrais. Les deux frères en sont. Mais ils grimpent aussi entre eux, et même avec quelques grimpeurs occidentaux (dont un alpiniste suisse et… communiste, une espèce rare !), dans des équipées rocambolesques, écumant le Pamir ou les Tian Shan.
Victimes de la terreur
Les alpinistes ont grimpé avec des étrangers ? Espionnage !
C’est ainsi que Vitali est arrêté, torturé (sur des gelures toutes fraîches, souvenir du Khan Tengri), et jugé dans l’affaire du complot « de l’organisation contre-révolutionnaire facho-terroriste des alpinistes et randonneurs ». Destination prison pour l’aîné. Le cadet, lui, passe au travers des mailles du filet. Trop connu ? Trop utile ? Les rouages bureaucratiques ont leurs mystères…
Libéré, puis réhabilité, Vitali expliquera que s’il a survécu à cela, c’est grâce à ses années d’alpinisme. Et que croyez-vous qu’il se passa ? Que Vitali devint un anticommuniste forcené, qu’il passa à l’Ouest avec piolet et crampons ? Niet ! Il resta un « alpiniste soviétique », dans toute l’acception de ces deux termes : première ascension du pic Pobeda, conception de matériel (dans toute l’URSS, le sac à dos s’appelait tout simplement l’« abalakov »), et critique virulente du solo, jugé « individualiste ».
Héritage collectif
Pourtant, de-ci, de-là, le passé laisse une empreinte : une fresque murale sur un cinéma, des bas-reliefs sur les murs et… une statue de Lénine, qui a juste été un peu déplacée. Dans le sud du pays, le pic Lénine a gardé son nom et le petit buste sommital qui va avec.
J’y retrouve les amis : Sergueï, Sacha, Micha et les autres reviennent d’une grosse affaire. L’ascension hivernale de deux géants de plus de 7 000 m – les pics Korjenevskaïa et Communisme, au Tadjikistan voisin – a été un succès. Pour trois d’entre eux, c’est le point final d’un projet démarré en 2016 : l’ascension des cinq « 7 000 » de l’ex-URSS, chalenge connu sous le nom de « Léopard des neiges », mais en hiver. Une première ! C’est que les 7 000 les plus au nord de la planète sont froids !
Grosse équipe (13 grimpeurs), peu de moyens et beaucoup d’enthousiasme, on retrouve là les ingrédients d’un alpinisme singulier, qui se joue au pluriel.
À la question : « Mais qui faisait quoi ? », on me fait comprendre que ça n’a pas d’importance, « l’équipe c’est tout, sans elle tu n’es rien ».
Projet 2021 ? Le K2 en hiver, là où tous se cassent les dents… Et ce sera avec la même philosophie. Là-haut, les deux frangins doivent jubiler.
Je tourne la dernière page du livre de Cédric Gras, un grand cru. L’histoire de l’alpinisme, la nôtre, s’y mêle à l’histoire tout court. Elle n’est ni rose, ni noire ; il s’agit ici de mieux comprendre.
Il me revient en mémoire cette affiche d’un autre temps et d’un autre lieu, incitant à s’instruire. Un moujik aux yeux bandés marche droit vers un précipice : « L’ignorance est aveugle », dit le slogan : alors lisez !
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