Munchkin: caratteristiche, esigenze e salute dei gatti con le zampe corte

Munchkin: il bassotto del “regno” dei gatti

Mai sentito parlare di Munchkin? Probabilmente, perché si tratta di gatti relativamente nuovi, essendo stati legittimati come razza felina dall'International Cat Association (TICA) nel 2003. A ciò si aggiunge il fatto che i gatti Munchkin sono il risultato di una mutazione genetica e di un processo di allevamento alquanto complicato, pertanto sono relativamente rari.

Molti potrebbero considerare il Munchkin l'equivalente felino del Bassotto per le loro zampe corte: si tratta di gatti dall'aspetto unico, hanno grande personalità e temperamento amorevole. Senza trascurare che i Munchkin sono energici, amanti del divertimento e possono anche correre piuttosto velocemente.

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Munchkin: perché hanno le zampe corte?

Gli arti corti del Munchkin sono dovuti ad una mutazione genetica che può presentarsi naturalmente (senza intervento umano) e sono la caratteristica distintiva della razza. La mutazione del gatto Munchkin fu scoperta in America nel 1983.

In allevamento, i gatti Munchkin sono ottenuti incrociando gatti di dimensioni normali o naturalmente bassi (nota: la trasmissione del gene del nanismo da parte di due genitori portatori della mutazione può rivelarsi fatale). Per questo, prima di portare a casa qualsiasi animale domestico, è bene assicurarsi di lavorare con un allevatore etico.

Aspetto e caratteristiche

Detto anche "gatto bassotto", il Munchkin presenta caratteristiche uniche: si adatta, infatti, a tutti gli altri indicatori di taglia di un normale gatto di taglia adulta, ad eccezione per le loro zampe corte. In altre parole, zampe escluse, il resto del corpo di Munchkin è in linea con quello del gatto domestico ordinario, con la maggior parte degli adulti che pesa tra i 6 ei 9 chili.

Una nota importante: sebbene i gatti Munchkin possano avere molte sfumature, la loro è una razza distinta, quindi non vanno considerati come versioni in miniatura di altre razze di gatti.

Gatto Munchkin: caratteristiche

• Il Munchkin è un gatto di taglia media, con zampe corte, colonna vertebrale lunga e torace ben arrotondato.
• Rispetto al suolo, i gatti Munchkin sono notevolmente bassi: le zampe che sono circa 7-8 cm più corte del felino medio.
• Il Munchkin può avere pelo lungo o corto; esistono anche varianti glabre. I Munchkin a pelo corto hanno una pelliccia morbida a media densità, mentre quelli a pelo lungo hanno un manto liscio come la seta. Il gatto Munchkin a pelo lungo si contraddistingue anche per la sua coda piumata.
• I gatti Munchkin possono avere qualsiasi colore e pattern di mantello: le tonalità e i motivi del mantello più diffusi sono tigrato, calico, grigio e nero pieno. Anche le iridi dei loro occhi a forma di noce possono essere di qualsiasi colore.
• A seconda del pedigree, i gatti Munchkin, possono costare dai 300 ai 1500 dollari, pari circa a 250 e 1.300 euro.
• I Munchkin non sono una razza ipoallergenica, così come non sono gatti anallergici.

Personalità dei gatti Munchkin

I Munchkin sono gatti curiosi, giocherelloni, estroversi, sicuri di sé e socievoli. Questi tratti si conservano anche nell'adulto.

Temperamento dei Munchkin

• I Munchkin sono gatti attivi e socievoli che in genere vanno d'accordo con bambini, cani e altri animali domestici. Fondamentalmente, qualunque sia la propria situazione di vita, un Munchkin può adattarsi perfettamente. Assicurarsi solo che non venga lasciato solo per lunghi periodi di tempo.
• I gatti Munchkin sono noti per mantenere un atteggiamento curioso ed amare il divertimento fino all'età adulta; in particolare, adorano esplorare il mondo che li circonda: si appollaiano persino sulle zampe posteriori come un coniglio per avere una visuale migliore!
• Quando non sono impegnati a giocare e a correre, i gatti Munchkin adorano rannicchiarsi.
• I Munchkin amano passare il tempo in compagnia e socializzare con le persone.
• I gatti Munchkin possono avere tendenze all'accaparramento simili a quelle di una gazza: amano mettere da parte gli oggetti "preferiti" con cui giocare in seguito.

Salute dei gatti Munchkin

I munchkin sono generalmente gatti sani che possono vivere fino ai 12-15 anni. Come ogni razza, anche questi piccoli gatti possono essere affetti da alcuni problemi di salute. Principalmente, i Munchkin possono sviluppare problemi che colpiscono la maggior parte delle razze feline, inclusi problemi cardiaci, infezioni del tratto urinario e pancreatite.

A causa delle loro zampe corte, è molto importante evitare l'obesità e mantenere una buona condizione fisica.

Quali disturbi possono interessare i Munchkin?

Le peculiarità del Munchkin sono espressione di pseudoacondroplasia: in pratica, le zampe corte dei Munchkin correlano ad una deformità associata a problemi ossei e spinali. Ciò ha condotto ad un acceso dibattito sui potenziali problemi di salute generale di questi gatti.

Cani con conformazione simile sono note per avere problemi di artrite; questa razza di gatto è relativamente giovane, quindi c'è ancora molto da imparare, tuttavia, oltre a questo rischio, si presume che il munchkin sia più esposto a lordosi - che, se abbastanza severa, può portare alla morte del gatto nei primi tre mesi di vita - e petto escavato.

Cura dei gatti Munchkin

Gatti Munchkin: di cosa hanno bisogno

• I Munchkin sono gatti indoor, adatti alla maggior parte delle situazioni di vita al chiuso, purché abbia spazio per correre e giocare. Questi felini domestici sono estremamente attivi ed energici: a loro piace giocare da soli e con gli altri, e spesso corrono per casa in modo sorprendentemente veloce. Il gatto Munchkin potrebbe non essere in grado di arrivare in cima a una libreria in un solo balzo, ma adorerà comunque saltare e arrampicarsi come le altre razze di gatti. Un tiragraffi con un punto d'ingresso basso è un ottimo modo per aiutare il Munchkin ad esplorare facilmente le altezze. 
• Da quanto evidenziato, i Munchkin non hanno bisogno di molto in termini di esercizio guidato dall'uomo: questi gatti adorano correre e giocare durante il giorno. Fornire loro giocattoli per gatti e tiragraffi può aiutare a sviluppare la loro energia.
• I gatti Munchkin amano l'attenzione delle loro persone preferite e la maggior parte si diverte a sedersi sui loro grembi, essere accarezzati e coccolare.
• I Munchkin si puliranno da soli, ma potrebbero non avere la flessibilità necessaria per pulirsi in autonomia come altri gatti, quindi avranno bisogno di assistenza per l'igiene. A tal proposito, un bagno occasionale può aiutare a mantenere pulito l'animale domestico. I Munchkin a pelo corto dovrebbero essere spazzolati settimanalmente, mentre i gatti a pelo lungo dovrebbero essere spazzolati ogni giorno, per mantenere il mantello libero dai grovigli.
• Per quanto riguarda l'alimentazione, fornire una dieta a base di cibo per gatti di alta qualità e acqua fresca; assicurarsi che le lettiere e le ciotole abbiano i bordi bassi in modo che il Munchkin possa accedervi senza problemi. Controllare con il veterinario che il gatto soddisfi le sue esigenze nutrizionali.
• Come per tutti i gatti, il Munchkin ha bisogno di: vaccinazioni, controllo dei parassiti e controlli sanitari veterinari annuali.