Montenero Sabino

Quando nasce?

Montenero sorge tra i Monti Sabini su uno sperone roccioso di forma allungata: il suo nome – forse derivante dalla presenza in zona di cave di pietra focaia, particolarmente scura – si fa per la prima volta nel 1023 nell Regesto Farfense. La parte più antica dell’agglomerato è quella posta in alto, corrispondente al castrum, cioè al recinto fortificato, risalente al secolo XI. La parte sottostante, quella dell’odierno paese, si è andata sviluppando dal XII – XIII secolo fino al XVII. La presenza dell’uomo è antichissima: questa zona sembra fosse utilizzata sin dalla preistoria per la produzione di utensili e armi; successivamente ospitò l’antico abitato romano di Pago. Poi conobbe l’abbandono e la devastazione seguita alla caduta dell’impero, alle invasioni dei barbari e alla successiva riaggregazione della popolazione in castelli.  Nel 1085 c’è una prima attestazione dell’esistenza del castello; nel 1240 Napoleone Orsini acquistò il Comune dai Camponeschi che, probabilmente, ne erano sempre stati proprietari occupando le terre circostanti mano a mano che venivano disboscate. Da Napoleone Orsini la proprietà passa di generazione in generazione ed il castello deve essere stato abitato in modo abbastanza continuativo. Intorno alla metà del ‘400, il castello cambia uso e da residenza del “Dominus” diviene elemento difensivo dell’intero territorio, con l’impegno delle vicine comunità ad assoldarne un custode e la relativa guarnigione. Gli Orsini mantengono la proprietà del feudo fino al ‘600 cedendolo una prima volta ai Mareri, poi riprendendone la proprietà, finché, nel 1644 venne acquistato dai Mattei del ramo di Paganico e, nel 1671, Papa Clemente X concesse a questa famiglia, il passaggio a ducato di Montenero. Nel 1755, Benedetto XIV, autorizzò la vendita ai Marchesi Vincentini di Rieti, che ne furono feudatari per secoli, e proprietari del castello fino a pochi decenni orsono. Ma ancora oggi il maniero è conosciuto come Castello Orsini ed è di proprietà comunale.