Silvia Moggia

Volastra è stata sede dell’insediamento originario di Manarola e il suo nome deriva da Vicus Oleaster, ovvero agglomerato dell’olio.

Un antico borgo a pianta circolare, probabilmente di fondazione etrusca e di successiva occupazione romana, oggi piccolo borgo collinare, conosciuto perché qui sorge uno dei santuari mariani delle Cinque Terre, ma anche perché da qui parte uno dei sentieri più panoramici del nostro territorio, tra vigneti, cielo e mare.

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Cosa fare a Volastra

Oltre a perderti tra i violetti del borgo, degustare un bicchiere di vino delle Cinque Terre e ammirare il panorama, decisamente mozzafiato sia che si guardi verso levante sia che si volga lo sguardo a ponente, a Volastra non puoi non visitare il santuario di nostra Signora della Salute, risalente al X secolo e in stile romanico, con successivi inserti in gotico.

La chiesa in realtà venne dapprima intitolata a San Lorenzo, patrono di Manarola, con un’attestazione del 1240, e solo nel XV secolo votata al culto mariano. La costruzione è a pianta quadrilatera con una sola navata e senza abside e al suo interno si venera un’immagine della Madonna, incoronata nel 1861.

Come arrivare

Volastra è raggiungibile anche in auto, percorrendo la Litoranea che collega i santuari delle Cinque Terre e partendo da La Spezia porta a Levanto. Una strada estremamente panoramica, ma abbastanza tortuosa e la cui carreggiata è in alcuni punti abbastanza stretta. Puoi anche arrivarci con un autobus ATC oppure con una navetta di di Explora 5 Terre.

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Se invece ti va di fare un po’ di sano e scenografico trekking, puoi incamminarti e imboccare il sentiero presso il parcheggio di Manarola. Dopo un primo tratto a gradini, parallelo alla strada, il sentiero costeggia i tipici terrazzamenti misti a macchia mediterranea e, una volta attraversata la strada in località Piè di Fiesse, si trasforma in una lunga scalinata verticale tra vigne e olivi che termina nel borgo, proprio di fronte a una provvidenziale fontana! La salita dura circa un’ora.

Manarola, il secondo borgo delle Cinque Terre partendo da levante, amministrativamente dipende dal comune di Riomaggiore, ma ha una sua identità e sue peculiarità.

Si pensa che il suo nome derivi dal latino Manium arula ovvero “piccolo tempio dedicato ai Mani”, ma non si hanno conferme in merito. Alcuni storici sostengono che derivi da una vecchia forma dialettale Manaraea risalente a un più antico magna Roea, la grande ruota da mulino ad acqua.

La storia di Manarola

Quello che sappiamo per certo invece che la sua fondazione è dovuta allo spostamento a valle degli abitanti di Volastra, antico insediamento romano e oggi frazione collinare. Venne poi abitato anche dalle popolazioni della Val di Vara. I primi documenti nei quali si trova menzione di Manarola datano della seconda metà del XIII secolo e trattano delle lotte tra la Repubblica di Genova e i Fieschi di Lavagna, battuti nel 1273 da una flotta di 14 galee.

Passato sotto Genova, il divenne uno dei maggiori produttori di vino ed olio della costa e, nella parte bassa del paese, si trova ancora oggi un vecchio mulino restaurato dal Parco Nazionale. Nel corso di questo periodo storico l’uomo iniziò realmente a modellare il territorio e l’agricoltura eroica che oggi preserva le Cinque Terre nacque allora, un terrazzamento dopo l’altro.

La storia moderna del borgo coincide con quella degli altri paesi delle Cinque Terre e di buona parte della Liguria. Va però segnalata l’evoluzione lato urbanistico, con la copertura del torrente che attraversa il paese, iniziata nel 1863 e conclusasi nel 1978. Negli anni 50 ad esempio era coperta solo piazza Innocenzo IV e i due lati del borgo scendendo fino alla Marina erano collegati da undici ponti in pietra.

I monumenti

Oltre ad ammirare le tipiche case torre genovesi, oggi variopinte, partendo dall’alto potrai visitare piazza Innocenzo IV, con la sua terrazza panoramica perfetta per ammirare il presepe luminoso di Mario Andreoli, ma anche sede del quattrocentesco Oratorio dei Disciplinanti, anche noto come oratorio della Santissima Annunziata o degli Azzurri.

Sempre sulla piazza sorge anche la chiesa parrocchiale della Natività di Maria Vergine, nota come chiesa di San Lorenzo per il portale che ne raffigura il martirio, con la sua torre campanaria a pianta quadrata, anticamente una torre di avvistamento. Risalente al 1338, la chiesa a tre navate è in stile gotico genovese, con una facciata in arenaria locale decorata da un rosone in marmo di Carrara particolarmente elaborato aggiunto nel 1375, mentre l’interno barocco è caratterizzato da una copertura in volte a botte.

Anche Manarola aveva il suo castello, una fortezza difensiva nel cuore dell’odierno borgo, in via del Baluardo. Nel corso dei secoli l’edificio è però divenuto abitazione privata e oggi è riconoscibile solo per la forma arrotondata.

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Lato mare

Cosa fare alla Marina di Manarola? Ammirare il borgo e rimanere incantati davanti al mare… da Punta Bonfiglio si gode infatti di una vista panoramica sulle case arroccate sulla scogliera, uno scorcio che avrai probabilmente già visto in note campagne pubblicitarie passate e sicuramente negli infiniti scatti pubblicati online da chi ci ha visitati prima di te.

Riviere,
bastano pochi stocchi d’erbaspada
penduli da un ciglione
sul delirio del mare

Qui sorge anche il cimitero del paese, anch’esso spesso immortalato perché in posizione estremamente panoramica e perché sulla sua facciata sono incisi i versi finali di Liguria, di Vincenzo Cardarelli. Non si tratta dell’unica poesia sui muri di Manarola però, alla fine di via Belvedere troverai, oltre all’immensità del mare, anche una piccola piazza dedicata a Eugenio Montale e una targa che riporta di versi di Riviere.

Groppo è un piccolo borgo collinare, situato a mezza costa tra Manarola e Volastra, e prende il nome dall’omonimo torrente nei pressi dei quali è stato costruito. Composto da pochissime case variopinte, merita per la tranquillità e il panorama su vigneti e mar Ligure.

Cosa fare a Groppo

La risposta alla domanda “cosa fare a Groppo” è veramente facile: degustare vini delle Cinque Terre! Qui sorge infatti la Cantina sociale della Cooperativa Agricoltura Cinque Terre, che organizza visite e degustazioni tutto l’anno, anche su appuntamento. La visita dura un’ora circa e permette di scoprire le varie fasi di lavorazione e di coltivazione. Volendo aggiungere anche una visita ai vigneti, da concordare preventivamente, calcola una mezz’ora in più.

Poco distante da qui, in località Pié di Campu, potrai anche visitare uno dei più antichi mulini di Manarola, recentemente restaurato e gestito dall’Associazione Culturale Radici.

Come arrivare

Come Volastra, anche Groppo è raggiungibile in auto, percorrendo la Litoranea che collega i santuari delle Cinque Terre e partendo da La Spezia porta a Levanto. Una strada estremamente panoramica, ma abbastanza tortuosa e la cui carreggiata è in alcuni punti abbastanza stretta. Puoi anche arrivarci con un autobus ATC oppure con una navetta di di Explora 5 Terre.

Anche in questo caso però ti consigliamo una camminata: partendo dal parcheggio di Manarola sali mantenendoti sulla destra del torrente, fino all’incrocio con i sentieri 506V e 502 in località Piè di Fiesse, qui attraversa la strada e sali sulla sinistra attraverso l’uliveto seguendo le indicazioni per Groppo.

Vernazza è il quarto paese partendo da levante e dalla sua amministrazione comunale dipende anche il borgo di Corniglia. Primo borgo delle Cinque Terre, il castrum Vernatio è menzionato già in un atto degli Obertenghi nel 1080, e l’etimologia del nome deriverebbe dall’aggettivi verna ovvero del posto, mentre da Vernazza deriverebbe il vino vernaccia, che prodotto a Corniglia prese però il nome dal suo porto d’imbarco.

La storia

L’insediamento si sviluppò con lo spostamento a valle degli abitanti di Reggio intorno al 1016, dopo l’ultima spedizione pisano-genovese a sostegno della Sardegna per respingere i saraceni. Vernazza fu la base marittima degli Obertenghi, signori del borgo fino a tutto il XII secolo, quando la Repubblica di Genova ne fece una base marittima commerciale nel 1209, decretandolo feudo dei Da Passano dapprima e dei Fieschi successivamente.

Genova vi costruì sia un porto fortificato per l’approdo delle sue galee sia un cantiere navale per la loro riparazione. Della cinta muraria restano solo alcune porzioni, ben visibili quando si arriva a piedi da Corniglia, lungo il sentiero SVA, mentre sono state restaurate le torri di vedetta e il Belforte.

Sotto il dominio napoleonico da fine 1797, Vernazza fu annessa al Dipartimento del Golfo di Venere, di cui fu capoluogo dopo La Spezia e prima di essere inserita nel Dipartimento degli Appennini con il Primo Impero di Francia. Dal 1815 entrò a far parte del Regno di Sardegna, fino alla creazione del Regno d’Italia nel 1861. 

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Cosa vedere a Vernazza

Il paese si snoda intorno a via Roma, frutto della copertura del torrente, dalla quale diramano dedali di carrugi e verticalissime scalinate.

Raggiunta la piazza principale, Piazza Marconi, dedica del tempo alla Chiesa Parrocchiale di Santa Margherita d’Antiochia, le cui fondamenta furono gettate direttamente sulla scogliera nel 1318, ma le cui varianti e ampliamenti si protrassero fino a tutto il XVII secolo.

In stile gotico ligure la chiesa dedicata alla patrona del paese presenta i segni delle maestranze antelamiche e dalle sue bifore si ha una visuale molto suggestiva sul molo e sul bastione genovese Belforte. Particolare la torre campanaria a base ottagonale e con balconata.

Sul lato opposto svetta il Castello Doria, la fortezza difensiva edificata dagli Obertenghi nel 1056 e poi sviluppata e ampliata da Genova. Ti consigliamo di salire al castello, non fosse che per scoprire il cuore dei viottoli del borgo e godere del panorama a 360° che si ha salendo in cima alla torre.

Dalla torre noterai anche il Torrione sul lato opposto del golfo e la chiesa del Convento di San Francesco, oggi sede dell’amministrazione comunale, ma il cui chiostro è spesso aperto e visitabile.

Monterosso al Mare, paese prediletto di Eugenio Montale, è la quinta delle Cinque Terre partendo da levante, la meno verticale e l’unica famosa anche per la sua spiaggia e gli storici stabilimenti balneari.

Il paese è composto da un borgo medievale, Monterosso, e da un’espansione di epoca moderna alla quale è collegata da una brevissima galleria o da una più panoramica scalinata, Fegina, sede dell’attuale stazione ferroviaria.

La storia

Stando a certe fonti storiche sulle alture di Monterosso sarebbe sorto un insediamento di epoca pre-romana, Albareto, mentre le origini dell’attuale borgo datano del IX secolo, come per Vernazza. Il paese, Monte Russo, è menzionato in un documento contabile degli Obertenghi del 1056, subito prima di passare sotto il dominio della Repubblica di Genova, come feudo dei Fieschi e poi dei Signori di Lagneto a partire dal XII secolo.

Sotto Genova il borgo divenne Podesteria del Capitanato di Levanto, conoscendo un grande sviluppo commerciale ed economico, come gli altri borghi della costa, con i quali condivide anche la storia moderna.

Cosa vedere a Monterosso

Oltre a gironzolare tra i carrugi e i coloratissimi negozi, a Monterosso non puoi non visitare la Chiesa di San Giovanni Battista, nel cuore del paese, in stile gotico genovese è datata della prima metà del XIII secolo, con la tipica facciata a paramento bicromo e l’imponente torre campanaria sita tra abside ed entrata.

A pochi passi da lì sorge l’Oratorio della Confraternita dei Neri ‘Mortis et Orationis’ del XVI secolo, in stile barocco e poco più distante l’Oratorio della Confraternita dei Bianchi o di Santa Croce.

Salendo sul colle di San Cristoforo troverai il Convento dei Frati Cappuccini, uno dei Luoghi del Cuore del FAI, e la Chiesa di San Francesco, di inizio XVII secolo, con al suo interno una Crocifissione attribuita a Van Dick.

Scendendo verso il mare si trova poi la statua di San Francesco e Torre Aurora, oggi ristorante-bar alla moda in posizione estremamente panoramica e romantica. La torre date del XVI secolo ed è una testimonianza dell’importante sistema difensivo del borgo.

Lasciata Monterosso per Fegina, all’estremità occidentale del lungomare, sorge la famosa statua del Gigante, un Nettuno di 14 metri da poco restaurato.

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Il Parco Letterario Eugenio Montale

Il Parco Letterario Eugenio Montale, fortemente voluto da Parco Nazionale delle Cinque Terre, Società Dante Alighieri e amministrazione comunale, è nato in occasione dei 40 anni dal Nobel per la letteratura al poeta, per far rivivere le emozioni vissute a Monterosso da Montale e trasmesse dai suoi versi. Il simbolo di questo parco letterario è la pagoda giallognola o casa delle due palme, la residenza estiva del poeta sul lungomare di Fegina.

Meriggiare pallido e assorto
Presso un rovente muro d’orto,
ascoltare tra i pruni e gli sterpi
schiocchi di merli, frusci di serpi…

Il Parco e il comune organizzano passeggiate con guida lungo un percorso naturalistico-letterario amato da Montale, che consente di scoprire la bellezza di Monterosso e del paesaggio che la circonda, tra Ossi di seppia, Mediterraneo, La Punta del Mesco, I limoni e Meriggi d’ombre.

Le Cinque Terre sono cinque paesi della riviera ligure di levante, incastonati tra scogliera e mare, in un paesaggio modellato dai suoi abitanti nel corso dei secoli, che sopravvive ancora oggi grazie a un equilibrio perfetto, ma precario, tra uomo e natura. Piccoli scrigni dove storia, natura e arte si fondono in una vertigine di colori e sfumature, attirando e incantando turisti di tutto il mondo.

Cinque borghi: Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza e Monterosso; ognuno con la propria storia, le proprie tradizioni e anche con una parlata dialettale distinta, ma accomunate da alcune caratteristiche.

1. Mare

Gli abitanti delle Cinque Terre da sempre lavorano la terra e da essa hanno tratto sostentamento e sviluppo economico fin dai primi insediamenti, ma il mare è elemento essenziale del paesaggio. Ne lambisce i borghi, ne riflette i colori, ne influenza gli stati d’animo in base al suo moto e ha da sempre garantito scambi economici e culturali.

2. Muretti a secco

Oltre 6.000 chilometri di muri a secco che reggono e modellano il nostro territorio. Muri essenziali, che consentono la coltivazione e rendono le Cinque Terre quelle che sono. Sono però anche particolarmente fragili, richiedono manutenzione e manodopera speciale e quando abbandonati sono a rischio frana e soprattutto fanno rischiare noi di perdere la nostra identità. Per questo ti invitiamo a visitare il sito di Stone Walls for Life, un progetto vitale questa regione.

3. Terrazzamenti

Tecnica, sudore, fatica ed eredità, queste sono le scenografiche terrazze che disegnano i paesaggi da cartolina delle Cinque Terre. Un lavoro iniziato nel XVII secolo, che ha rischiato di perdersi col progresso, ma la cui importanza ed essenzialità sta fortunatamente tornando a essere compresa. Non esistono senza i muri a secco e noi non esistiamo senza di esse.

4. Vigna

Bosco, albarola, vermentino e tanta passione e determinazione per mantenere tradizione e territorio. La vigna, insieme agli ulivi e ai limoni, è la madre dell’agricoltura locale e ha garantito lo sviluppo e il sostentamento delle Cinque Terre nel corso dei secoli. Oggi definita agricoltura eroica, la viticoltura da queste parti è ancora un qualcosa di autentico e strettamente legato al lavoro manuale.

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5. Sciacchetrà

Chi dice vino delle Cinque Terre pensa anche e soprattutto allo Sciacchetrà, per noi un nettare prezioso, tanto per il valore economico che per quello affettivo. Lo Sciacchetra prende il nome dalla frase che ne descrive il procedimento in dialetto, ovvero sciacca e trá (i.i. schiaccia e trai). Al termine dell’ardua vendemmia verticale i grappoli destinati a questo vino ambrato vengono lasciati a sovra maturare al sole, le uve vengono selezionate con attenzione e poi lasciate ad appassire naturalmente fino a novembre inoltrato su dei graticci posti all’ombra. Per poterlo gustare si devono pazientare almeno dodici mesi e il triplo per una “Riserva”.

6. Caruggi

I primi agglomerati delle Cinque Terre non sono di fondazione genovese, ma i cinque borghi come li vedete oggi sì. Come in tutti i possedimenti della Repubblica, anche qui l’urbanistica è caratterizzata da dedali di viottoli, pensati apposta per far perdere e disperdere gli invasori. Oggi fanno perdere il senso dell’orientamento ai turisti, ma solo così si scoprono lentezza e scorci unici. Dedicare del tempo a perdersi quando si visita un luogo per la prima volta è una delle bellezze del viaggio e qui è garantita!

7. Fortificazioni

A partire dal XIII secolo, sotto l’impulso della Repubblica di Genova, vennero erette mura di cinta, torri d’avvistamento e bastioni, per difendersi dall’acerrima nemica Pisa e dalle frequenti incursioni di pirati. Ogni borgo ha le sue, più spesso oramai si tratta di vestigia, ma alcune torri e fortezze sono ancora visitabili e sono sempre in punti dominanti e decisamente panoramici. Non farti scoraggiare dalle ripide scalinate, perché arrivare a destinazione merita!

8. Santuari

Ogni borgo è sovrastato dal suo santuario mariano di riferimento, al quale gli abitanti sono profondamente legati. I santuari delle Cinque Terre sono luoghi che raccontano la storia e le tradizioni del posto e che offrono la possibilità di fare belle camminate nella natura per raggiungere monumenti storici che coniugano bellezza, spiritualità, tranquillità e ancora e sempre panorami imperdibili.

9. Sentieri

Una rete di mulattiere e sentieri verticali che ha garantito spostamenti e scambi per secoli e che oggi garantisce l’accesso ai poderi e che ti offrirà la possibilità di fare trekking giorno dopo giorno, scoprendo scorci e borghi sempre nuovi, passando da un paese all’altro, da un santuario all’altro e da un paesaggio all’altro e il tutto vista mare.

10. Poeti

Le Cinque Terre confinano con il meraviglioso Golfo dei Poeti, che ti consigliamo di visitare, ma versi e liriche hanno raccontato anche i nostri cinque borghi e la loro vita nel corso dei secoli: da Dante Alighieri a Francesco Petrarca e Giovanni Boccaccio a Eugenio Montale e molti altri che di questo territorio aspro si sono innamorati.

Riomaggiore è il primo borgo delle Cinque Terre partendo da levante ed è sede della nostra amministrazione comunale.

Sorge lungo la valle del torrente Rio Maggiore, l’antico Rivus Major dal quale prende il nome, ma come gli altri paesi della riviera le sue origini stanno a monte, tra i piccoli insediamenti di mezza costa: Casen, Cacinagora, Saricò e Lemen. Da cui decisero di confluire alla foce del “rio” nel 1251, dando vita al borgo marinaro di Riomaggiore.

La storia di Riomaggiore

Le origine del borgo non sono certe, come spesso accade per i piccoli agglomerati sorti prima dell’anno Mille, ma una leggenda orale narra che i primi abitanti, insediatisi nei pressi dell’attuale santuario della Madonna di Montenero, furono dei profughi greci in fuga da Leone III Isaurico.

Grazie alla presa di potere della Repubblica di Genova e alla sua espansione lungo la costa, gli abitanti poterono spostarsi a valle con maggiore sicurezza, costituendo il primo nucleo sul mare, l’attuale Marina di Riomaggiore. Nel 1251, anno dei primi documenti che parlano del borgo, Riomaggiore giurò fedeltà alla Repubblica come feudo dei Signori di Ripalta, per poi passare sotto il dominio dei Fieschi ed essere definitivamente venduto a Genova nel 1276.

Sotto il dominio della Repubblica le Cinque Terre poterono avviare un vero e proprio processo di sviluppo economico e commerciale, che diede vita ai terrazzamenti che potete ammirare ancora oggi e che consentirono lo sviluppo dell’agricoltura ora nota come eroica.

La storia moderna di Riomaggiore coincide con quella degli altri quattro borghi: sotto il dominio francese da fine 1797 il borgo fu annesso al Dipartimento del Golfo di Venere, inizialmente con capoluogo La Spezia, quindi Vernazza, per poi essere inserito nel Dipartimento degli Appennini con il Primo Impero di Francia. Dal 1815 entrò a far parte del Regno di Sardegna e fino alla creazione del Regno d’Italia nel 1861. 

Una curiosità sulle Cinque Terre: fino al 1871 anche Corniglia era frazione di Riomaggiore, insieme a Manarola.

Il borgo

Secondo lo schema architettonico dei possedimenti di Genova, il centro abitato fu costruito a scendere lungo il corso del torrente, su ordini paralleli di case torri che avevano sia funzioni sia militari sia abitative, con doppio accesso su livelli diversi, uno ufficiale lato mare e uno a monte per agevolare la fuga in caso di attacco improvviso dal mare.

Con lo stesso scopo vennero tracciati i labirintici dedali di viottoli, i cosiddetti carruggi, che riprendono quelli del centro storico della capitale.

Si narra invece che i colori delle case siano divenuti tradizione per consentire ai marinai di individuare la loro abitazione da lontano, rientrando. Di certo sappiamo che i toni pastello sono quelli della tradizione provenzale, estesasi a tutta la riviera dell’antico Dipartimento degli Appennini e che l’intonaco serviva a mascherare i relitti medievali e le famiglie più abbienti iniziarono a farvi dipingere sopra a colori le nuove modanature e gli ornati architettonici, dando vita alla tipica architettura ligure moderna.

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Cosa vedere a Riomaggiore

La chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, a pianta basilicale a tre navate separate da archi ogivali, fu costruita dalle maestranze antelamiche nella parte alta del borgo e fu fondata l’8 novembre 1340 con licenza del Vescovo di Luni. Come tutte le chiese del nostro territorio, subì svariati ammodernamenti e ricostruzioni, come quelli del 1870 che interessarono la facciata in stile neogotico senza alterarne il rosone trecentesco.

Al suo interno potrai notare i rilievi marmorei del 1530, il pulpito settecentesco, il trittico con la Madonna col Bambino e i Santi Rocco e Sebastiano precedentemente sito sull’altare dell’omonimo oratorio, il crocifisso ligneo settecentesco del genovese Anton Maria Maragliano e l’organo Agati del 1851.

L’oratorio dei Santi Rocco e Sebastiano, costituito da un’unica navata coperta da volta a botte e preceduta da un piccolo porticato, fu edificato nel 1480 come ringraziamento per la fine della pestilenza che colpì Riomaggiore e sull’architrave omaggia entrambi i santi da cui prende il nome.

L’edificazione del Castello di Riomaggiore ebbe inizio nel 1260 per volere dei signori di Ripalta e venne completato a fine XV secolo, sotto la Repubblica di Genova.

Si tratta di una piccola fortezza a pianta quadrangolare, costruita in posizione dominante – e decisamente panoramica! – dotata di cinta muraria formata da due torri circolari. Nel tempo fu anche cimitero locale ed è oggi la sala conferenze e centro culturale dell’amministrazione comunale.