Criptopaleontolog´ıa y terapéutica contenida en el lapidario del rey ...

Rev. Real Academia de Ciencias. Zaragoza. 61: 147–179, (2006). 

Criptopaleontología y terapéutica contenida en el lapidario del 

rey Alfonso X “El Sabio” (1279). El primer tratado de literatura 

paleontológica en lengua castellana. 

Eladio Liñán ∗ 

Área y Museo de Paleontología. Departamento Ciencias de la Tierra 

Facultad de Ciencias, Universidad de Zaragoza, 50009 Zaragoza 

María Liñán Aponte 

C/ Cruz Roja, n o 8. E-24008 León 

Resumen 

El lapidario del Rey Alfonso X “El sabio” de Castilla es considerado como el 

primer tratado de literatura médica escrito en castellano. El estudio criptopaleon- 

tológico realizado en este trabajo sugiere que entre las 301 piedras que han llegado 

hasta nosotros en el libro primero, o de Abolays, aparecen numerosas referencias a 

fósiles, por lo que también debe ser considerado como el primer tratado de literatura 

paleontológica escrito en castellano. Los libros segundo y tercero aparentemente no 

contienen fósiles. El libro cuarto, o de Aben Quiche, presenta descripciones más 

breves de las piedras que dificultan la identificación de fósiles. 

De entre los fósiles contenidos en el libro primero, destacan, dentro de un con- 

texto fantasioso, las referencias a trilobites, crustáceos, equinodermos, graptolites 

(la más antigua referencia escrita de este grupo), moluscos, plantas, vertebrados, 

corales, fósiles químicos y moldes externos e internos. Para la mayoría de ellos se 

dan las referencias geográficas donde se encuentran. El libro cuarto contiene muy 

probables referencias a ámbar y amonites. 

Se incluyen también aquí las referencias a animales actuales y a las piedras 

encontradas en su interior porque, desde un punto de vista histórico, especimenes 

fósiles fueron también incluidos en ellas. 

∗ Académico numerario 

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Abstract 

The lapidary of the Alfonso X the Learned of Castillia is considered as the first 

book of medical literature writing in Spanish language. The cryptopalaeontological 

study of this lapidary suggests that there are diverse references to fossils between 

the 301 stones included in the first book which is named the Abolays book. It 

is also the first treatise on palaeontological literature writing in Spanish language. 

The second and third books has not fossil references. The fourth book or Aben 

Quiche lapidary have more concise descriptions of stones which made arduous the 

recognition of fossils. 

Between the fossil contained in the Abolays book, trilobites, crustacea, echino- 

derms, perhaps graptolites, (the oldest reference in the literature), mollusca, plants, 

cnidaria, vertebrates, chemical fossils and external and internal moulds are described 

within an imaginative context. Most of the fossil descriptions contain its geograph- 

ical location. The fourth book have possible references to amber and ammonites. 

Lapidary references to recent animals and the stones found inside them are also 

studied here because fossil specimens were sometimes included in these stones from 

an historical point of view. 

1 Introducción 

En la farmacia actual, los medicamentos no son sino combinaciones de sustancias 

químicas inorgánicas, pero también de sustancias orgánicas. El más vasto campo de 

combinaciones químicas de sustancias tanto inorgánicas como orgánicas que podamos 

imaginar lo ofrece el laboratorio geológico de la naturaleza, que durante miles de millones 

de años ha venido produciendo diferentes tipos de rocas que se disponen, a modo de 

catálogo, por edades y regiones geológicas dentro de los estantes de la corteza terrestre 

que conforman esa gran botica natural que es nuestro planeta. Esta realidad es la que 

utilizaron de manera empírica en los lapidarios, junto con la botánica y la zoología, los 

naturalistas de la antigüedad, entre los que se encuentran renombrados pioneros de la 

medicina como Dioscórides, Galeno o Aetios d’Amida. Si la botánica tiene su base para 

sanar y componer remedios medicinales y la zoología también, la pregunta es ¿cabría 

esperar, a priori, que las piedras entendidas como asociaciones de sustancias minerales, y 

por tanto de elementos biófilos, posean un campo sanador propio?. Eso es exactamente 

lo que pensaban los autores de los lapidarios, que los concibieron como tratados de las 

piedras con propiedades sanadoras. Estos antiguos tratados nos indican que las piedras 

fueron utilizadas empíricamente como remedios medicinales, bien es verdad que junto a 

ingentes reminiscencias de creencias fantásticas, fabulaciones y supercherías, usadas por 

embaucadores en provecho propio. Por supuesto, con muchos más fracasos que aciertos; 

pero fracasos, a fin de cuentas, de los que no está exenta ninguna investigación científica. 

148

He aquí, por lo tanto, un amplio campo para la investigación farmacéutica, iniciado 

hace varios milenios y abandonado en el renacimiento por otra línea más científica, mucho 

más comprehensiva, coherente y eficaz que se encuentra representada en nuestros días por 

la farmacopea occidental. Ello no obstante, la inmensidad de combinaciones con que se 

presentan las rocas en la naturaleza permite pensar que los lapidarios son aún hoy un 

amplio y desconocido campo geológico-farmacológico que no es conveniente despreciar 

y cuyo patrimonio no debiera perderse, una vez haya sido tamizado por la aquilatada 

metodología científica de nuestra farmacología moderna en combinación con los análisis 

geoquímicos, mineralógicos y de microscopio con microsonda. Un acervo que de algún 

modo rescata la moderna disciplina de Geología Médica con su primer congreso celebrado 

en el año 2005 en Brasil [1]. Los lapidarios son, en este sentido, los depositarios de 

una milenaria experimentación sin cuerpo teórico, cuya puerta de acceso comienza por 

desentrañar, de su lenguaje críptico, el nombre científico de las piedras utilizadas. 

Dentro de estas piedras se encuentran algunos fósiles, cuya identificación forma parte 

de los estudios de Criptopaleontología [2]. El objetivo de este trabajo es analizar el con- 

tenido paleontológico del “Lapidario del Rey Alfonso X El Sabio”, mandado traducir al 

castellano de su original árabe por este rey castellano-leonés (Toledo, 1223-1284) y con- 

servado en los manuscritos escurialenses h-I-15 (1.250-¿?) y h-I-16 (1.276-1.279); pues 

aunque existe otro códice en la Biblioteca Nacional de Madrid, éste es una copia tardía 

del h-I-15. Estos dos códices constituyen parte de una magna obra cuyo objetivo fue, 

al parecer, constituir un compendio en castellano de los libros sobre las piedras y sus 

propiedades, traducidos del árabe. El códice más antiguo (h-I-15) es un tratado que in- 

cluye cuatro lapidarios copiados uno a continuación de otro con un cierto enlace narrativo 

del copista. Los tres primeros han sido atribuidos a Abolays, aunque un estudio detenido 

permite más correctamente atribuir el primero a Abolays, y el cuarto a Aben-Quiche. 

En dicho códice faltan algunas páginas relativas al primer lapidario y por lo tanto se ha 

perdido la descripción de 59 de las 360 piedras que contenía el original. El segundo códice 

(h-I-16) contiene sólo el índice de una obra de once partes que o bien no se copió [3] o se 

ha perdido [4]. 

Para el estudio criptopalentológico se ha utilizado un ejemplar de la reproducción 

fotocromolitográfica del códice h-1-15 de la Biblioteca del Real Monasterio de San Lorenzo 

del Escorial [5] puesta gentilmente a mi disposición por D. Vicente Martínez Tejero, 

así como la versión y traducción moderna realizada por Brey Mariño [4] y el trabajo 

comparativo de Amasuno [6] con el Dioscórides de Laguna. La versión de Brey Mariño ha 

permitido a la autora recuperar el nombre de algunas de las piedras que faltan en el primer 

códice, donde se han perdido algunas páginas. El códice es una traducción al castellano, 

probablemente enriquecida, de otro códice arábigo no conservado que, según se dice en el 

lapidario, es la traducción que hizo Abolays de un original en lengua caldea. Este origen 

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caldeo ha sido cuestionado[7]. Por las múltiples referencias que se hace a las localidades 

españolas donde se encuentran las piedras opinamos que no fue una copia literal sino que 

probablemente se incluyeron en él algunos de los conocimientos que tenían los copistas 

(véase aquí la Piedra Gagates). 

En relación a otros lapidarios conservados, el lapidario alfonsino tiene la particularidad 

de que suele dar los nombres alternativos en griego, latín, egipcio, caldeo, árabe y castel- 

lano para bastantes piedras. Como la Criptopaleontología indaga no sólo en los escritos 

antiguos sino también en las tradiciones orales, el lapidario de Alfonso X es una herramien- 

ta muy útil para contrastar en la tradición oral de distintos países las muchas lagunas 

descriptivas que caracterizan a los lapidarios, a la hora de identificar las piedras desde el 

punto de vista moderno de la mineralogía, petrología y paleontología. Otra particularidad 

de este lapidario es el amplio desarrollo que tiene la parte astrológica, inexistente en el 

resto de los lapidarios griegos y latinos conocidos, con excepción del Lapidario Damigerón- 

vax, donde se relacionan algunas piedras con constelaciones, y con excepción de alguna 

velada alusión que se hace en el Lapidario de Orfeo. Lo cual no es de extrañar porque 

el texto conservado en latín del Lapidario Damigerón-vax también indica su procedencia 

oriental. Por el contrario, el Lapidario de Alfonso X se diferencia bien de los apócrifos grie- 

gos por carecer de las connotaciones mitológicas tan frecuentes en aquéllos. Finalmente, 

en el primer libro se suele dar una descripción referida al color, humedad, temperatura y 

tacto de las piedras, pero a veces tan vaga que no ayuda demasiado a su identificación; 

especialmente ardua, cuando el nombre es arábigo o caldeo. 

Las piedras que se encuentran en el interior de los animales o que se piensa por 

su forma, son producidas por animales, son llamadas expresamente en las descripciones 

“Piedras de los animales”, quizá aludiendo a una clasificación previa en algún lapidario 

antiguo. Algunas de éstas son cuerpos fósiles, otras son esqueletos actuales, como el coral, 

y algunas otras son gastrolitos o cálculos formados en el sistema digestivo. 

Para la localización referencial de cada piedra en los cuatro lapidarios, se utilizará 

en caracteres romanos el número de orden del lapidario (I a IV) y en arábigos la página 

en que se encuentra en el códice, seguida de la simbología empleada en la obra de Brey 

Mariño [7] que referencia cada piedra por su número de orden en que aparece en el 

Lapidario I del códice. También preferimos seguir, en general, la versión que hace esta 

autora del castellano antiguo, pues aunque es menos literal que la del códice realizada por 

Fernández Montaña [5] se comprende mejor en el español actual. También existen difer- 

encias sintácticas en el nombre exacto de las piedras entre uno y otro autor; por ejemplo 

Abarquid y Abarquiz o Abietityz y Abietitiz o Maihutyz y Maihitiz, respectivamente. Se 

seguirá aquí la versión más moderna. 

El lapidario primero recoge la creencia (sobre la que no hay fundamento) de que 

Aristóteles escribió un libro nombrando setecientas piedras acompañadas por su color, 

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grandeza, propiedades y lugar de origen. El cuarto recoge la existencia de supuestos 

lapidarios de Platón y otros sabios; contiene 92 piedras; la primera de ellas tiene siete 

variedades de color con atributos mágico-medicinales diferentes, lo que hace un total de 

98 piedras. Se indica en él la primera clasificación general de rocas pues las piedras raíces 

o principales de la tierra son tres: mármol (calcáreas), calcedonia o pedernal (silíceas), y 

çad (seguramente menas metálicas, pues según el lapidario, la primera piedra çad es el 

hierro). 

Sorprende el alto número relativo de piedras que según las descripciones deben ser 

moldes internos de fósiles y a los que se le confieren propiedades maravillosas, igual que 

a las concreciones. Es fácil de imaginar la fuerte impresión que produciría, al partir una 

piedra, el encontrar en su interior otra piedra de distinta forma o naturaleza que parecía 

haber germinado la tierra y por ello tendría, supuestamente, una fuerza especial. Se 

comprende que los mineros alemanes del siglo XVI denominaran a los moldes internos de 

fósiles como “steinkern” (el corazón de la piedra). Estas ideas quedan bien expresadas en el 

“Lapidario órfico” cuando refiere que la tierra es la madre de todos los males (terremotos, 

inundaciones, tsunamis, erupciones,...) pero también de los remedios que los curan. De 

la tierra provienen todas las piedras, y encontramos en ellas un poder mayor que el de 

las plantas porque la Madre Tierra les ha dado un alma a la cual ni la muerte ni la vejez 

pueden tocar. 

2 Fósiles y esqueletos animales 

2.1 De la Piedra Gagatiz o Gagates (I 2,3). 

“Del tercer grado del signo de Aries es la piedra a la que dicen Gagatiz en caldeo y 

en latín Gagates. Le viene el nombre del río Gaga.....A esta piedra no la traspasa la luz 

[opaca] pues es de color de greda turbia; hállanla también en España en unos montes que 

están cerca de Zaragoza en un lugar que llaman Diche [¿Daroca?]. Y también en el monte 

cerca de Granada que llaman Soler.... Pero tanto las de Zaragoza como las de Granada 

son pocas y no son tan buenas como las que hallan en el río de Gaga. 

Es de naturaleza caliente y seca y tiene tal propiedad que cuando la pulen y dan, lo 

que de ella sale, a beber a algún hombre al que huela mal el cuerpo por razón del sudor, 

quítaselo luego y hace que huela bien. Otra propiedad es que si la ciñeren sobre el vientre 

a un hombre que tenga en los intestino gusanos de los que llaman simiente de calabazas 

[¿tenias?] hácelos morir y echarlos por abajo ...”. 

La descripción tan vaga de esta piedra, impediría su asignación moderna, si no fuera 

por el nombre latino con que se la conoce en los diversos lapidarios. Se trata de carbón 

fósil conocido como lignito, hulla o antracita según su contenido en carbono. Se conoce 

como azabache a una variedad de lignito de color negro jaspeado y por extensión a la 

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piedra gagates o piedra de carbón. 

El comentario sobre la bondad relativa de la gagates española indica que esta piedra 

era utilizada como remedio curativo en España durante la Edad Media. 

Esta piedra azabache es también recogida como Piedra Zequeth (I 67, 212), leída Ze- 

quech (cf. Amasuno 1987) o Sektedj (cf. lapidario de Ibn al-Baitar) o también Sekbedj 

(cf. Leclerc, diversos manuscritos, 1877, 1881, 1883). Dice así en el original alfonsino: 

“Del primer grado del signo de Sagitario es la piedra a la que dicen Zequeth. Es hallada 

en tierra de Luquia [Licia] y también junto al río que corre cerca de la villa que llaman 

Mitaz. Piedra es de color negro y muy liviana de peso. Cuando la queman hace llama, y 

sale de ella humo que huele como pez al que meten en fuego. De naturaleza es caliente 

y seca. Y si sahumaren con ella al que está endemoniado, tómale luego. Y también, 

sahumando con ella a la mujer que tiene dolor en su natura, sánala luego, por razón de 

que esta piedra es percusiva; y del humo de ella huyen los reptiles. Y esta piedra es buena 

cuando la meten en las medicinas para sanar la enfermedad que llaman artética, que viene 

de naturaleza de flema, porque es algo salada”. 

Su parecido terapéutico con la Piedra de Gagas de Dioscórides es evidente [6] por lo 

que Gagatiz y Zequeth vienen a ser la misma piedra tomada de fuentes distintas. 

2.2 De la Piedra Maziuquez (I 86, 278) 

“Del séptimo grado del signo de Acuario es la piedra que dicen Maziuquez. Es hallada 

en el monte Sinaí. Fuerte es y dura de quebrantar; de color pardo que tira algo a amarillo 

y hay en ella figura de árbol de color verde, y cuando la quebrantan, en cuantos pedazos se 

hacen de ella, en cada uno de ellos aparece esta figura. De naturaleza es caliente y húmeda. 

Si la muelen y ponen de ella en las llagas antiguas, hácelas cerrar en poco tiempo, y si 

la mezclan con cera o con resina, es mejor para esto. Aún tiene otra muy noble virtud: 

que nunca hallarán hombre que la tuviese consigo que deshiciese su hacienda; por eso la 

tienen siempre guardada en sus arcas y en sus tesoros los de la Tierra de Promisión”. 

Muchos minerales como el cobre nativo, la hematites o la pirolusita se presentan bajo 

aspecto dendriforme, confundiéndoseles con vegetales. De color verde es la malaquita, 

un carbonato de cobre hidratado que, a veces, reemplaza las paredes carbonosas de los 

vegetales fósiles, como sucede en las capas de pizarras pardo-amarillentas con vegetales 

del Triásico de los alrededores del Moncayo (Zaragoza), donde este mineral abunda. Así, 

pudiera tratarse de un fósil vegetal mineralizado. Por otra parte, hay otros muchos fósiles 

con forma arborescente como las algas, los briozoos, las esponjas o los corales que podrían 

teóricamente estar incluidos en esta descripción general. La clave del significado real de 

esta piedra ha de estar en el monte Sinaí. Véase también el parecido en forma y color 

de esta piedra con la Piedra Botryites de Plinio (XXXVII 150) relacionada con posibles 

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vegetales fósiles [8]. 

2.3 De la Piedra Açufaratiz (I 8-9, 25-28) 

“De los XXV grados del signo Aries es la piedra que dicen açufaratiz y hay cuatro 

maneras de ella; a la primera llaman Liemeni [yemení] porque es hallada en tierra 

de Liemen [Yemen]; a la segunda dicen Kabroci [chipriota], porque es hallada en la 

tierra que dicen Kabrocen en Arábigo y en latín Chipre. a la tercera le dicen Lubi [libia]; 

porque es hallada en la tierra que dicen Lubia [Libia]; y a la cuarta dicen Antoqui 

[antioqueña], porque es hallada en la tierra que dicen Antoquia, que quiere decir en latín 

Antioquía. De cada una de estas piedras hablaremos en este libro allí donde conviniere: 

más primeramente diremos de la yemení”. 

Las cuatro modalidades de piedra Açufaratiz (A. Liemeni, A. Kabroci o Abietityz, 

A. Lubi, y A. Antoqui o Ceraquiz) se caracterizan por tener en su interior otra piedra. 

Y se diferencian por la forma externa. Se relacionan con concreciones; pero, como es el 

caso de las dos primeras modalidades y la última, también con el relleno de huecos en el 

interior de fósiles (moldes internos) que aunque reproducen la cara interna del fósil tienen 

una distinta composición a la de él. A continuación, veremos estas tres piedras con más 

detalle 

2.4 De la Piedra Açufaratiz Liemeni (yemení) (I 8, 25) 

“De su naturaleza es caliente y seca; y es de color negra, y liviana de peso. Y tiene 

figura de agalla: y no la hallan sino en la ribera del río de aquélla tierra [Yemen]. Y es 

blanda, y ligera de quebrantar, y cuando la quebrantan hallan en su interior otra piedra 

que es dura y fuerte de quebrantar”. Y tiene tal virtud que si molieren de aquella piedra 

que hallan dentro y la revolvieren con leche de mujer y mojaren en ella una poca de lana 

y la pusieren en la natura de la mujer, cuando yaciere con ella el hombre, empreñará a 

la primera vez; eso mismo hará cualquier animal si la piedra estuviere mezclada con la 

leche de la hembra de su naturaleza...”. 

Seguramente se refiera a una concreción. No descartamos que también pudiera haberse 

incluido en esta piedra, por su forma de agalla, rellenos internos de fósiles subesféricos; 

como por ejemplo serían los esqueletos de equinoideos rellenos de marga. 

Los supuestos poderes curativos se basan en los remedios simpáticos. Como la piedra 

tiene aparentemente poder para engendrar otra en su interior, también este poder serviría 

ingenuamente para ayudar a una mujer u otro animal a engendrar otro ser en su interior. 

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2.5 Piedra Abietityz o Accufaratiz Kabroci o Buitreña (I 9, 26) 

“De los XXVI grados del signo Aries es la piedra que dicen abietityz; que quiere 

decir Boitrenna [buitreña], y tiene este nombre porque la trae la hembra del buitre a su 

nido por parir más ligeramente a sus hijos. De su naturaleza es caliente y seca, y es 

la segunda manera [de Açufaratiz] que dijimos llaman cabroci [sic]. Y es hallada en 

figura de bellota; pero hay algunas de ellas que son algo más largas. Blanda es y ligera de 

quebrantar y liviana de peso; y tira un poco a blanco; mas no mucho. 

Y cuanto la quebrantan hallan dentro otra que tira un poco a amarillo, y a veces, 

hallan dentro también unas piedras menudas y amarillas, que son ligeras de quebrantar 

como las otras. Y esta piedra tiene tal virtud que cuando la meten en cuero de ciervo y la 

atan a la mujer al muslo izquierdo, pare luego ligeramente y sin peligro, y nacen los hijos 

sin percance, si la naturaleza no erró antes al formarlo [toda una declaración de lo poco 

eficaz que debía ser el remedio] ...”. 

Por su descripción podrían ser concreciones; si bien la forma de bellota y el hecho 

de encontrar, a veces, otras piedras amarillas dentro casa más con su asignación a fósiles 

rellenos internamente como por ejemplo equinoideos de cuerpo alargado. Los cefalópodos 

fósiles llamados belemnites tienen forma de bellota que es frecuentemente más alargada, 

como dice el texto; cuando se conserva la parte superior o rostro, ésta está rellena de 

sedimentos (molde interno del fósil) que por la producción de limonita como alteración 

de la materia orgánica del cuerpo, pueden ser amarillos. No sería extraño que esta piedra 

incluyera ambos tipos de fósiles. 

Plinio da como forma de bellota a la Piedra Balanites, que sin descartar pudiera aludir 

a un belemnites o cirrípedo fósil, se ha relacionado por su color verde y bronce con un 

mineral [8]. 

2.6 De la Piedra Ceraquiz o Açufaratiz Antoqui o Antioqueña (I 9, 28) 

“De los XXVIII grados del signo Aries es la piedra a que llaman Ceraquiz; es la 

cuarta manera de la piedra que dijimos a que dicen Açufaratiz, y es esta a la que llaman 

antioqueña. Es de forma redonda, y muy blanca de color y liviana de peso porque es 

muy porosa, pues en ella hay muchos agujeros sutiles que no se ven. Ligeramente quiebra 

y cuando la quebrantan, hayan dentro otra piedra que tira a amarillo. De su naturaleza 

es caliente y seca. 

Tiene tal virtud que impide el parto de este modo: que si la ataren en cuero de cordero 

que sea degollado con cuchillo de acero fino, y la colgaren sobre la natura de la mujer, 

estorbarála que pueda parir de ningún modo, así que conviene que se la quiten al tiempo 

del parto, si no, por derecha fuerza habrá la mujer de quebrar o morir. Eso mismo hace 

en cualquier animal sobre el que la pongan ...”. 

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La forma redondeada y las perforaciones internas sugieren el molde interno de algún 

fósil, sin descartar que pudiera tratarse de una concreción. 

2.7 De la Piedra Zamoricaz o Piedra de los Ermitaños (I 14, 40) 

“Del décimo grado del signo de Tauro es la piedra que llaman Zamoricaz; y que 

también es dicha: piedra de los ermitaños. Es hallada en la ribera de la Mar que dicen 

Alcuçun, y es aquella mar por la que pasó Moisés a los hijos de Israel, cerca de la ciudad 

que llaman Bocaliz, pues las ondas de aquella mar échanlas a la orilla, cuando hace 

tormenta. Y es muy amarilla de color y lucia como el aceite claro, y transparente. Es 

fuerte de quebrantar, y hay de ellas grandes y pequeñas. pero siempre la hallan en figura de 

castaña. De naturaleza es fría y seca, y muy fuerte en estas dos complexiones. Aprécianla 

mucho en aquélla tierra y úsanla en sortijas y en sartales, porque el hombre que la trae 

consigo no tiene sabor ninguno de pleito de mujer, y aunque lo comience no puede acabar 

ninguna cosa mientras la piedra tuviere consigo; por esto, los sabios antiguos dábanla a 

los religiosos a los ermitaños y a aquellos que prometían de tener castidad. Y algunos 

de los gentiles que tenían por ley de no yacer con sus mujeres sino en tiempos señalados, 

por deseo de empreñarlas más pronto y de hacer los hijos más recios, traíanlas siempre 

consigo en todo otro tiempo, menos cuando querían engendrar. Y si dieren un peso de 

tres dracmas de beber de esta piedra molida a algún hombre, nunca jamás tendrá poder 

de yacer con mujer. Y por ello, los reyes de India cuando a algunos querían castrar para 

que guardasen a sus mujeres, dábanles a beber de esta piedra, por duelo de tenerles que 

cortar sus miembros, y valía tanto como si fuesen castrados”. 

Se trata de una auténtica piedra mágica que el título del códice llama Zamorat por error 

(según Brey Mariño, 1997). Sin descartar una gema, bien pudiera tratarse de ámbar, cuya 

referencia no se encuentra en todo el Lapidario. Ello explicaría bien su color, transparencia 

y brillo. También su utilización por los religiosos (es una de las piedras que aparece en el 

pectoral del sumo sacerdote de los hebreos), y su empleo como adorno en sortijas y cuentas 

ensartadas. La Piedra Zayetanizes (IV, 43) pudiera ser la misma piedra: “Zayetanizes 

dicen en griego a la primera piedra de la z. De color es de aceite y de hermosa apariencia, 

y hay en ella gran claridad y vése el hombre en ella. Y quien la engastare en anillo y 

la llevase consigo no le empestará mordedura de ningún vestiglo [monstruo fantástico 

horrible]”, pero también casa como la anterior con una gema. Otra resina fósil parece ser 

la Piedra Yonuoloyz o goma Dalbelat (IV, 55). “Yonuoloyz llaman en griego a la 

primera piedra de la y. Y dícenle también goma Dalbelat; porque la hallan en una villa 

de Alejandría. Y es de muchas colores y no la hayan sino en Alejandría. Y su virtud es 

que ayuda al que tiene la postema, a la que no pueden dar consejo los físicos, fregándola 

con agua y untando, con lo que saliere de ella, el lugar donde el hombre tiene el dolor”. 

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2.8 De la Piedra Iudiega (Piedra Judaica) (I 36, 109) 

“Del XIX grado del signo de cáncer es la piedra llamada iudiega. Esta hállanla en la 

tierra que dicen Falaztim [Palestina]. Es siempre hallada en forma de bellota; de color es 

blanca y hay en ella líneas verdes, de largo en largo. De su naturaleza es fría y húmeda; 

deshácese cuando la echan en el agua, y lo que de ella sale no tiene sabor ninguno. De 

ellas hay que son llanas de un cabo y del otro redondas, en forma de castaña y están cerca 

del tamaño de una nuez. 

Piedra es pesada en sí y tiene tal virtud que si tomaren de ella tanto como un garbanzo 

y lo pulieren en aguzadera negra y dieren de ello a beber, con tres tanto de sí de agua 

dulce, al que tiene retenimiento de orina, sana luego; quebranta la piedra que se hace en 

la vejiga y sirve también contra la otra que es hecha en los riñones...”. 

Esta piedra no está recogida en la traducción de Fernández Montaña. La piedra judaica 

es recogida por la mayoría de los lapidarios y ha sido referida a esqueletos de equinoideos 

fósiles [9]), cuya forma actual más conocida es el erizo de mar. La descripción que hace 

el lapidario de Alfonso X es muy parecida a la de Dioscórides (V 137). 

2.9 De la Piedra Marina 

“Del XXVII grado del signo de Libra es la piedra que dicen Marina. Es hallada en 

la parte de Occcidente a la orilla del mar porque las olas la echan fuera sobre la arena. De 

forma es como los torteros que meten en los husos con que hilan, y es horadada en medio. 

Unas hay grandes y otras pequeñas y por encima hechas todas así como a granos. De 

color son amarillas y como polvorosas por encima; fuertes, duras de quebrantar y espesas 

de color. De naturaleza son calientes y húmedas. 

Su virtud es tal que quien bebe de ella peso de media dracma, quebranta la piedra 

que se hace en la vejiga o en el riñón, y hácesela echar comno arena menuda. Si de esta 

piedra ponen un poco en la carne cuando la meten a cocer, ablanda los huesos de manera 

que los pueden comer como la carne; y eso mismo hace con las espinas del pescado...”. 

La simetría de la forma parece corresponder bien con un fósil cuya asignación no es 

fácil en estos momentos. Por la forma redondeada y el orificio podría tratarse de artejos 

de crinoides aunque suelen ser de tamaño pequeño. También los granos que presenta 

externamente podrían relacionar esta piedra con el esqueleto fosilizado en margas de un 

erizo de mar del grupo de los equinoideos que tuviera cuerpo aplanado y las aberturas del 

sistema digestivo enfrentadas. Esto estaría más en consonancia con las virtudes médicas 

que se le atribuyen como disolvente de cálculos, al compararlas con las otras piedras de 

fósiles. 

156

2.10 De la Piedra Albarquid (I 13, 35) 

“Del quinto grado del signo de Tauro es la piedra a que dicen albarquid, y es hallada 

en tierra de frica, en las minas de azufre. Liviana es y fuerte de quebrantar; y es de fuera 

de color de alheña mezclada, verde con un poco de amarillo. Es de figura llana, y cuando 

el hombre la mira bien, aparece en ella figura de escorpión; y si la quebrantan, hallan 

dentro la piedra figurada de aquella misma manera. Por su naturaleza es fría y seca. 

Y tiene tal virtud que cuando alguna mujer la trae consigo, enciéndela tanto por codicia 

de varón que no se puede contener sino por muy gran fuerza; y así lo hace cualquier animal 

que la tenga que sea hembra. Los de India, que trabajan mucho del arte de nigromancia, 

obran mucho con esta piedra. Y tiene tal virtud que si dieren de esta piedra molida a 

beber a mujer, hínchale el vientre poco a poco, de guisa que semeja a preñada; y cuando 

viene el tiempo de parir, deshácese. Y los nigromantes hacen creer que, por su arte y por 

su saber se hace aquella preñez y se deshace. 

Y la estrella luciente que está en el lado derecho de la figura de Perseo, tiene poder 

sobre esta piedra, que de ella recibe la virtud; y cuando ella fuese en el ascendente, muestra 

esta piedra más manifiestamente sus obras”. 

Este primitivo, y poco convincente, afrodisíaco femenino que es la piedra Albarquid, 

se refiere sin ningún tipo de duda a pizarras de trilobites. Esta apreciación se basa en 

las siguientes razones. La pizarra es una roca paleozoica liviana y dura. Son también 

llanas o planas. Su tacto es frío y son impermeables, por eso son usadas desde tiempos 

inmemoriales como techumbre. Las pizarras de trilobites del Cámbrico son, con mucho, 

las más extendidas, y suelen ser verde-amarillentas, y más claras en cuanto más mete- 

orizadas se encuentran. Hasta tiempos actuales, la denominación de escorpión de piedra 

se ha venido dando a las pizarras de trilobites por los lugareños de ciertas regiones es- 

pañolas [10]. Estos artrópodos extinguidos, cuando su tamaño es grande, no tienen otro 

parangón morfológico en las regiones secas del interior sino con sus parientes actuales los 

escorpiones. Las pizarras de trilobites se caracterizan por sus acumulaciones sobre las 

sucesivas superficies de las pizarras, de ahí que al partirlas en lajas, normalmente aparez- 

can nuevas superficies con trilobites. Finalmente, la piedra de escorpión se encuentra 

citada en el lapidario apócrifo griego de Orfeo (lithos skorpíos, v.494-497) y también en 

Plinio (lapidibus Scorpitis, XXXVII 187) por lo que debió ser una de las más conocidas. 

Los trilobites son frecuentes en todo el norte de frica, y también en el norte de la India, 

regiones geográficas que cita el lapidario. 

2.11 De la Piedra Coral [bermejo] (I 14, 41) 

“Del onceno grado del signo de Tauro es la piedra a que dicen coral en latín, y en 

arábigo dicen a la raiz de ella margen y a los ramos becet. Esta piedra se cuaja del agua 

157

de la mar y hácese como árbol, y semeja en color a la hierba que dicen hierba marina. 

Es de muchos ramos y, mientras está en el agua de la mar, es blanda, y luego que la 

sacan y la hiere el aire, endurece. Es hallada en muchos lugares más, pero la mejor de 

todas es la que hallan en la mar de Inglaterra o en la Isla de Cerdeña. No es clara que 

la pase la vista; de color es bermeja, y cuanto más tiene en sí bermejura, tanto es mejor. 

De su naturaleza es fría y seca. Y su propiedad es de estreñir templadamente; y si la 

destemplaren con vino o con alguna cosa y la dieren de beber a los que escupen sangre, 

sírveles mucho. Y también ayuda a los que no pueden hacer orina. Y a quien la bebe con 

algún líquido, desata la apostema que se hace en el bazo...”. 

En este piedra y en la siguiente, el lapidario se refiere a corales actuales y no a corales 

fósiles. Se incluye en este estudio porque en las boticas se dispensaron bajo esta denomi- 

nación también los corales fósiles. 

En el segundo libro denominado “Sobre el signo de las faces de los signos” esta piedra 

aparece cuatro veces referida. La primera dice: De la piedra que a nombre Coral 

(II 97, 18) “De la tercera faz del signo de virgo es la piedra que llaman coral, de la que 

dijimos ya en este libro en el XI grado del signo de Tauro. Y su virtud es tal que el que 

la trae consigo aprecias mucho en su voluntad; y pagas de cuanto hace. Y si la ponen 

en lugar donde haya casados, hace que se amen mucho los maridos con sus mujeres; y si 

alguna desavenencia tuvieron antes, hace que se torne en amor...”. La segunda dice: De 

la piedra que dicen Coral (II 99, 29) “De la segunda faz del signo de Capricornio es 

la piedra que llaman Coral de la que ya se ha dicho en este libro en el sexto [undécimo en 

realidad] grado del signo de Tauro. Y tiene tal virtud que si la pusieren en el lugar donde 

anden ganados, crecerles ha mucho la leche, y son guardados de los accidentes que les 

suelen acaecer; y esto mismo hace a las abejas. Pero esto lo hace ella más cumplidamente 

estando Venus en esta fase, y en el ascendiente y en su hora y a salvo de los infortunio 

y en buena relación con Júpiter...”. La tercera es: De la piedra que llaman Coral 

(II 100, 33) “De la tercera faz del signo de Aquario es la piedra que llaman Coral de la 

que ya se ha dicho en el onceavo signo de Tauro. Su virtud es tal que si alguna mujer la 

tuviere consigo será mucho amada de las otras mujeres y dirán bien de ella. Esto hace 

ella estando Venus en esta fase, y en su ascendiente, y en su hora, y recibida del sol y de 

la luna..”. La cuarta es: De la piedra de nombre Coral (II100, 36) “De la tercera faz 

del signo de Piscis es la piedra que dicen Coral, y de esta ya se ha dicho en este libro en el 

XI grado del signo de Tauro. Su virtud es tal que el que la trajere consigo amará mucho 

andar por yermos y por montes, y nunca querrá entra en Villa, y será buen andante en 

toda caza que se haga con aves...” Es claro que para los astrólogos que escribieron este 

lapidario, las piedras adquirían otras propiedades complementarias según la situación de 

los planetas en su órbita. 

En el libro III, está dedicado a cómo se cambian muchas veces las propiedades de las 

158

piedras según el estado de los planetas y de las figuras que están en el octavo cielo, de 

donde ellas reciben la virtud También se encuentran en él cuatro referencias del coral. 

La primera, De la piedra que dicen Coral (III 105, 31), dice: “Coral es la piedra que 

recibe también virtud por la fuerza de Venus y señaladamente para hacer huir a los ratones 

y múridos que son dañosos a los hombres, y esto hace cuando está Venus en su exaltación 

y su hora...”. La segunda, De la piedra que llaman Coral (III 106, 32), dice: “Aún 

tiene otra virtud el coral por la fuerza de Venus. Quien lo trajese consigo estando este 

planeta en su hora, en su estado ascendente y en la primera fase de Tauro, será amado 

de toda cosa que él vea.... La tercera, De la piedra de nombre Coral (III 106, 33), 

dice: “Coral tiene también otra virtud por razón de Venus: que el que la tuviere consigo 

estando Venus en su ascendente y bien apropiada, amarle han las mujeres mancebas y 

hermosas. Continúa : De la piedra de nombre Coral (III 106, 34). “Aún el coral 

tiene otra virtud por la fuerza de Venus: que el que lo tuviere consigo en hora de Venus y 

en su ascendente, le es bueno para el amor de mujeres; pues amarlas há el mucho y ellas 

a él...” 

2.12 De la Piedra Coral negro (I 14, 42) 

“Del duodécimo grado del signo de Tauro es la piedra que dicen Coral negro. Tal 

nombre tiene en arábigo como la otra; y así es tierna bajo el agua y endurécese cuando la 

sacan al aire como ella; pero el olor es más fuerte que el de la otra. De naturaleza es fría 

y seca, mas la sequedad de ésta es mayor que la de la otra. Tiene cumplidamente todas 

las virtudes del coral bermejo y, además, tiene ésta: que si la beben molida, sirve para las 

llagas de los intestinos y para el temblor de corazón, y entra en medicinas que se dan para 

alegría. Y cuando la queman y la hacen polvos, sirve mucho para enjugar la lágrima que 

viene a los ojos y, por ello, es buena para meter en los alcoholes”. 

Es difícil pensar que las boticas incluyeran en esta piedra zoológica corales fósiles, 

aunque no se puede descartar pues los hay de color negro. 

2.13 De la Piedra Espuma de mar o Alcyonio (I-49-50, 153-157) 

“Del segundo grado del signo de Libra es la piedra a que dicen espuma de mar 

[Alcyonio en Dioscórides] y de ésta hay cinco maneras. A la primera dicen Esponja, 

a la segunda Alga marina; a la tercera Ferfide [Milesia en Dioscórides] que quiere 

decir tanto bermejo como mezclado con pardo; a la cuarta dicen Laneña y a la quinta 

Hongueña [un mineral]...” 

El texto también refiere más adelante otras denominaciones: Alga marina o Algueña 

se denomina en caldeo Gacor; Farfiri [sic] en griego es Milicion; y Laneña es en caldeo 

Guyrunion. 

159

El lapidario de Abolays reproduce las cinco clases de la Piedra Alcyonio que se 

encuentra en la obra de Dioscórides con gran coincidencia de textos [6], aunque en alguna 

de las clases se extiende algo más. 

Este octocoralario, llamado falsa esponja por su forma, por su descripción y hallazgo 

no es fácil pudiera confundirse con material fósil; que por otra parte es muy escaso. 

Dioscórides reserva el nombre de espuma de mar a la sal depositada sobre las piedras de 

la orilla. 

2.14 De la Piedra de la Esponja (I 85, 274) 

“Del tercer grado del signo de Acuario es la piedra de la Esponia. Estas son halladas 

en muchos lugares y de muchas formas, y las que hallan en Tierra de Promisión son 

piedrezuelas menudas y muy duras. De color es de iuuba, y de naturaleza caliente y 

húmeda: su humedad es en el primer grado y la calentura en el tercero, por lo que se seca 

más que humedece. Si dan de ella a beber, quebranta la piedra que se hace en la vejiga, 

mas no las de los riñones. Tiene otra propiedad: que si la ponen en agua, apártase de 

ella como si la aborrece. Si la revuelven con cualquier aceite incorpórase con él y hácese 

una sola cosa; y si la ponen de esta manera en los dientes, sana las llagas que haya en 

ellos; lo mismos hace a la sarna y a la comezón y quita el dolor de ellos. Si la calentaren 

y echaren de ella en la oreja, quita el ruido que se hace allí, seca el agua y la supuración 

que está dentro encerrada e impide que se haga postema”. 

Esta piedra de la esponja en relación con las esponjas de Dioscórides, se encuentra en 

tierra adentro y tiene distintas propiedades curativas. Es posible que se trate de corales 

fósiles e incluso esponjas, pero no es posible saber fehacientemente su asignación pues no 

se da descripción alguna. 

2.15 De la Piedra Tarnicen (I 56, 179) 

“Del XXVIII grado del signo de Libra es la piedra que tiene nombre Tarnycen, que 

quiere decir imán de sanguijuelas. Fuerte es, dura de quebrantar y de color pardo que 

tira a bermejo. Hállanla siempre en forma de redoma y aparece dentro de ella figura de 

sanguijuela; y si la quebrantan, en cada pedazo hallan otra tal. Esta piedra se halla en 

el monte Sinaí, en el pie de él, en una cueva que no es muy honda. De naturaleza es 

caliente y húmeda, y la sequedad de ella es más fuerte que la humedad. Su virtud es tal 

que si la ponen en la boca de algún animal que tenga sanguijuela en el cuerpo o en la 

garganta, atráela con tal fuerza que la hace venir a pegarse en ella. Y si molida y hecha 

polvos la pusieren sobre carne que sea sobresanada, quítala y cura, y eso mismo hace a 

las verrugas. También tiene gran fuerza de retener la humedad para que no corra y de 

juntar las cosas separadas; por eso hacen de ella alcohol para sanar la albura del ojo en 

160

que se hace mancha y también la niña que quiere salir de él por el gran dolor”. 

Parece ciertamente una piedra fosilífera, pero la fabulación de sus cualidades terapéu- 

ticas no dice mucho en favor del rigor con que el autor la describe y es difícil una asignación. 

Pudiera ser una caliza de esponjas o de corales solitarios fósiles o simplemente una roca. 

La figura de sanguijuela pudiera referirse a serpúlidos adheridos a los esqueletos. 

2.16 De la Piedra Siphe (I 26, 76) 

“Del décimo sexto grado del signo de géminis es la piedra a que dicen Siphe, que quiere 

decir sanamiento. Es, de su naturaleza, caliente y húmeda y de color amarillo, pero hay 

en ella líneas cárdenas a semejanza de árboles, y en cuantas piedras de ella quebrantan, 

siempre hallan en ellas esta figura. Fuerte es, dura y de color resplandeciente; y hallan 

de ellas grandes y de ellas pequeñas, y tiran más a livianas que no a pesadumbre. Y su 

virtud es tal que sana del dolor de estómago y de los intestinos a quien la trae colgada 

sobre ellos. Si la trajere antes de que tenga la enfermedad, estará seguro de no tenerla, 

y si al que la tiene dieren de ella a beber, sana luego enseguida; y porque tamaña salud 

viene de ella, por eso le pusieron este nombre, por eso le pusieron este nombre, y por esta 

razón es contada como una de las piedras más preciosas”. 

Las líneas cárdenas (amoratadas) pudieran ser hidróxidos de hierro que aparecen con 

forma dendrítica; pero con la vaguedad de la descripción es difícil saberlo, Una roca 

amarilla, fuerte y resplandeciente que al quebrantar presente siempre la misma figura 

casa bien con una pizarra paleozoica. En las pizarras del Cámbrico de Murero (Zaragoza) 

se suelen encontrar bellos ejemplares de pizarras con líneas cárdenas arborescentes, como 

resultado de la meteorización de cuerpos blandos fósiles y el posterior emplazamiento de 

hierro secundario. 

2.17 De la Piedra Diente de Cangrejo marino (I 28, 86) 

“Del XXVI grado del signo de Géminis es la piedra que es diente de cangreyo 

[cangrejo] marino y es contada por una de aquéllas de los animales. De su naturaleza 

es caliente y húmeda, y su color es tal como el del casco de un cangrejo. 

Y su virtud es que si la meten molida y hecha polvos en los ojos, esfuerza la vista, 

sana la sarna y quita la comezón que hay en ellos. Y las dos estrellas que están la una en 

la boca y la otra en el ojo de la figura de la Osa Mayor tienen poder sobre esta piedra, que 

de ellas recibe la virtud; por tanto, cuando estas ambas están en el ascendente, muestra 

esta piedra más manifiestamente sus obras”. 

Los cangrejos marinos fósiles son frecuentes en el registro fósil desde el Periodo Cretácico. 

En Aragón son muy abundantes en el Cretácico de Teruel y en la Edad Eoceno de Huesca. 

Muchas veces su esqueleto se encuentra desarticulado por las corrientes siendo sus pinzas, 

161

más resistentes, las que mejor se conservan. La palabra diente habría quizá que traducirla 

en su contexto histórico por pinza, toda vez que estos artrópodos no tienen dientes en 

sentido estricto. Se interpreta por tanto como Pinzas de cangrejo fósil. 

2.18 De la Piedra Espinazo del Cangrejo marino ( I 91, 298) 

“Del XXVII grado del signo de Géminis es la piedra que se hace en el espinazo 

del Cancro marino; es contada entre las piedras de los animales, pero es más débil que 

la que se hace en los dientes. De naturaleza es caliente y húmeda. 

Y su virtud es tal que si la hacen polvos y la meten en los ojos, sirve para el dolor de 

ellos, enjuga mucho las humedades, esfuerza los nervios y aguza la vista. Si la muelen y 

la amasan con vinagre y untan con ella la enfermedad a que llaman en arábigo hazez, y en 

lenguaje de España, empeines, sana. Cuando la queman mengua en su humedad y crece 

en la sequedad y en la sutileza, y del fuego de ella sale un olor muy agudo. Las mujeres 

usan de ella cuando es quemada para hacer la piel de la cara delicada y de buen color. 

La estrella que está entre los hombros del Caballo tiene poder en esta piedra, que de ella 

recibe la virtud; y cuando está en el ascendente, muestra esta piedra más manifiestamente 

sus obras”. 

El Cancro castellano es la constelación Cáncer y también cangrejo o crustáceo en 

español. Pudiera interpretarse como esqueletos fósiles de artrópodos crustáceos; funda- 

mentalmente cangrejos, sin descartar que pudieran haberse incluido en algún momento 

moldes internos de trilobites u otros artrópodos marinos no crustáceos. Torrubia (1754) 

figura cangrejos fósiles que recogió de China y de Filipinas, y refiere los poderes que les 

atribuían los nativos. Otra posibilidad es que se trate de concreciones calcáreas que se 

forman en el interior de ciertos cangrejos. 

2.19 De la Piedra Maihutyz (I 44, 135) 

“Del XIV grado del signo de Virgo es la piedra a que dicen maihytyz. En ésta hay 

tallado como en manera de vid, con ramos y con hojas, por su naturaleza. Piedra es 

blanda y de color negro, pero no mucho. Hállanla en tierra de Egipto, en las partes de 

occidente, en minas que hay muy hondas bajo tierra. De naturaleza es fría y seca, pero 

tiene en sí más de la sequedad que del frío. 

Y tiene tal virtud que si la molieren muy bien y después la pusieren sobre la tiña, 

sánala; lo mismo hace a las llagas muy hondas y a las quebraduras de las uña ...”. 

Seguramente vegetales fósiles conservados en pizarras como carbón piedra, como parece 

indicar el color negro, su impermeabilidad (naturaleza seca) y tacto frío. Ello estaría 

en consonancia con el empleo de carbón en la farmacopea occidental. Los vegetales 

contenidos en las capas de carbón, se vuelven de color pardo por la meteorización de las 

162

cutículas carbonosas que liberan óxidos y les confiere un color pardo oscuro, lo que podría 

justificar la aseveración —negro, pero no mucho—. 

2.20 De la Piedra del Pez (I 51, 158) 

“Del VII grado del signo de Libra es la piedra del pez. Esta la hallan en la isla que dicen 

Zulunica en la ribera de la mar en unas minas que hay muy hondas. Las hay grandes y 

pequeñas. Liviana es de peso y horadada y áspera de tiento y fuerte y dura de quebrantar, 

pero cuando la quebrantan hállanla lezne de dentro. Y la color de fuera parece como la del 

agua de mar, y quebrantándola hállanla dentro de color amarillo tirando a bermejo. Es 

de naturaleza caliente y húmeda; y hállanla en la isla Aquineniz que quiere decir piedra 

de pez; y esto es porque huele a pescado fresco como cuando se comienza a dañar. Y su 

virtud es tal que si la echan en lugar donde hay peces ayúntanlos allí todos. Y si molida 

dieren de ella al gafo peso de tres libras sana entonces y si untaren con ella el baño hace 

otro tal ...” 

La descripción de esta piedra no ayuda a su identificación. Estudios terapéuticos 

comparados con las piedras de otros lapidarios indican que quizá pudiera tratarse de la 

piedra Adarce o Aquiveniz [6]; en cuyo caso pueden ser considerados moldes externos de 

subfósiles vegetales. Existe otra Piedra del Pez (I 56, 181) cuya descripción y propiedades 

terapéuticas son distintas y que analizaremos más adelante como Piedra (de la cabeza) 

del Pez para diferenciarla de ésta. 

2.21 De la Piedra Mazintarican o piedra del frío (I 64, 206) 

“Del XXV grado del signo de Escorpión es la piedra a la que dicen Macintarican, que 

quiere decir tanto como cosa que es gobernada de friura, pues esta es una especie de las 

piedras que crecen gobernadas por otra cosa. Se hace en fondo de tierra en lugares muy 

fríos, en tiempo del invierno, y mayormente allí donde se juntan las aguas de la lluvia 

cuando hace los años lluviosos. Esta piedra es hallada en el séptimo clima, de este modo: 

que cuando las aguas crecen mucho y después menguan y se enjugan por la calentura del 

sol, hácense unos oteruelos rehendidos y quien para mientes en ellos y los abre, halla 

dentro unas piedras con ramos en forma de coral; más no tiene que ver con él ninguna 

otra cosa. Piedra es muy dura, así que no quiebra sino con gran trabajo. Pesada es 

mucho, y de dos colores: la una es verde y la otra es blanca; y cada una es muy lucia en 

sí. De naturaleza es muy fría y húmeda; tiene los ramos unos gruesos y otros delgados, y 

están trabados unos a otros bajo tierra a manera de raíces de árboles. Y porque es más, 

cuélganla a los cuellos de los niños, y también por la virtud que hay en ella, pues los 

guarda de la enfermedad que hay en ella, pues los guarda de la enfermedad que llaman 

maseda, del correr de las babas y del llorar mucho. Si la muelen y dan de ella a beber sirve 

163

para toda enfermedad de pecho, para los que escupen sangre o pus, y para los que le gotea 

la orina. Cuando hacen de ella emplasto, hace mucho bien a los postemas calientes”. 

Quizá sea una descripción de la piedra Adarce, aunque no casa bien con la dureza 

y el peso. También muchos icnofósiles como Phycodes y los llamados “fucoides” por 

su semejanza con raíces y tallos (Paleophycus, Rusophycus, Arthrophycus ...) fueron 

considerados comos restos de vegetales fósiles hasta la mitad del siglo XIX. Son extraor- 

dinariamente abundantes en las rocas de todas los Periodos geológicos y es posible que 

pudieran haber sido incluidos en esta piedra, aunque no casa bien con su aspecto lúcido, 

salvo que sea una pizarra micácea. Más difícil parece su relación con auténticos vegetales 

fósiles. 

2.22 De la Piedra que se hace en el Caracol de la mar (I 91, 296) 

“Del XXV grado del signo acuario es la piedra que se hace en el espinazo del 

caracol de la mar. Y esta es contada entre las de los animales. De naturaleza es 

caliente y húmeda, pero tiene en sí más la sequedad que no la humedad. De color es parda 

y áspera de tiento. 

Y su virtud es tal que si la muelen y dan de ella a beber, sirve para todas las enfer- 

medades del pulmón, abriendo los conductos de él, y esclarece la voz. Si los polvos de ella 

pusieren en la llaga al que está heridos de saeta de modo que no pueden sacarle el hierro, 

sácalo y sana la llaga. Y si la cocieren y en el agua que saliere de ella se asentare el que 

fuere llagado de los intestinos, sana”. 

Se interpreta como moldes internos de gasterópodos marinos fósiles, pero también 

pudiera incluirse en ella a especimenes de cefalópodos como amonites y nautiloideos. 

2.23 De la Piedra Tarmicaz (I 34, 101) 

“Del undécimo grado del signo de Cáncer es la piedra a que dicen Tarmicaz. Esta es 

de color blanco mezclado algo con verde, y hállanlas menudas, de manera que la mayor de 

ellas no pesa más que media dracma, pero son bastante pesadas para su tamaño; hállanla 

siempre de forma de tres cantos y es muy suave de todas partes. De naturaleza es fría y 

húmeda. Es hallada en la mar que llaman Bermeja, por donde pasaron los hijos de Israel, 

en unas conchas que se crían en ella, y estas piedras hácense sobre ellas, en semejante 

de la escama que está sobre el pescado; cuanto mayor es la concha tanto mayor piedra se 

cría en ella, pero no que pase de la cuantía dicha. Su virtud es tal que si la ponen en 

agua de Psillyo, a que llaman en arábigo zaragatona, se ablanda en manera de blandura 

de cera cuando está caliente; y cuando así está blanda, si dieren de beber de ella a mujer, 

nunca se empreñará sino de hija, y eso mismo hará cualquier animal que la beba que sea 

hembra”. 

164

No es fácil desentrañar el significado de esta piedra; sin duda una de las más extrañas. 

Su formación sobre-impuesta a bivalvos, los tres cantos en que se halla y su suavidad nos 

dan la clave. Probablemente se trate de moldes externos de bibalvos. Ello explicaría que 

se encuentra en forma de tres cantos: molde externo de la valva derecha, molde interno 

(o valva fósil) y molde externo de la valva izquierda, al partirla. La impresión exterior de 

las valvas daría pie a la explicación de su origen. 

2.24 De la Piedra Arábiga (I 69, 221) 

“Del X grado del signo de Sagitario es la piedra que dicen Arábiga. Semeja en color al 

marfil blanco y limpio. Suave es de tiento, pesada, fuerte y dura de quebrantar, y cuando 

la quebrantan, hállanla por dentro áspera. Tiene una muy maravillosa virtud: que siendo 

tan blanca como ella es, cuando la frotan con alguna cosa líquida, sale de ella color jalde 

como de azafrán. Hállanla en tierra de Arabia, cerca de la villa que llaman Carynduin, 

en minas que hay allí de ella. De naturaleza es caliente y seca, y por eso limpia y quita el 

paño que se hace en el rostro, y las otras cosas que vienen por exceso de humores. Si la 

muelen y la ponen en lugar de que corre sangre, hácela estancar; y también , cuando es 

quemada y molida, hacen de ella polvos muy buenos para limpiar los dientes fregándolos 

con ellos”. 

Se trata de marfil fósil. Es citada en todos los lapidarios. 

2.25 De la Piedra Milititaz (I 4, 9) 

“Del noveno grado del signo de Arieses la piedra a que dicen Milititaz. Es caliente 

y seca y hállanla en una tierra de nombre Cin, en un lugar por donde corre un río que 

dicen río de la miel. Es liviana de peso y muy porosa; y nunca la hallan sino en figura 

cuadrada. Bermeja es de color, más no mucho; pues una gran parte tira a color amarillo. 

Y su propiedad es tal que si la pulen con alguna cosa, sale de ella un sabor dulce como 

miel. En el arte de la física hace esto gran provecho, pues si la dieren de beber a un 

hombre con tos u otra dolencia en los pechos, siente gran alivio y sana luego. Y si la 

colgaren sobre aquél lugar donde tiene la dolencia hará eso mismo; pero no tan pronto”. 

Por una parte parece tratarse de una resina fósil por el sabor, el color y su liviandad. 

La porosidad no es característica del ámbar, aunque sí es frecuente que tenga vacuolas 

de aire a lo que pudiera aludirse con la porosidad. La forma cuadrada implica más a un 

mineral, de color ambarino como la calcita acaramelada pero ésta no es porosa por lo que 

es difícil decidirse. Sin duda es la piedra Melanites o Melitites de Isidoro (XVI 4, 26). 

165

2.26 De la Piedra Farquidiuz (I 39, 120) 

“Del trigésimo grado del signo de Cáncer es la piedra a que dicen Farquidiuz. Es 

hallada en la isla de Alcaquak, en la ribera de la mar. Es de color amarillo y hay en ella 

líneas negras, metidas unas sobre otras en semejanza de árbol. Piedra es muy pesada y 

dura y fuerte de quebrantar, de manera que no se quiebra sino con gran trabajo. Si la 

metieren en el fuego sale de ella un olor muy malo que huele a carne podrida; y si este 

humo oliere alguno que tuvo demonio, tómale luego, mas al que no lo tuvo no le hace daño 

alguno. De naturaleza es fría y húmeda”. 

Las características coinciden con una caliza organógena fétida que contuviera fósiles 

de coralitos ramificados. Es frecuente en el Carbonífero pero también en otros periodos 

geológicos. 

2.27 De la Piedra Romana (I 88, 287) 

“Del XVI grado del signo de Acuario es la piedra a que dicen Romana. Es hallada a 

la parte occidental de tierra de Roma, en una cueva que está a raíz de un monte que tiene 

nombre Cinac. Piedra es de color verde y hay en ellas líneas blancas que semejan letras 

romanas, y en cuantos pedazos hacen de ella, en todos la hallan de este modo. Espesa es 

de naturaleza. 

Y su virtud es tal que el que la trae consigo de continuo, nunca enferma de la en- 

fermedad a que llaman Pondo (o porido? [4]), y si la tiene de antes, sana usándola, y 

también sana las llagas de los intestinos. De naturaleza es caliente y húmeda en tercer 

grado. Y por ello, si la muelen y la meten en los ojos, quita la blancura y la uña (pte- 

rigio) que se hace en ellos; sana también el paño que se cría en la cara (cloasma o cara 

manchada) y le da buen color. Y si cuando cortan las verrugas, untan con ellas el lugar 

donde han sido cortadas, nunca más nacen allí”. 

La descripción de una piedra verde (y por tanto meteorizada), espesa (densamente 

empaquetada) y con líneas blancas que semejan letras romanas que siempre aparecen 

por más que se parta la piedra, podría corresponderse bien con una pizarra de color 

verde, que es laminada y fácilmente exfoliable, con fósiles alargados y con ramificación 

sencilla en cada superficie de sus láminas. Fósiles parecidos a letras romanas son los 

graptolitos. También pequeños organismos coloniales ramificados como briozoos o corales 

podrían dar impresión por intersección de sus ramas de alguna letra romana; sin embargo, 

el color blanco no suele ser frecuente. Otros fósiles blanquecinos al meteorizarse están 

representados por el icnogénero Chondrites, una pista ramificada que se encuentra al 

occidente de la ciudad de Roma en el flysh alpino en torno a San Marino (Gutiérrez 

Marco, com. personal), aunque parece difícil relacionar fehacientemente sus numerosos 

conductos ramificados con letras romanas. 

166

Los graptolitos son fósiles coloniales carbonosos del Paleozoicos que se vuelven blan- 

cos al alterarse. Aparecen densamente acumulados en pizarras negras, y más raramente 

en verdes y amarillas por meteorización. Se presentan bajo formas que semejan a las 

letras romanas C, L, X, V, I y G. Los que tienen forma de V como el género Didimo- 

graptus, al encontrarse pares invertidos dan también forma de A y cuando se tocan dos 

de ellos de M. Si con la parte occidental de la tierra de Roma, el lapidario se refiere a 

la parte occidental del antiguo imperio romano (como parece deducirse de su traducción 

de un original árabe), el monte Cinac podría referirse a alguna localidad de Italia (Alpes 

cárnicos o Cerdeña), Francia, España, Yugoslavia o Inglaterra donde existen importantes 

yacimientos de graptolitos en las pizarras del Ordovício y Silúrico. Por todo ello, no es 

improbable que la piedra romana sea una referencia críptica de graptolitos; en cuyo caso, 

sería la cita más antigua conocida de este grupo fósil cuyos yacimientos son, por otra 

parte, relativamente frecuentes en la Europa y frica mediterráneas. Los esquistos verdes 

con crenulación pudieran también dar un aspecto de escritura y también algunos pórfidos 

vistos en sección. 

2.28 De la piedra Yenetatiz (IV 115, 57) 

“Yenetatiz es el nombre griego de la segunda piedra de la y. Semeja el corazón de un 

ave a que dicen Caeracoz. Y el que fregare esta piedra y diere de y diere de beber lo que 

de ella saliere al que hubiere dolor de hígado, quitárselo ha”. 

Esta piedra entra dentro del grupo de piedras con forma de corazón que ha sido 

relacionado con moldes internos de bivalvos [9]. 

2.29 De la Piedra Lenelim (IV 116, 65) 

“Lenelim es nombrada la piedra de la L. Semeja a la teta de la mujer, y hállanla en 

los montes de la Tierra de Alheyez. Las hay bermejas y amarillas. y si la colgare la mujer 

sobre la teta en que tuviere dolor o postema, quitárselo ha, y hacerle correr también la 

leche a la mujer que tuviere poca”. Una clara referencia a la medicina simpática. 

Las moldes internos de las cámaras de los cefalópodos nautiloideos cuando se separan 

tienen este aspecto; sobre todo los Ortoceráticos (Paleozoico) que al ser intrasifonados 

presentan una pequeña protuberancia en posición central a modo de pezón. 

2.30 De la Piedra Kartoiz (IV 117, 89) 

“La segunda piedra de la Kaftiene de nombre Kartoiz. De color es negra. Es muy 

encavada; y semeja a la serpiente en su encavamiento. Y es de la manera de las piedras 

selladas que guardaban los antiguos. Y ayuda a echar los dragones y las serpientes de los 

lugares”. 

167

Seguramente se refiere a amonoideos, también conocidos como serpientes petrificadas 

en Europa. Los amonoideos piritizados se conocían en la antigedad como Cuerno de Amón 

(Plinio XXXVIII 167). 

3 Piedras del interior de animales 

3.1 De la Piedra Aliofar (Aljófar) (I 4, 11) 

“Del onceavo grado del signo de Aries es la piedra a la que llaman Aliofar. Es de 

natura caliente y seca. Y hállanla en muchas partes que están en la gran mar que rodea 

el mundo, en unas conchas muy grandes [ostras] en que se crían ellas de esta guisa; que 

cuando vienen los vientos de septentrión ábrense y cogen aquélla humedad que aducen: y 

con aquéllas gotas de rocío que en ellas caen ciérranse, y van de noche al fondo del agua, 

y cuando viene el día salen y párense contra el sol, y ábrense, y cogen gran parte del calor 

de él: y después descienden al fondo y eso mismo hacen a la tarde cuando se pone el sol. 

Y cuando entienden que aquella agua está cuajada, alivianse; así que las ondas de la mar 

las empujan tan fuerte , que las echan a la orilla. Y cuando se encogen, tíranlas consigo; y 

cuando se extienden envíanlas hacia afuera. Y trayéndolas de esta guisa hácense redondas 

y hermosas y luminosas. Y cuanto mayores son y más blancas y más claras, tanto más 

valen. Y esta piedra magar [mágica?] es muy blanca, no la pasa la visión; porque su 

blancura es espesa: pero es muy brillante de por sí, como si estuviera pulida. Y las que 

salen de mal color, o turbias, o de mala facción que no son bien redondeadas, o llanas, 

no es sino por yerro de la crianza de las conchas, que no reciben el aire o el calor del 

sol tanto como deben, ni de aquélla manera que conviene, ni se dejan traer por las olas 

del mar para redondearse. Esta piedra es muy noble y muy preciada por los hombres y 

hay en ella gran virtud; pues la aman todos los que la ven por la forma y la hermosura 

propias; que no necesitan ayuda de artesano. Y aprécianla mucho los grandes señores; 

pues es contada entre las nobles. Y en el arte de física es muy buena; pues ayuda mucho al 

temor del corazón: y a los que son tristes o medrosos: y a toda enfermedad que venga por 

melancolía; pues ella limpia la sangre del corazón y esclarécela y quita toda su turbiedad: 

y por eso hace favor a todas estas cosas que son dichas. Y por eso los físicos métenlas 

entre sus medicinas y en los prontuarios con que sanan estas enfermedades, dándoselas a 

comer. También hacen polvos con ellas que ponen en los ojos; porque esclarece mucho la 

vista, esforzando los nervios, los vasos y enjugando la humedad que desciende de ellos. Y 

si esta piedra deshicieren de manera que se torne agua y untaren con ella la ...[borrado 

en el original] la sanará a la primera. Eso mismo hará metiéndola en las narices del que 

tiene dolor de cabeza, por movimiento de los nervios de los ojos. Y el que esta piedra 

quisiere deshacer muélala mucho, y amásela con el amargo de la sidra, y póngala en vaso 

de tierra vidriado, y cúbrala con aquélla agua y cuélguelo sobre otro vaso de vinagre muy 

168

fuerte; y cierre las bocas de los vasos muy bien; y entiérrelos en estiércol húmedo y déjelos 

estar así catorce días; y al cabo del plazo hallará aquella piedra tornada en agua”. 

Se trata de perlas, llamadas aljófar en castellano antiguo. 

3.2 De la Piedra Atarraz [o del estómago de liebre marina] (I 17, 52) 

“De los XXII grados del signo de Tauro es la piedra a la que dicen Atarraz. Es de 

naturaleza fría y seca, y muy fuerte en estas dos complexiones; pero la gente de aquella 

tierra donde es más frecuentemente hallada llámanle la piedra de la liebre, por esta 

razón, que en aquel lugar donde entra el gran río del Nilo en la mar Mediterránea, críase 

un animal que semeja en sus miembros y en todos sus aspectos a la liebre de tierra, y 

por ello la llaman liebre marina; y tiene tal naturaleza que, cuando la mar crece y hace 

grandes ondas y sube por el Nilo arriba y enturbia el agua, entonces sale la liebre y abre 

la boca y traga de aquella agua turbia cuanta más pueda tragar, y cuando la tiene tragada 

, pónese al sol en la orilla del río, y con la gran calentura que tiene aquel animal en sí y 

con la otra que recibe del sol, vásele cuajando aquella agua en el cuerpo, y cuando nota 

que se le va cuajando, entra en la mar y de allí vuelve al río y sale a la tierra; y esto 

hace tantas veces hasta que cree que se le ha cuajado el agua en el cuerpo hecha piedra. 

Cuando cree que está bien dura y seca, sale a la tierra y vomítala; por eso la hallan en 

aquellas riberas del Nilo y de la mar. Son muy verdes de color, y tan duras que no se 

pueden quebrantar con ninguna cosa y, por eso, le dicen los caldeos Rofolez, que expresa 

tanto como cosa que no se puede partir. Es pesada en sí, dado su tamaño, pero la mayor 

que se haya no pesa más de dos dracmas. De ellas hallan redondas y, de ellas, un poco 

más larguizuelas, y éstas son las mejores. 

Los sabios probaron muchas maneras para que se pudieran quebrantar o deshacer esta 

piedra y no hallaron más que una sola y es ésta: que tomen esta liebre y que la quebran- 

ten toda viva y que la quebranten mucho y saquen cuanto zumo pudieren sacar de ella; 

pónganlo en un vaso de vidrio, o de cobre estañado, o de plata, y echen aquellas piedras en 

él de manera que estén cubiertas de aquella agua, y después cierren bien el vaso de manera 

que no entre allí otra humedad que aquella y, cuando esto hubieren hecho, cuélguenlo en 

un pozo de agua dulce de manera que no alcance el agua, y ciérrenle bien la boca del pozo, 

de modo que la calor del sol ni otra ninguna pueda allí tocar; déjenla estar así cuarenta 

días, y después sáquenla y hallarán que todas aquellas piedras estarán desechas y tornadas 

agua, que tiene tal virtud que si untaren con ella los lugares donde hubieren arrancado o 

raído los cabellos, nunca más allí nacerán. Por eso los físicos de aquella tierra se valen de 

ella para curar a los hombres que tienen una enfermedad por la cual les nacen los cabellos 

en los ojos y les impiden dormir y ver”. 

Sin duda algún tipo de guijarro del lugar, deleznable por ácidos orgánicos, sobre el 

169

que se ha fraguado una génesis fantástica acorde con sus supuestas propiedades mar- 

avillosas. Según Dioscórides (II 19), la liebre marina semeja a un calamar (molusco 

cefalópodo). Para García Valdés (1998) se trataría probablemente del molusco Aplysia 

leporina. La liebre marina es incluida sin ilustración por Laguna en su traducción del li- 

bro de Dioscórides “Acerca de la Materia Médica Medicinal y de los Venenos Mortíferos” 

(VI, 592). Que estos animales pudieran producir piedras verdes y pesadas debió ser una 

fabulación literaria posterior al siglo I, pues tal aserto no se encuentra ni en el lapidario 

de Plinio ni en el de Dioscórides. 

3.3 De la Piedra de la cabeza de la liebre [marina] (I 19, 56) 

“De los XXVI grados del signo de Tauro es la piedra que hallan en la cabeza de la 

liebre que dijimos; así que, cuando la matan, le cortan la cabeza por fuera y se la abren, 

hállansela dentro del meollo o pegada a los huesos. Es peso liviana, porque es porosa; ás 

pera es al tacto y de color parda con gotas bermejas. Y ésta es contada como una de las 

piedras que se hallan en los animales. Sus virtudes son pocas y dañosas, pues tiene por 

propiedad que si la acercan a la carne de cualquier animal vivo, pégase a ella y arranca 

consigo la carne a que se allega, de manera que deja allí gran llaga y mala, según la 

cantidad que toma, así que sana muy tarde y si no la medicinan se puede morir de ella. 

Y si esta piedra acercan a carne muerta, hace eso mismo; y si diesen de ella gran cuantía 

a hombre a beber, llágale los intestinos y mátele si no le socorren pronto ...”. 

Probablemente el pico de los calamares. 

3.4 De la Piedra del hombre (I 19, 57) 

“De los XXVII grados del signo Tauro es la piedra del hombre; es contada también, 

como la otra que dijimos, entre las de los animales, pero hay una diferencia entre ésta 

y las otras; que la del hombre se hace dentro del cuerpo, así como en la vejiga y en los 

riñones, y a los otros animales se les hace en la cabeza o en los miembros extremos. Según 

diferencian los sabios, los animales-menos el hombre- tienen los conductos anchos por 

donde corren los humores gruesos y salen con la orina pero el hombre los tiene estrechos 

y no pueden tan ligeramente correr los humores y, en deteniéndose cuando llegan a aquel 

lugar donde hay más calor, cuájanse, por lo que se va superponiendo un humor sobre 

otro; por eso, cuando la piedra es grande, hállanla como cortezas, la una sobre la otra. 

Tierna es y ligeramente se deshace. De ellas hay que son de color muy bermejas y, de 

ellas, blancas, otras como amarillas, y otras como pardas; y en las que son muy cocidas, 

aparece en ella como forma de luz, como en la piedra del yeso. No se hace en todos los 

hombres de una manera, pues a los unos se les hace blanca y a los otros bermeja, y así 

de los otros colores que dijimos; y aún a aquellos a quienes se hace bermeja, a veces se 

170

les cambia en los otros colores, según los lugares del cuerpo en que se cuece, o las viandas 

que se comen, o los humores que tienen en sí, o según los tiempos en que se cuaja. Su 

virtud es tal que cuando la muelen y la ciernen mucho y la echan en los ojos de aquéllos 

que tienen la mancilla a que llaman nube, despréndela; esto no lo hace luego, al instante, 

más usándola algún tiempo ...”. 

Es una receta para tratar las cataratas con cálculos humanos. 

3.5 De la Piedra Bezahar (I 24-25, 69-71) 

Hay cuatro variedades de esta piedra que se saca de varias minas de la India, tierra 

de Cin, Horacin y tierra de Ballac. Su voz semeja a la Piedra Bezoar de los árabes que se 

forma en el interior de algunos mamíferos, pero por la descripción que se hace se trataría 

de otra piedra, en concreto de una roca, quizá relacionadas con el mineral bezoárdico, 

un peróxido de antimonio; por lo que no la trataremos aquí. Esta piedra también es 

recogida dos veces en el libro tercero (III 109, 61 y 62) dedicado a explicar cómo cambian 

las propiedades de las piedras con la posición de los planetas a lo largo del año. 

3.6 De la Piedra del vientre de la golondrina (I 27, 79) 

“Del décimo noveno grado del signo de Géminis es la piedra de la golondrina, y 

es una de las piedras que hay entre todas aquéllas que se hacen en los animales. Quien la 

quisiere hallar debe tomar el primer pollo que hace la golondrina en el año, y pare mientes 

de que sea la luna creciente cuando lo tomare; y luego que saliere del huevo, debele abrir 

por el vientre y hallará allí dos piedrezuelas de sendos colores: la más veces hallan la una 

verde y la otra blanca, pero hállanlas también de muchos colores. Son ásperas de tiento, 

duras de quebrantar y pequeñas de forma. Son de naturaleza caliente y húmeda. Y su 

virtud es tal que si toman estas dos piedras, las meten en cuero de ciervo o de becerro 

y las atan con hilo de seda bermejo al cuello a hombre que estuviere endemoniado, sana 

luego; pero no hacen esta virtud si no estuvieren ambas piedras en uno, o no fueren de un 

golondrino pollo [tantos requisitos posteriores indican la nula fiabilidad de este remedio 

mágico]. Y aún tiene otra virtud: que si las molieren en mortero de oro, y meten los 

polvos de ellas, bien molidos, en los ojos de quien los tiene claros y no ve, por agua que 

tiene encerrada en ellos, hácele muy gran provecho, y si lo usa, sana del todo”[un tosco 

remedio para quitar las cataratas]. 

Aunque es posible encontrar en los pájaros las pequeñas piedras pulidas que engullen 

para ayudar a la digestión, conocidas como gastrolitos, y sin descartar la formación de 

pequeños cálculos, parece se trate de una piedra fabulosa. 

171

3.7 De la Piedra del hígado (I 29, 88) 

“Del XXVIII grado del signo de géminis es la piedra del figado. Esta es de color 

bermeja que tira un poco contra negro y semeja al hígado en color y en forma; pues por un 

lado es redonda y por el otro como cavada y no tiene claridad alguna. Es fuerte, dura de 

quebrantar y pesada; pero cuando la quebrantan sale de ella agua del color de sí misma. 

De su naturaleza es caliente y húmeda; y hállanla en minas que hay en tierra de Egipto 

en unos lugares muy despoblados a los que dicen Lecuricaz, y es tierra de muchos leones 

y otras bestias fieras. Y su virtud es tal que si la colgaren sobre un hígado enfermo sana 

éste; y si bebieren del agua que de ella sale hace otro tanto y previene. Y generalmente 

sana todo el mal de hígado y abre las carreras de él por colgarla o por beberla ...”. 

Una piedra pesada, dura, con forma de hígado (redonda por un lado y cóncava por el 

otro) y de color rojo negruzco que al partirla desprende agua, debe ser una piedra fabulosa 

o bien un fruto de apariencia pétrea. 

3.8 De la Piedra del gallipavo (I 37, 114) 

“Del XXIV grado del signo de Cáncer es la piedra del gallo, y es una de aquéllas 

de los animales. Hállanla de este modo: que paren mientes al primer huevo que pone la 

gallina, y si hallaren que es macho, débenlo criar hasta ocho meses y entonces matarlo; 

cuando estuviere muerto, le hallarán en el vientre una piedra blanca que semeja en el 

color al cristal y es tamaña como una haba o un poco mayor. De su naturaleza es fría y 

húmeda. 

Tiene tal virtud que si dieren de ella molida a beber al hombre, cuando tiene gran sed, 

quítasela; si la lavaren antes que sea molida y dieren de aquella levadura a beber, se le 

alegrará el espíritu de la vida y se le quitará la tristeza, si la tuviere; eso mismo hace al 

que la trae consigo. Si la traen los mozos, pierden aquel miedo que han acostumbrado de 

tener cuando son pequeños”. 

Seguramente gastrolitos del interior de gallináceas. 

3.9 De la Piedra del Pez de las Lagunas ( I 54, 170) 

“Del XIX grado del signo de Libra es la piedra que dicen del pez de las lagunas. 

Tiene tal nombre por esta razón: porque en medio de una isla que llaman Cahuelyn hay 

unas lagunas que están muy lejos de los ríos, en que se crían muchos peces menudos así 

que el mayor de ellos no tiene de largo un palmo, y aunque ellos están vivos tienen las 

cabezas de piedra; y tienen otra en el espinazo, de que hablaremos más a delante en este 

libro en su lugar. Más esta de la cabeza es caliente y húmeda y, entre las piedras de los 

animales es contada por una de las más maravillosas de todas. Y si la queman, la muelen 

y echan polvos sobre las llagas, quita la carne sobrante de ellas y sanan enseguida”. 

172

Es difícil imaginar peces que tengan las cabezas de piedra y piedras en el espinazo. 

Como en el texto se habla de peces vivos, es difícil saber si se incluirían peces fósiles, a lo 

que también podría aludir la piedra del espinazo. Sin embargo, la terapéutica es similar 

a la del cangrejo, tanto de río como marino, que aparece en el Dioscórides de Laguna 

(1555). Por ello, si la palabra peces hubiera sido una mala traducción de pescados, donde 

se han venido incluyendo genéricamente también a los mariscos, esto casaría mejor con 

la cabeza de piedra y la existencia de piedras en su cuerpo. También explicaría porqué 

no aparece la piedra del espinazo del pez en el lapidario, a pesar de que la cita en este 

texto — y tiene otra en el espinazo, de que hablaremos más adelante...— aunque sí se 

encuentra más adelante la piedra del espinazo del cangrejo marino (I 91, 298). 

3.10 De la Piedra (de la cabeza) del Pez (I 56, 181) 

“Del XXX grado del signo de Libra es la piedra del pez. Y esta es contada como una 

de las que se hallan en los animales y es hallada cerca del mar Rubro en la isla que dicen 

Vacuac; allí hay una laguna que limita con aquél, en que hay unos peces del tamaño como 

de un palmo, no tienen escamas ninguna y tienen las cabezas redondas; y cuando se las 

hienden, hállanle allí estas piedras en lugar de meollo. Fuertes son y duras de quebrantar 

y livianas de peso y ásperas de tiento, y de color blanco que tira algo a amarillento. De 

naturaleza es caliente y húmeda en el tercer grado. Tiene tal virtud que si la muelen y dan 

de ella a beber un peso de tres dracmas, quebranta la piedra que se hace en los riñones y 

sana de ella; y hace aún otra cosa: que si la amasan con orina de cabra y la ponen en 

un vaso de tierra que tenga la boca estrecha y la soterraren en estiércol y la dejaren allí 

estar treinta días en tiempo del verano, hallaran allí, al cabo de este plazo, un animal que 

semeja la figura de un lagarto, pero es de color bermejo; y si le queman y hacen polvos y 

dieren de ellos a alguno a beber cualquier cantidad, mátale sin aparecer en él enfermedad, 

ni señal ninguna de ella; y eso mismo hace en oliéndolo, y contra este tósigo no vale 

ninguna cosa que hombre pueda hacer”. 

Se trata de una piedra fabulosa. 

3.11 De la Piedra Tumen (I, 64, 204) 

“Del XXIII grado del signo de Escorpión es la piedra Tumen. De naturaleza es fría 

y húmeda y hállanla en la ribera del mar rubro de esta guisa: en la ribera de aquel mar 

hay unos peces llamados Cumi que no tienen lugar por donde salga la suciedad de ellos 

sino por la boca, y por ende se les hace esta piedra en el cuerpo. Y cuando la quiere echar 

sale a la ribera y échala allí. Y tiene tal virtud que si después de haberla hechado llegara 

otro pez a ella muere luego, y los pescadoresaprécianlas mucho porque cuando la ponen en 

el anzuelo todo el pescado que llega a ella muere Y su color es como las hojas del puerro 

173

verde que tiran ya cuanto a blanco...”. 

Es difícil la identificación de esta piedra fabulosa. Seguramente una roca. 

3.12 De la Piedra Catu (I 64, 205) 

“Del XXIV grado del signo de Escorpio es la piedra a la que llaman Catu. Es contada 

entre las de los animales. Y hállanla de esta guisa: en la tierra de Tept hay carneros 

monteses que son pequeños de cuerpo y tienen tan gran poder de correr que ninguna cosa 

los puede alcanzar; y por ende no los pueden tomar sino con engaños; a estos carneros 

llaman en caldeo Catu, de donde toma la piedra su nombre; y cada uno de aquéllos carneros 

tiene una piedra en la frente entre el cuero y la carne, y cuando la hace hínchasele el cuero; 

y de esta guisa entienden que la tiene; y cuando se la sacan hállanla del color de yuyuba. 

Y su forma es de esta guisa: que de la parte que se tiene con el hueso es llana y de la 

parte de fuera contra el cuero es alta y redonda; la llana reluce como espejo y la otra 

no. Piedra es fuerte y dura de quebrantar, pero cuando la quebrantan hállanla dentro 

como telas. De naturaleza es fría y húmeda. Hacen de ella mangos para cuchillos y para 

espadas, encastrando los pedazos de ella unos con otros. Su olor es así como de ámbar 

y aún más fuerte cuando la ponen sobre el fuego. Y si la molieren quemada, los polvos 

de ella huelen muy bien. Y si la amasan con agua y la ponen sobre quemadura de fuego 

sánala y no deja señal.” 

Seguramente un rumiante con una protuberancia pequeña o incipiente como el antílope 

de Arabia. Su relación posterior con la piedra del unicornio no puede descartarse. Tam- 

poco con la Piedra Cornamenta (astas) de Ciervo de Dioscórides.y quizá la de los lapidarios 

órficos. 

3.13 De la Piedra en la hiel del toro o del buey (I 69, 220) 

“Del IX grado del signo de sagitario es la piedra que hallan en la hiel del toro o del 

buey, de esta manera: que cuando lo matan en la luna creciente, hállanle la piedra dentro 

de ella y. por tanto, es contada como una de las piedras de los animales. De naturaleza 

es caliente y seca en el cuarto grado. Piedra es redonda y dura, y de color bermejo que 

tira algo a amarillo. Dícenle en arábigo varç, y en griego kiron. Su propiedad es que si 

la mezclan con los polvos que son para los ojos, esfuerza los nervios y aguza la vista. Si 

la amasan con hierbas frías y untan con ella las postemas calientes, sánalas y otro tanto 

hace con las llagas corrosivas que llaman hormiga. Si la amasan con zumo de acelgas 

y la ponen en las narices al que tiene la enfermedad que llaman en latín catarata, y es 

que tiene los ojos claros y no ve, sana luego usándola; y también cura la enfermedad que 

arranca los cabellos de la cabeza, a la que llaman alopecia, de manera que los hace nacer 

por fuerza; y a los que son blancos, tíñelos del color que eran antes”. 

174

Esta piedra del interior de rumiantes es conocida como la piedra bezoar, una concreción 

calculosa de las vías digestivas y urinarias, que aparece en numerosos lapidarios 

3.14 De la Piedra Fanaquid (I 83-84, 271) 

Es una de las piedras con forma y color de ojo, que tan relativamente numerosas son 

en el lapidario de Plinio. Aquí se la compara con el ojo humano aunque no se relaciona 

con él puesto que se encuentra en el fondo de una laguna. Por ser transparente y clara se 

considera una gema y no se da la descripción. 

3.15 De la Piedra Carbedic (I 85, 272) 

“Del primer grado del signo de Aquario es la piedra Carbedic ...contada entre las 

piedras de los animales ...en tierra de Macedonia hay unas liebres muy grandeshállanle 

en el corazón una piedra de color blanca que tiene una gota muy bermeja ...”. 

Una piedra fabulosa. 

4 Fósiles dudosos 

4.1 De la Piedra Guifirquizti (I 81, 260) 

“Del XIX grado del signo Capricornio es la piedra a que dicen Guifirquizti, que 

quiere decir en caldeo guardador de niños, porque tiene tal virtud que si la ponen a los 

niños cuando nacen, son guardados de no tener maseda ni las otras enfermedades que 

les suelen acaecer cuando los crían. Esta piedra semeja en forma y color a la bellota. 

Hállanla en un río que tiene nombre Zeyle, que corre a la parte occidental de la tierra 

de promisión. Liviana es de peso, fuerte y dura de quebrantar, y cuando la quebrantan 

hallan dentro en ella a semejanza de lana carmenada. Cuando la queman hácese ceniza 

y si ponen de esta ceniza a la raiz de cualquier árbol, no le hace mal la helada ni otra 

quemazón ninguna, y tendrá fruto bueno a su tiempo y sin dificultad. Si dieren de ella 

molida a beber a hombre que tenga dolor en los intestinos, sana, y otro tanto hace del 

dolor de piedra. De naturaleza es fría y seca”. 

La forma y color de bellota (pardo) es significativo. Existen fósiles en forma de bellota 

como belemnites, y balánidos [8] pero por la descripción deben ser descartados. Pudiera 

tratarse de alguna concreción con rellenos de óxidos de hierro tubulares pero no casa 

bien con su forma de bellota. La forma de bellota y el interior en forma de lana peinada 

se producen en ciertos corales solitarios fósiles y en arqueociatos, en cuyo interior se 

observan las paredes o septos de disposición longitudinal. Esto es muy patente cuando 

el esqueleto calcítico de los políperos se encuentra disuelto y su interior está relleno de 

material ferruginoso, dando este molde interno la apariencia de lana cardada. 

175

4.2 De la Piedra que aparece en la mar cuando sube Saturno (I 81, 262) 

“Del XXI grado del signo capricornio es la piedra que aparece en la mar cuando sube 

saturno y se esconde cuando desciende ...De color es muy negra y clara. Y hállanla 

siempre en forma de piña. Espesa es mucho, y fuerte y dura de quebrantar y cuando la 

quebrantan hállanla por dentro blanca ...”. 

Esta piedra fabulosa la ponemos aquí por su forma de piña. Como por dentro es clara, 

indicando un relleno, debe tratarse de una concreción, más que algún tipo de fósil con 

relleno interno. 

4.3 De la Piedra Melizlumen (I 82, 364) 

“Del XXIII grado el signo de Capricornio es la piedra a la que dicen en caldeo Melizlu- 

men que quiere decir tanto como piedra que quebranta a la otra que se cría en el hombre. 

De naturaleza es fría y seca y cuando la quebrantan hallan dentro de ella sustancia de 

vidrio. Hallada es en ribera de la mar de occidente, donde la echan las olas a la orilla. 

Y hállanla siempre en forma de trocisco en donde hay granillos menudos como de arena. 

Y su virtud es tal que si dan de ella a beber el peso de una dracma quebranta la piedra 

que se hace en los riñones o en la vejiga, y hácela echar en forma de arena menuda. Y 

también entra mucho en los polvos que hacen para los ojos. Y aún hace otra cosa, que si 

dan a beberde ella a la bestia que tiene olivas, la sana ...”. 

Por su supuesta función terapéutica podría tratarse de una acepción local de la Piedra 

Tecolithos (Plinio (XXXVII 184) que ha sido asimilada a la Piedra Judaica, pero el 

texto de Abolays no comenta su típica forma de bellota y también podrían tratarse de 

dos piedras distintas. El lapidario indica que aparece en forma de trociscos, es decir 

como una parte de otra; también destaca que tiene granitos menudos como de arena 

(ornamentación?) y que al partirla tiene piedra de vidrio (calcita cristalina?). Ello la 

hace asemejarse a radiolas (púas) de equínidos cuya composición es de calcita cristalina 

y que, a veces, se han incluido en la Piedra Judaica [9]. 

4.4 De la Piedra Caoz ( I 83, 269) 

Esta piedra que hallan en el corazón de la tierra, que tiene forma de almendra, tacto 

suave y aparece en el interior de la tierra podría ser un molde interno de algún molusco; 

pero su color negro que tira a bermejo y el polvo contenido en su interior (limonita?) y 

su empleo en metalurgia indican que muy probablemente sea una concreción ferruginosa, 

por ello prescindimos de reproducir su descripción literal. 

176

4.5 De la Piedra Buritasen (I, 60, 192) 

Es una piedra liviana que flota en el agua y que al partirla sale una cosa delgada y 

fina que asemeja una tela de araña. Podría tratarse de una concreción en cuyo interior 

aparezca una estructura maclada. También una estructura interior en forma de red se 

encuentra en briozoos y equinodermos, pero éstos no flotan. Al flotar en el agua, lo 

más probable es que se trate de una acepción local de la pumita o piedra pómez, cuya 

estructura de huecos semeja a una tela de araña. 

4.6 De la Piedra Yetaniz (I 89, 290) 

Es una piedra de color rojo que tira a amarillo y está toda echa como de agujeros. Si 

se desuella es blanca por dentro. Parece una roca horadada y exteriormente manchada 

de óxido de hierro meteorizado, más que un fósil. 

4.7 De la Piedra Seralicen (I 91, 297) 

Es una piedra del oriente español que semeja en forma y color al bazo del hombre. 

Quizá un nódulo o concreción mineral pues según el lapidario es un veneno mortal. 

4.8 De la Piedra que atrae los huesos (I 13, 37) 

Pudiera tratarse de una resina por su color pardo y liviandad, pero por su relleno 

interior de cuerpo muy blanco que se deshace entre los dedos más parece una concreción 

de yeso que también uniría los huesos e inmovilizaría las fracturas a que se refiere su 

terapéutica. 

5 Conclusiones 

El libro de Abolays o primero del lapidario del rey Alfonso X, contiene citas de más de 

una docena de fósiles, algunos de los cuales pudieran ser las primeras referencias escritas 

a grupos paleontológicos concretos que se conocen hasta el momento. Es el caso de la 

Piedra Romana que podría ser una referencia velada a las pizarras con graptolitos tan 

frecuentes en los terrenos ordovícicos y silúricos. También los cangrejos fósiles (crustáceos 

decápodos) a los que alude el lapidario I son la primera cita en la literatura paleontológica 

de que tenemos conocimiento. 

Este lapidario, constituye, por el número de citas, el tratado literario más completo 

de fósiles de la antigedad, superando incluso al de Plinio e Isidoro de Sevilla. También 

es el lapidario que da una relación más pormenorizada de los distintos nombres de fósiles 

en diferentes lenguas lo que constituirá una gran ayuda en las futuras investigaciones 

criptopaleontológicas. Las acepciones citadas para estos fósiles lo son, frecuentemente, 

177

en castellano, caldeo, árabe o griego, citando su procedencia geográfica, lo que también 

ayudará en la concreción de las asignaciones paleontológicas que se hacen aquí, que en 

algunas ocasiones ya comentadas han de tenerse como provisionales. El número de citas 

geográficas para estos fósiles sugiere que algunas de las fuentes originales proceden de la 

tierra de Caldea o Palestina. 

Finalmente, el lapidario alfonsí, al representar el primer tratado literario de paleon- 

tología en castellano debió tener una cierta influencia en la denominación posterior de 

algunos grupos fósiles, lo que será importante tener en cuenta para estudios posteriores 

Agradecimientos 

Nuestro reconocimiento a D. Vicente Martínez Tejero que nos sugirió la necesidad de 

hacer este trabajo y puso a nuestra disposición todos los medios bibliográficos para poder 

realizarlo. Esta labor inicial fue luego continuada con su inestimable ayuda durante la 

redacción del manuscrito y con su lectura final. Sin su aportación, este trabajo no hubiera 

sido posible. Al Prof. Gozalo de la Universidad de Valencia por sus múltiples comentarios 

al manuscrito final y al Prof. Elipe de la Academia de Ciencias de Zaragoza por la revisión 

del texto definitivo. 

Éste es un trabajo realizado dentro del Proyecto CGL2006-12.975/BTE Consolider- 

FEDER del MEC y del Grupo de investigación E-17 del Gobierno de Aragón. 

178

Referencias 

[1] Selenius, O., Alloway, B., Centeno, J. A., Finkelman, R. B., Fuge, R., Lindh, U. y Smedley, 

P. (editors). 2005. Essentials of Medical Geology. Elsevier, Amsterdam, 812 pp. 

[2] Liñán, E., 2004: Fósiles, mitos y leyendas: Criptopaleontología. Revista de la Real Academia 

de Córdoba, de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, 146, 189-205. 

[3] Neumaker, J. H., 1931. Noticias sobre la alquimia en el Lapidario de Alfonso X. Revista de 

Filología Española, XVIII, 261-262. 

[4] Brey Mariño, M. 1997. El lapidario del Rey Alfonso X el Sabio. Edit. Castalia. Madrid. 

[5] Fernández Montaña, J., 1881: Lapidario del rey D. Alfonso X. Códice original. Prólogo 

y reproducción en caracteres modernos. Edición fotomicrolitográfica. Real Academia de la 

Historia. Madrid. 

[6] Amasuno, M.V., 1987: La materia médica de Dioscórides en el Lapidario de Alfonso X el 

Sabio. Literatura y Ciencia en la Castilla del siglo XIII. Cuadernos Galileo de Historia de la 

Ciencia, 9, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 181 pp. Madrid 

[7] Neumaker, J. H., 1939: In pursuit of the Sources of the Alfonsine lapidaries. Speculum. A 

journal of the mediaeval Studies, 14, 483-489. 

[8] Liñán, E., 2005. Una visión criptopaleontológica del lapidario de Plinio” El viejo” (siglo I). 

Boletín de la Real Academia de Córdoba, de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, 148, 

119-234. 

[9] Liñán, E. 2005: Citas criptopaleontológicas en la obra “Plantas y remedios medicinales” de 

Dioscórides (siglo I). Revista de la Real Academia de Ciencias de Zaragoza, 60, 133-142. 

[10] Liñán, E. 2005. La Criptopaleontología en los lapidarios apócrifos griegos. Revista española 

de Paleontología, 20 ( 2), 119-126. 

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Criptopaleontolog´ıa y terapéutica contenida en el lapidario del rey ...

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