Saxifraga granulata L. es una especie que pertenece a la familia de las Saxifragaceae. Su distribución es básicamente eurosiberiana, principalmente el N, W y centro de Europa, alcanzando por el S el NW de África y por el N Finlandia y Suecia. En muchas de esas zonas se considera especie amenazada. En la Península Ibérica aparece dispersa por la práctica totalidad de su geografía, incluyendo las 4 provincias que componen Galicia.

Se trata de una planta perenne, con un indumento consistente mayoritariamente en largos pelos glandulíferos, y también en glándulas elipsoidales y esféricas, de color granate, sésiles y pediculadas. Presenta unos rizomas rodeados de numerosos restos foliares y bulbillos de multiplicación. Dichos bulbillos, situados en las axilas de las hojas basales, son subterráneos, elipsoidales o esféricos de hasta 6 x 5 mm, de color marrón cobrizo y con escamas muy vilosas por el margen. Tallos floríferos de 10-50 cm, simples o algo ramificados, erectos, con glándulas sésiles y, sobre todo, con pelos glandulíferos densos. Hojas mayoritariamente basales, de crenadas a palmatilobadas de hasta 5 x 2.5 cm, patentes, con 5-15 lóbulos más o menos homogéneos, redondeados, a veces algo mucronados o agudos, algo carnosas, con pelos glandulíferos y con el envés frecuentemente amoratado. Peciolos largos, de longitud 2-3 veces la de la lámina y de hasta 1 mm de ancho en la base, con un surco acanalado longitudinal y pelos de hasta 4 mm. Hojas de los tallos floríferos en número de 0-5, cuneiformes, con un peciolo igual o menor que la longitud de la lámina y con lóbulos linear-triangulares y agudos, más o menos homogéneos. Hojas inferiores similares a las basales, y las superiores de menor tamaño.

Las flores, hermafroditas, pentámeras y actinomorfas, se disponen en una inflorescencia tipo panícula, laxa, generalmente con 3-12 flores, ramificada a veces desde la base. Flores con pedicelos tan largos -o algo más- que el cáliz. Pie de la inflorescencia de longitud muy variable, desde visiblemente menor que la de ésta, hasta -generalmente- mucho mayor. Brácteas superiores por lo común no divididas, y las inferiores similares a las hojas superiores. El cáliz consta de 5 sépalos de linear-triangulares a ovales de 3-4 mm, obtusos o agudos, soldados entre sí inferiormente y al ovario para formar un hipanto acopado más corto que los sépalos, y el cual está cubierto de pelos glandulíferos. La corola consiste en 5 pétalos de forma espatulada u obovada de 6-16 x 2-6 mm, glabros, blancos pero frecuentemente con nervios oscuros o rojizos. El androceo está formado por 10 estambres con anteras basifijas y el gineceo consta de un ovario semiínfero del que surgen 2 estilos libres.

Florece de febrero a julio. El fruto es una cápsula globosa de 4-6 mm de diámetro, bilocular, dehiscente a lo largo de la unión de los estilos en la base. En su interior, gran cantidad de semillas elipsoidales minúsculas, de alrededor de 0.5 x 0.3 mm, de un color marrón más o menos oscuro, tuberculadas y con micropapilas en hileras longitudinales. No obstante, su principal medio de reproducción es el vegetativo mediante los bulbillos antes citados, puesto que la tasa de supervivencia de las plántulas procedentes de la germinación de las semillas es muy baja. Tras la floración primaveral y el envejecimiento de la planta en verano, los bulbillos axilares persisten y desarrollan una nueva roseta basal en otoño, que luego pasará el invierno y podrá producir flores en la primavera siguiente. Además, es posible que esos bulbillos sean dispersados por algún movimiento de tierras u otra causa, y prosperen lejos de la planta madre. Movimientos que -por cierto- son muy frecuentes en el dinámico sistema dunar, hábitat favorito de la especie en Galicia.

Crece en bosques caducifolios, pastos, fisuras de rocas, roquedos sombreados, en suelos arenosos y pedregosos, tanto ácidos como básicos, aunque con cierta preferencia por estos últimos. En general, para la especie desde un punto de vista global, entre el nivel del mar y 2000 m de altitud.

Notas:

• Es una planta muy variable y ampliamente distribuida en diferentes ecosistemas, lo que ha causado la descripción de diversas especies, subespecies y variedades, pero que tienen un incierto valor taxonómico mientras no se efectúen nuevos estudios biosistemáticos.
• En la mayoría de las claves y guías de botánica, se indica que esta especie medra principalmente a partir de unos 200 m de altitud, en el interior, sin embargo los ejemplares de las fotos de esta entrada fueron encontrados en un hábitat dunar, prácticamente a nivel del mar. No obstante, este crecimiento a más bajas cotas sí es recogido por algunas guías y publicaciones.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Saxifraga granulata L.:

• Evaiezoa granulata Raf.
• Saxifraga aemula Sennen
• Saxifraga boussoui Sennen
• Saxifraga castellana Reut. ex Pau
• Saxifraga cernua Lapeyr.
• Saxifraga corymbosa Lucé
• Saxifraga glaucescens Reut.
• Saxifraga glaucescens var. castellana Reut.
• Saxifraga glaucescens var. minor Willk.
• Saxifraga granulata subsp. eugranulata Engl. & Irmsch.
• Saxifraga granulata subsp. fernandesii Redondo & Horjales
• Saxifraga granulata subsp. glaucescens (Reut.) Rivas Mart., Fern. Gonz. & Sánchez Mata
• Saxifraga granulata subsp. graniticola D.A. Webb
• Saxifraga granulata subsp. granulata L.
• Saxifraga granulata var. borealis Engl. & Irmsch.
• Saxifraga granulata var. glaucescens (Reut.) Engl.
• Saxifraga granulata var. gracilis Engl.
• Saxifraga granulata var. multicaulis Don
• Saxifraga granulata var. rouyana (Magnier) Engl. & Irmsch.
• Saxifraga granulata var. vulgaris Haw.
• Saxifraga penduliflora Bastard
• Saxifraga rouyana Magnier
• Saxifraga sampaioi Rozeira