METROSIDEROS 'Thomasii'

Bellissima varietà di Metrosideros robustus, perenne e sempreverde, dal portamento arbustivo, e talvolta arboreo, dal rapido accrescimento e dalle origini australiane: può superare al massimo dello sviluppo i 5 m d'altezza ed i 3 m d'ampiezza. Ben ramificato e lignificato dalla base, presenta fusti ad andamento eretto che poi in alto si ricurvano morbidamente verso l'esterno conferendo all'arbusto un aspetto arioso e globoso; su questi sono presenti, disposte in modo opposto, foglie ovato-lanceolate, coriacee, ad apice acuto e bordo leggermente increspato, di colore grigio-verde e vellutate al tatto. In primavera inoltrata nelle porzioni terminali dei rami compaiono abbondanti infiorescenze globose a mo' di piumino, composte da fiori semplificati e ridotti ai soli organi sessuali maschili e femminili, stami e pistilli, dal deciso colore rosso fiamma, da cui deriverebbe il nome popolare attribuito a questa pianta in Australia di “fire tree”, ossia “albero di fuoco”.

Predilige posizione luminose e soleggiate e si adatta a qualsiasi suolo purchè privo di pericolosi ristagni d'acqua. Tollera la salsedine tipica dei venti marini nelle zone costiere e riesce a superare periodi di siccità  anche intensa e prolungata. Sopporta temperature solo di pochissimi gradi inferiori allo zero, pertanto in regioni caratterizzate da freddo intenso e prolungato si consiglia la coltivazione in vaso in modo da poterle offrire un ricovero in luogo fresco e luminoso in inverno. In primavera vanno rimosse parti secche, danneggiate o d'ingombro e magari accorciati i rami più sviluppati per ridare una forma regolare, armoniosa alla pianta e stimolarne la crescita compatta e una più abbondante fioritura. Può essere coltivata su terrazze e balconi, purchè sia garantita la disponibilità  di vasi e contenitori ampi e un perfetto drenaggio; in giardino è perfetta come grande macchia isolata oppure per realizzare, disponendole in sequenza, siepi di semplice manutenzione, di grande effetto decorativo e di sicura originalità .