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L’epica omerica • L’Iliade

Analisi del testo

Omero

Il duello tra Paride e Menelao


OPERA Iliade (III, 344-382)

È stato stabilito di comune accordo che le sorti della guerra vengano decise con un duello tra Paride e Menelao, i
due uomini che si contendono l’amore di Elena. Assistono allo scontro gli eserciti dei Troiani e dei Greci.

Stettero dunque vicini, in mezzo allo spazio segnato,


345 scuotendo le lance, pieni di rabbia l’uno per l’altro.
Per primo Alessandro1 scagliava la sua lunga lancia,
e colpì l’Atride2 sullo scudo ben bilanciato,
ma il bronzo non forò, gli si piegò la punta
contro lo scudo robusto; attaccò per secondo col bronzo
350 l’Atride Menelao, una preghiera innalzando a Zeus padre:
«Zeus sovrano, fa’ ch’io punisca chi senza motivo mi offese3,
Alessandro divino, fallo cadere sotto i miei colpi,
in modo che anche fra i posteri abbia chiunque timore
di fare del male al suo ospite, che gli abbia offerto amicizia».
355 Disse, e palleggiando4 scagliò la sua lunga lancia,
e colpì il figlio di Priamo sullo scudo ben bilanciato:
la lancia pesante passò attraverso il lucido scudo,
e restava confitta nella corazza ben cesellata;
trapassando di fianco, lacerò il chitone5
360 la lancia; ma lui si chinò ed evitò il nero destino.
L’Atride allora sguainata la spada a borchie d’argento
percosse dall’alto la cresta dell’elmo, ed ecco che a lui,
frantumata in tre, quattro pezzi, la spada cadde di mano.
Si lamentò l’Atride, alzando lo sguardo al cielo spazioso:
365 «Zeus padre, tra gli dei nessun altro è più maligno di te:
davvero credevo di punire Alessandro della sua perfidia;
ora mi s’è spezzata invece tra le mani la spada, e la lancia
è stata scagliata a vuoto dal mio pugno, e non l’ho trafitto».
Disse, e balzato in avanti l’afferrò per l’elmo crinito6,
370 e lo trascinava supino verso gli Achei dalle solide gambiere7:
lo soffocava la cinghia trapunta sotto il collo delicato,
il soggolo8 dell’elmo, che era teso sotto al suo mento.
E sarebbe riuscito a tirarlo, guadagnandosi gloria infinita,
se chiaro non avesse visto la figlia di Zeus, Afrodite,
375 che gli spezzò la cinghia, fatta col cuoio d’un bue scannato:
e così l’elmo, vuoto, andò dietro alla mano robusta.
Allora l’eroe nel bel mezzo degli Achei dalle solide gambiere
lo scagliò roteandolo, e i suoi bravi compagni lo presero;
poi s’avventò di nuovo deciso ad ucciderlo
380 con la lancia puntuta; ma lo sottrasse Afrodite,
assai facilmente, come opera un dio, di fitta nebbia l’avvolse,
e lo portò nella stanza da letto profumata, piena di aromi.

(Omero, Iliade, trad. it. di G. Cerri, Rizzoli, Milano 2011)

1. Alessandro: Paride, figlio di Priamo, è anche detto Alessandro.


2. Atride: Menelao, figlio di Atreo.
3. chi … offese: allude al rapimento di Elena.
4. palleggiando: soppesando, bilanciando.
5. chitone: tunica.
6. crinito: sulla sommità dell’elmo vi era un cimiero, ossia una decorazione fatta con crine di cavallo.
7. gambiere: protezioni che ricoprivano le gambe dei guerrieri dalle ginocchia alle caviglie.
8. soggolo: sottogola.

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