C'è una regione nello spazio cosmico, anche abbastanza vicina alla nostra galassia, nella quale non c'è nulla, non vediamo nulla e non capiamo quasi nulla. Ora uno studio getta un po' di luce in questo buio, e la notizia è che il nulla si espande parallelamente all'espansione dell'universo. Il Vuoto Locale, in inglese Local Void, è una zona di spazio che è vicina al Gruppo Locale, un ammasso di galassie di cui fa parte anche la Via Lattea. Sebbene sia stato scoperto più di 30 anni fa, le dimensioni esatte e la forma del Vuoto Locale sono rimaste un po' un mistero.
Il nuovo studio ha mappato le dimensioni e la forma del vuoto cosmico utilizzando le osservazioni del movimento delle galassie, mostrando come il Vuoto locale diventa "più vuoto" man mano che l'universo si espande.
Mentre la Via Lattea è circondata da altre galassie e strutture cosmiche, la nostra galassia si trova ai margini di una vasta regione vuota. Tuttavia, è stato sempre difficile osservare il Vuoto Locale poiché si trova dietro il centro della Via Lattea, dalla nostra prospettiva qui sulla Terra.
Per questo studio, il team ha misurato il movimento di 18.000 galassie per sviluppare una mappa che mostri i confini tra dove è presente la materia e dove è assente per delineare il bordo del Vuoto Locale.
Misurare la regione vuota può risolvere un mistero astronomico di vecchia data. Mentre sappiamo che l'universo si sta espandendo, gli scienziati si sono chiesti perché la Via Lattea, la nostra galassia vicina più grande Andromeda e le galassie circostanti più piccole si discostino dalla velocità di espansione di 600 chilometri al secondo.
Le galassie tendono a spostarsi verso aree più dense dell'universo, attirate dalla gravità dei corpi circostanti nello spazio, allontanandosi dalle regioni meno popolate. Pertanto, lo studio ha scoperto che almeno la metà di questa differenza è una combinazione dell'attrazione gravitazionale dell'Ammasso della Vergine, un vicino ammasso di galassie, e dell'espansione del Vuoto Locale che si svuota mentre l'universo continua ad espandersi.
