Per la prima volta nella storia gli astronomi sono riusciti a osservare una stella mentre orbita intorno a un buco nero al centro della nostra galassia, un movimento che era stato prefigurato da Albert Einstein nella sua teoria della relatività generale. Dal bosone di Higgs alle onde gravitazionali, trova dunque conferma un'altra delle intuizioni del genio di Einstein. In questo caso sono stati gli astronomi dell'European Southern Observatory, grazie a un telescopio installato nel deserto di Atacama in Cile, il più secco del mondo, ad osservare la stella S2 ruotare attorno al buco nero denominato Sagittarius A.
Inoltre hanno potuto verificare che l'orbita della stella non circoscrive una ellissi lineare orbitando sul medesimo piano attorno alla stella, ma si sposta progressivamente sul piano ad ogni orbita tracciando una forma ideale a rosetta come aveva intuito Einstein: questo movimento, chiamato precessione, è infatti previsto dalla sua teoria della relatività generale. La posizione del punto più vicino al buco nero cambia a ogni giro, in modo tale che l'orbita successiva risulti ruotata rispetto a quella precedente. Questo movimento non era mai stato prima osservato se non ora, a distanza di un secolo dalla formulazione di Einstein.
Per svelarlo, gli astronomi hanno inseguito la stella per quasi 30 anni raccogliendo dati sempre più numerosi fino a stabilire che la rosetta disegnata dalla stella ricorda i fiori stilizzati dei motivi ornamentali e nel suo corso viene descritta come una danza stellare perfettamente coreografata. La stella seguita dal Very Large Telescope, chiamata S2, é tra le più vicine mai trovate nei dintorni di Sagittarius A, un buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, la nostra galassia. Per completare un'orbita attorno al buco nero impiega 16 anni. Sagittarius A si trova a 26 mila anni luce dal Sole ed è un denso ammasso di stelle. S2 si avvicina al buco nero supermassiccio a una distanza minima di meno di 20 miliardi di chilometri, risultando una degli astri più vicini mai trovati in orbita intorno allo stesso.
LEGGI ANCHE:
Che cosa sono le onde gravitazionali (esistono: Einstein aveva ragione)
Un buco nero di taglia intermedia scoperto mentre ingoia una stella
La nascita di un buco nero (o stella di neutroni) osservata in diretta
Il pianeta gigante che non dovrebbe esistere e la più potente esplosione di una supernova
L'antimateria di Ettore Majorana esiste: scoperta la “particella dell'Angelo”
