Generalità
Il lobo temporale è una delle quattro grandi aree pari e simmetriche in cui è idealmente suddivisibile la corteccia cerebrale del cervello umano.
Protetto dall'osso temporale (il quale costituisce la porzione latero-inferiore della volta cranica), il lobo temporale occupa, su ciascun emisfero cerebrale, una posizione tale da coincidere con la zona di testa compresa tra la tempia, l'orecchio e la porzione immediatamente successiva all'orecchio.
Comprensivo di ippocampo, amigdala e area di Wernicke, il lobo temporale gioca un ruolo chiave nella comprensione del linguaggio parlato e scritto, nella memoria verbale, nei processi di percezione, riconoscimento e interpretazione dei suoni, nell'interpretazione degli stimoli visivi, nel riconoscimento visivo degli oggetti, in certi tipi di reazioni emotive, e nella memoria a lungo termine.
Cos'è il Cervello in breve
Il cervello, o telencefalo o cervello propriamente detto, è la porzione più voluminosa e maggiormente specializzata dell'encefalo, il quale è la struttura nervosa che, assieme al midollo spinale, costituisce il sistema nervoso centrale.
Organo vitale, il cervello prende posto nella scatola cranica, superiormente ad altre strutture nervose, sempre dell'encefalo e sempre molto importanti per la vita, come il diencefalo, il tronco encefalico e il cervelletto.
Il cervello si compone di due elementi pressoché simmetrici, chiamati emisferi cerebrali (emisfero cerebrale destro ed emisfero cerebrale sinistro); ciascun emisfero cerebrale presenta uno strato cellulare superficiale ben distinto, costituito da sostanza grigia e denominato corteccia cerebrale, e una componente cellulare più profonda, formata da sostanza bianca e grigia, e chiamata in modo generico componente sottocorticale.
Anatomia
Rappresentando il 22% circa del volume corticale totale, il lobo temporale detiene il primato di secondo più grande lobo di ciascun emisfero cerebrale, dopo il lobo frontale.
Situato lateralmente sia sull'emisfero cerebrale destro che sull'emisfero cerebrale sinistro, il lobo temporale è identificabile, in una testa umana, nella fascia compresa tra la tempia (da cui deriva l'appellativo "temporale"), l'orecchio e la parte immediatamente successiva all'orecchio.
Nell'anatomia del cranio, il lobo temporale è l'area di cervello che riceve protezione dal cosiddetto osso temporale (a cui deve il nome), ossia l'elemento osseo latero-inferiore della volta cranica che forma il meato uditivo esterno e ospita sul lato interno le strutture medie e interne dell'orecchio.
Dove Si Trova il Lobo Temporale: Confini e Rapporti
Incluso nella cosiddetta fossa cranica media, il lobo temporale risiede:
- Postero-inferiormente al lobo frontale,
- Inferiormente al lobo parietale,
- Anteriormente al lobo occipitale e
- Medialmente all'osso temporale.
Se a dividerlo dal lobo occipitale non c'è nulla di particolarmente evidente (quindi il passaggio da un lobo all'altro è sfumato), a separarlo dal lobo frontale e dal lobo parietale c'è una scanalatura cerebrale marcata e profonda, chiamata scissura laterale di Silvio (o fessura laterale o fissura silviana). Segnalare il confine imposto dalla scissura laterale di Silvio è importante, perché le più tradizionali descrizioni anatomiche parlano del lobo temporale come dell'area cerebrale situata inferiormente alla fissura silviana.
Circonvoluzioni e Solchi del Lobo Temporale
In neurologia, il termine "circonvoluzione" indica ogni sezione di corteccia cerebrale simile a una cresta o a un lobulo, delimitata da quelle profonde scanalature corticali che prendono il nome di solchi o scissure.
Nel lobo temporale, le circonvoluzioni più significativi sono la circonvoluzione temporale superiore, la circonvoluzione temporale media, la circonvoluzione temporale inferiore, le circonvoluzioni temporali trasverse, la circonvoluzione paraippocampale e la circonvoluzione fusiforme.
Le prime 3 circonvoluzioni (temporale superiore, temporale media e temporale inferiore) localizzano sulla porzione più superficiale (o laterale) del lobo temporale:
- La circonvoluzione temporale superiore si posiziona al confine con il già citato solco laterale di Silvio e, con un'estremità, sfocia nel lobulo parietale inferiore del lobo parietale;
- La circonvoluzione temporale media è immediatamente inferiore alla precedente, separata da questa dal cosiddetto solco temporale superiore;
- La circonvoluzione temporale inferiore, infine, localizza inferiormente alla circonvoluzione temporale media, divisa da quest'ultima dal cosiddetto solco temporale medio.
Le circonvoluzioni rimanenti (temporali traverse, paraippocampale e fusiforme), invece, prendono posto negli strati più nascosti del lobo temporale:
- Le circonvoluzioni temporali trasverse si trovano nella scanalatura del solco laterale di Silvio, ovviamente sul versante temporale (quindi confinano con la circonvoluzione temporale superiore);
- La circonvoluzione temporale paraippocampale e la circonvoluzione temporale fusiforme prendono posto sulla superficie mediale (interna) del lobo temporale (N.B: la circonvoluzione fusiforme appartiene, in parte, al lobo temporale e, in parte, al lobo occipitale).
Aree Funzionali del Lobo Temporale
Il lobo temporale comprende 3 aree funzionali di corteccia cerebrale molto importanti; tali aree funzionali sono: il lobo temporale mediale, l'area di Wernicke e la corteccia uditiva primaria e secondaria.
Lobo Temporale Mediale
Il lobo temporale mediale è la sezione più interna della porzione di corteccia cerebrale costituente il lobo temporale.
Componente fondamentale del cosiddetto sistema limbico, il lobo temporale mediale include diverse strutture cerebrali molto importanti dal punto di vista funzionale, tra cui l'amigdala, l'ippocampo e le cortecce entorinale e peririnale della circonvoluzione paraippocampale.
Area di Wernicke
Funzionalmente correlata alla capacità dell'essere umano di comprendere il linguaggio parlato e scritto, l'area di Wernicke prende posto nella parte posteriore della circonvoluzione temporale superiore, nella porzione di quest'ultima che confina con:
- La porzione anteriore della circonvoluzione temporale superiore, anteriormente;
- Le circonvoluzioni temporali trasverse, antero-medialmente;
- Parte del solco laterale di Silvio, superiormente;
- Il lobulo parietale inferiore del lobo parietale, superiormente;
- La circonvoluzione angolare del lobo parietale, supero-posteriormente.
Corteccia Uditiva Primaria e Secondaria
La corteccia uditiva primaria e la corteccia uditiva secondaria si estendono in parte sulla circonvoluzione temporale superiore, in parte sulla circonvoluzione temporale trasversa e in parte entro il solco laterale.
Come suggerisce il nome, la corteccia uditiva primaria e quella secondaria sono implicate nel processo di percezione dei suoni.
Irrorazione Sanguigna del Lobo Temporale
L'afflusso di sangue ossigenato al lobo temporale, processo fondamentale per mantenere in vita quest'ultimo, dipende da due diramazioni dell'arteria carotide interna – le cosiddette arteria corioidea anteriore e arteria cerebrale media – e dall'arteria vertebrobasilare.
Drenaggio Venoso del Lobo Temporale
Il drenaggio venoso del lobo temporale – ossia quel sistema di vasi venosi che raccoglie il sangue transitato per i tessuti del lobo temporale e ormai privo di ossigeno – spetta alla vena cerebrale media superficiale, per quanto concerne le porzioni più superficiali dell'area cerebrale in questione, e alla vena corioidea posteriore, per quanto riguarda la sezione nota come lobo temporale mediale.
La vena cerebrale media superficiale sfocia nella vena di Labbè, la quale confluisce a sua volta nel seno trasverso.
La vena corioidea posteriore, invece, si unisce alla vena cerebrale interna, la quale, divenendo la cosiddetta grande vena cerebrale (o vena di Galeno), sfocia nel seno retto.
Funzione
A Cosa Serve il Lobo Temporale?
Il lobo temporale partecipa a funzioni molto importanti, quali:
- La percezione dei suoni, il loro riconoscimento e la loro interpretazione.
Tutte queste funzioni correlate ai suoni spettano specificatamente alla corteccia uditiva primaria e alla corteccia uditiva secondaria, le quali comunicano con la coclea (una delle componenti fondamentali dell'orecchio interno).
Nella vita di tutti i giorni: sono funzioni che consentono all'essere umano di percepire e dare un significato ai suoni, e riconoscere un suono già sentito in passato. - L'interpretazione degli stimoli visivi e il riconoscimento degli oggetti, attraverso la costruzione di una memoria visiva.
Tali capacità del lobo temporale dipendono, nello specifico, dalla circonvoluzione fusiforme e la circonvoluzione paraippocampale.
Nella vita di tutti i giorni: sono capacità che permettono all'essere umano di riconoscere i volti, il linguaggio del corpo, gli oggetti di uso quotidiano ecc.
- La comprensione del linguaggio parlato e del linguaggio scritto, e la denominazione e la memoria verbali.
Come già anticipato, queste funzioni spettano all'area di Wernicke.
Nella vita di tutti i giorni: tali funzioni consentono all'essere umano di nominare gli oggetti, capire a quale oggetto o persona si riferisce il tal nome, ricordare gli scambi verbali e capire il linguaggio utilizzato dagli altri. - La memoria a lungo termine e il controllo di reazioni apparentemente inconsce, come la fame, la sete, le emozioni ecc.
Queste funzioni del lobo temporale vedono per protagoniste le strutture del lobo temporale mediale (sistema limbico), in primis l'ippocampo e in secondo luogo l'amigdala.
Nella vita di tutti i giorni: tali funzioni permettono all'essere umano di conservare i ricordi.
Il Lobo Temporale non è Autonomo
Esattamente come tutti gli altri lobi cerebrali, il lobo temporale è una struttura nervosa il cui funzionamento è strettamente dipendente dall'interazione con le altre componenti encefaliche (compresi gli altri lobi del cervello); ciò significa che non è un organo autonomo, ma una delle varie componenti di quella complessa "macchina" chiamata encefalo.
Patologie
Come una qualsiasi altra regione del cervello, il lobo temporale può sviluppare una lesione più o meno estesa, nel momento in cui subisce un trauma o è oggetto di ictus (ossia il fenomeno di interruzione del rifornimento sanguigno a un'area cerebrale, seguito dalla necrosi di quest'ultima per mancanza di ossigeno).
Al lobo temporale, inoltre, sono correlate alcune condizioni mediche, come la demenza frontotemporale, l'epilessia del lobo temporale e la schizofrenia.
Lesione del Lobo Temporale
Premessa: per ragioni ancora poco chiare, in ogni cervello umano c'è un emisfero cerebrale dominante sull'altro. Tale dominanza comporta, per l'emisfero dominante, una sorta di specializzazione funzionale , che l'emisfero non-dominante, sebbene uguale, non possiede e non è generalmente in grado di imitare.
Nella maggior parte delle persone, l'emisfero cerebrale dominante è il sinistro.
La lesione del lobo temporale ha conseguenze diverse a seconda di:
- L'emisfero cerebrale interessato. La lesione del lobo temporale dell'emisfero dominante produce effetti diverse della lesione del lobo temporale dell'emisfero non-dominante;
- La precisa sede del danno. La lesione di una certa zona di lobo temporale comporta problematiche diverse dalla lesione di una zona di lobo temporale differente dalla precedente; allo stesso modo, la lesione totale del lobo temporale produce problemi diversi dalla lesione parziale.
Lesione Unilaterale del Lobo Temporale Dominante
Le possibili conseguenze di una lesione a carico del lobo temporale dominante sono:
- Afasia recettiva (o afasia di Wernicke): il paziente sviluppa problemi nella produzione e nella comprensione del linguaggio;
- Dislessia acquisita (o alessia): il paziente perde parzialmente o totalmente la capacità di leggere;
- Agrafia e acalculia: il paziente perde la capacità di scrivere (agrafia) ed eseguire calcoli (acalculia);
- Agnosia verbale-uditiva: il paziente è incapace di riconoscere suoni o rumori e riscontra problemi nella comprensione del linguaggio ascoltato;
- Disfasia nominale: il paziente perde la capacità di identificare gli oggetti con un nome.
Lesione Unilaterale del Lobo Temporale Non-Dominante
Le possibili conseguenze di una lesione a carico del lobo temporale non-dominante sono meno gravi del caso precedentemente analizzato e consistono in:
- Quadrantonopsia: il paziente subisce la perdita di un quarto del campo visivo;
- Alterazioni della memoria non-verbale: il paziente perde parte della capacità di archiviare nella mente rumori, suoni, volti, figure, odori, sapori ecc.;
- Prosopagnosia: il paziente è incapace di riconoscere i volti delle persone note e, talvolta, perfino il proprio volto. Questo disturbo può considerarsi un caso particolare del punto precedente (alterazioni della memoria non-verbale).
Lesione di Entrambi i Lobi Temporali
Alle conseguenze delle lesioni unilaterali dominanti e non-dominanti, la lesione di entrambi i lobi temporali può aggiungere ulteriori problematiche, quali: sordità, apatia, profondi deficit di memoria e apprendimento, e/o una condizione medica nota come sindrome di Klüver-Bucy.
Demenza frontotemporale
Appartenente alla grande categoria delle demenze, la demenza frontotemporale è una malattia neurodegenerativa dell'encefalo, che compare a causa del progressivo deterioramento dei neuroni (cellule nervose) situati nei lobi frontali e nei lobi temporali del cervello.
Chi soffre di demenza frontotemporale sviluppa problemi di comportamento e di linguaggio, incapacità di pensiero, deficit di memoria (amnesia), disturbi di equilibrio e ridotto controllo di alcuni muscoli del corpo.
Epilessia del Lobo Temporale
L'epilessia del lobo temporale è una condizione neurologica che combina il verificarsi periodico di crisi epilettiche ad allucinazioni sensoriali visive, olfattorie, uditive, gustative ecc. e a problemi di memoria.
Schizofrenia
La schizofrenia è una grave forma di psicosi cronica, che causa allucinazioni uditive, deliri, alterazioni dell'affettività, comportamenti bizzarri e problematiche a carico della capacità di pensiero e di linguaggio.
Secondo i più attendibili studi scientifici, questa malattia psichiatrica sarebbe correlata al lobo temporale dalla dipendenza da quest'ultimo di uno sintomi più comuni: le allucinazioni uditive.
Autore
Corpo Calloso
Area di Broca: Cos'è e Dove Si Trova? Funzioni e Patologie
