50 animali uno più strano dell'altro
Dalle profondità degli abissi alle vette, dai luoghi più aridi del Pianeta alle paludi tropicali, ecco una rassegna di creature che, siamo sicuri, non mancheranno di stupirvi. Chi per i colori sgargianti e inaspettati, chi perché somiglia un ibrido tra specie diverse, chi perché fa un po' paura, chi perché farebbe quasi pensare a un'opera di grafica – ma vi garantiamo che non è così.
Alcune sono specie che ben conosciamo, altre sono scoperte recenti per le quali ringraziamo le squadre di esploratori, scienziati, fotografi e appassionati del mondo naturale sempre pronti a cogliere l'unicità e catturare con uno scatto la bellezza del regno animale. In ogni caso, buona visione!
01Tarantola "unicorno" (Ceratogyrus attonitifer)
Sulla funzione della protuberanza gli scienziati non hanno ancora la più pallida idea. D'altronde la specie è stata appena scoperta in Angola (Ian Enelbrecht)
02Axolotl
La capacità straordinaria di rigenerare le parti del corpo che perde ha reso questa salamandra uno degli animali più presenti nei laboratori scientifici (Getty)
03Falena barboncino
Fotografata per la prima volta nel 2009 in un parco naturale del Venezuela. Resta ancora in grossa parte una creatura misteriosa per gli scienziati (Arthur Anker)
04I ragni pavone
Oltre che per i colori, sono inconfondibili le danze sfrenate con cui i maschi provano a impressionare le potenziali partner (Jurgen Otto)
05Tardigrada
Li chiamano "waterbears", orsi d'acqua. Vivono in quelle salate come in quelle dolci, a tutte le latitudini, e hanno capacità di sopravvivenza straordinarie (Getty)
06Clamidoforo troncato (Chlamyphorus truncatus)
Armadillo sudamericano mezzo pelliccia mezzo corazza. Ha uno stile di vita molto simile a una classica talpa (Wikimedia commons)
07Sula piediazzurri (Sula nebouxii)
Uccello marino di Ecuador e delle Galapagos. Più le zampe palmate sono azzurre, maggiore sarà il successo durante il corteggiamento (Getty)
08Anguilla pellicano (Eurypharynx pelecanoides)
Già è difficile da avvistare, poiché vive negli abissi. Qui gli scienziati si sono superati, offrendoci una rarissima scena di caccia, dove l'animale rigonfia la sua testa come un palloncino per divorare la preda (Rebikoff foundation via Science)
09Oritteropo (Orycteropus afer)
In afrikaans lo chiamano aardvark, "maiale di terra", ma ha una parentela invece con gli elefanti (Getty)
10Vipera spinosa dei cespugli (Atheris hispida)
Endemica dell'Africa centrale (Congo, Uganda, Kenia), ha un aspetto particolarmente ispido per la consistenza delle sue scaglie dorsali (Getty)
11Marà della Patagonia (Dolichotis patagonum)
Dal muso potrebbe sembrare parente della lepre, invece è più vicina alla cavia (Getty)
12Cicala di mare (qui, quella "pavone", Odontodactylus scyllarus)
Oltre ad avere spesso colori spettacolari, è unica nel suo genere perché possiede gli occhi più sofisticati di tutto il regno animale: ha 12 fotorecettori diversi (Getty)
13Blue dragon (Glaucus atlanticus)
Un nudibranco di massimo tre centimetri che, in effetti, è più facile immaginare tra i Pokemon che nelle acque marine di superficie, dove vive (Getty)
14Pesce luna (Mola)
Nonostante le dimensioni (può superare i tre metri) sembra proprio un mezzo pesce. Ha infatti il corpo tronco perché la pinna caudale non si sviluppa (Getty)
15Talpa senza pelo (Heterocephalus glaber)
Ha più di un "superpotere": è particolarmente resistente ai tumori e può sopravvivere a lungo in forte carenza di ossigeno (Smithsonian)
16Rane di vetro (Centrolenidae)
Sono una famiglia di anfibi del Sud America la cui pelle del ventre, trasparente, permette di vedere gli organi interni dall'esterno (Getty)
17Becco a scarpa (Balaeniceps rex)
Vive nelle grandi paludi tropicali dell'Africa orientale (Getty)
18Lofiformi (nella foto, un Diceratias pileatus)
Quello sopra la testa è un prolungamento della colonna vertebrale. All'estremità, un'esca luminosa per attirare le prede nelle profondità degli abissi (Getty)
19Rana viola (Nasikabatrachus sahyadrensis)
Endemica della regione dei Gati Occidentali, in India (Wikimedia commons)
20Crisocione o lupo di crine (Chrysocyon brachyurus)
Canide sudamericano che mixa una certa somiglianza con la volpe a due paia di zampe lunghissime e una criniera che lo accomuna al lupo (pur non essendone un parente) (Getty)
21Formica panda (Euspinolia militaris)
Potrebbe sembrare un tenero animaletto, ma in realtà le punture di questa vespa (lo è, a dispetto del nome) sono velenosissime (Wikimedia Commons)
22Dugongo
È così grosso e tozzo che lo chiamano comunemente "mucca di mare" (Getty)
23Polpo Dumbo (Grimpoteuthis)
Vive a profondità di 3-4 mila metri e no, quelle non sono orecchie ma pinne (David Shale, MAR-ECO, Census of Marine Life)
24Scimmie dal naso camuso (Rhinopithecus)
Questo genere di scimime, diffuse in diverse regioni dell'Asia, è caratterizzato da un naso tutto particolare, di fatto un breve moncone (Getty)
25Macropinna Microstoma
Vive a 600-800 metri di profondità nelle acque del Pacifico. La calotta incolore a protezione degli occhi fa sembrare la sua testa trasparente (Monterey Bay Aquarium Research Institute)
26Talpa dal muso stellato (Condylura cristata
La stella di tentacoli, che sono ricoperti da decine di migliaia di sensori tattili, è una struttura anatomica unica in natura (Getty)
27Granchio Yeti (Kiwa hirsuta)
Ricoperto da foltissime setole bionde dove colonizzano migliaia di batteri, è una creatura abissale ritrovata qualche anno fa al largo dell'Isola di Pasqua (Ifremer / A. Fifis, Smithsonian)
28Flabellina rosa (Flabellina affinis)
Un nudibranco molto diffuso nel Mediterraneo. Citiamo lei, ma le specie di questa famiglia di animali sono migliaia, una più affascinante dell'altra (Getty)
29Tenrec striato di pianura (Hemicentetes semispinosus)
Endemico del Madagascar, è l'unico mammifero noto per usare la stridulazione per generare suoni, un metodo più comunemente associato a insetti e serpenti (Getty)
30Uccello del paradiso (qui, una Lophorina niedda)
In questa specie, appena scoperta, il maschio sfrutta una danza sfrenata per cambiare totalmente aspetto e conquistare la partner (Cornell Lab of Ornithology)
31Narvalo (Monodon monoceros)
La funzione della lunghissima zanna è ancora un mistero. Un'arma? Un organo sensoriale? Oppure semplicemente una caratteristica (quasi sempre) legata al sesso maschile?(Getty)
32Saiga (Saiga tatarica)
Caratterizzata da un'insolita struttura nasale, che ricorda una proboscide, questa specie è ancora presente in alcune zone della Russia, del Kazakistan e della Mongolia, ma è a rischio di estinzione (Getty)
33Pesce blob (Psychrolutes microporos)
Ha una consistenza gelatinosa e vive in acque abissali al largo di Austrialia e Tasmania (Wikimedia commons)
34Okapi (Okapia johnstoni)
I suoi colori ricordano la zebra, ma è parente più stretto delle giraffe (Getty)
35Granchio gigante del Giappone (Macrocheira kaempferi)
È il più grande artropode vivente, raggiunge i quattro metri di diametro. Vive una vita centenaria nelle profondità dell'Oceano Pacifico (Getty)
36Pipistrello bianco dell' Honduras (Ectophylla alba
Non raggiunge i cinque centimetri di lunghezza e si ripara realizzando delle piccole tende con le foglie (Getty)
37Aye-aye (Daubentonia madagascariensis)
Un primate notturno del Madagascar che vive grazie al suo "dito medio": lo usa infatti per indagare se sono o meno presenti larve (di cui si nutre) nella corteccia degli alberi, sfruttandolo poi come fosse un amo (Getty)
38Babirussa (Babyrousa)
Il nome è una fusione dei termini malesi "cervo" e "maiale". Vive solo sull'isola di Sulawesi (Indonesia) (Getty)
39Dragone foglia (Phycodurus eques)
Vive nelle acque salate di alcune zone dell'Australia. Le "foglie" non sono altro che un camuffamento per sfuggire ai predatori (Getty)
40Cervo dal ciuffo (Elaphodus cephalophus)
Vive tra Cina, India e Birmania, su montagne al di sopra dei 4mila metri (Wikimedia commons)
41Diavolo spinoso (Moloch horridus)
Questa piccola lucertola australiana sopporta condizioni di aridità spaventose grazie alle proprietà della sua pelle (Getty)
42Gerenuk (Litocranius walleri)
Antilope dell'Africa orientale che, in qualità del suo collo lunghissimo e del suo modo di mangiare, viene comunemente chiamato anche gazzella giraffa (Getty)
43Membracidae (nella foto, una Tropidolomia auriculata)
Famiglia di insetti di piccole dimensioni (da pochi millimetri a 2 centimetri) con forme bizzarre e finalizzate al mimetismo (Getty)
44Porcellino di mare (Scotoplanes globosa)
Fa parte dei cetrioli di mare, si nutre di fango e . Vive in acque gelide e profonde (Monterey Bay Aquarium Research Institute)
45Gobi jerboa (Allactaga bullata)
Zampe posteriori e coda lunghissime, corpo e testa minute e orecchie enormi: un vero campione nel salto e nell'udito. Vive in Cina e Mongolia (Getty)
46Geco satanico dalla coda a foglia (Uroplatus phantasticus)
Piccolo animale notturno della foresta del Madagascar. Vi sfidiamo a distinguerlo dal fogliame (Getty)
47Petromizonti o lamprede
Vertebrati acquatici privi di mandibole, con una bocca a ventosa che vista da vicino metterebbe paura a chiunque. Qui, un gruppo di lamprede in un acquario (Wikimedia Commons)
48Squalo goblin (Mitsukurina owstoni)
Oltre alla forma tutta particolare della testa, a differenza di tutti gli altri squali è tutto rosa. Vive negli abissi ed è particolarmente raro osservarlo. Per fortuna, aggiungiamo (Dianne Bray / Museum Victoria)
49Orcella asiatica (Orcaella brevirostris)
Riprendiamoci con un po' di pucciosità con questo delfino senza becco del Sudest asiatico (Wikimedia Commons)
50Pica di Ili (Ochotona iliensis)
Piccolo mammifero endemico di alcune zone montuose della Cina, a metà tra un leprotto e un peluche. Incontrarlo è difficilissimo, avivcinarlo ancor di più (Getty)
